Claves para profesionalizar el cultivo del eucalipto en un contexto de cambio climático

3.300 empresas, 19.800 empleos directos y 17.000 indirectos, una superficie forestal que abarca el 75% del territorio y la producción de más del 50% de toda la madera de España. Son cifras del sector forestal gallego, un motor económico que abarca el 12% del empleo industrial gallego pero que aún tiene mucho margen de crecimiento y mejora.

Así lo explicó Daniel Farías, de Máis Madeira, en la inauguración del II Simposio Ibérico de Silvicultura. Un evento que se organizó dentro de Galiforest Abanca 2026 y en el que participaron profesionales llegados de toda España y Portugal, Brasil o Ecuador.

Máis Madeira es una iniciativa técnica y colaborativa que promueve la innovación, sostenibilidad y divulgación en el sector forestal. Lo que hacen es conectar a profesionales, empresas, instituciones, centros de investigación y demás actores en los recursos de la madera. El Simposio es una de las actividades en esa línea.

La potencialidad de los árboles híbridos

Teotónio Francisco de Assís, en representación de la empresa Assistech Brasil, dio cuenta de los resultados que se están alcanzando en su país mediante el empleo de variedades híbridas de eucalipto. Especialmente en lo relativo a la sanidad de los árboles, tras las pérdidas masivas por hongos e insectos en el pasado siglo.

“La hibridación y la clonación llevaron a Brasil a ser el primer productor de celulosa del mundo. Sobre todo con cruzamientos en los que está presente la variedad corymbia torelliana. Son plantas que resisten muy bien las sequías, que frenan el crecimiento de la maleza a sus pies, que aguantan la acción de los vientos fuertes y que muestran una gran fortaleza frente a plagas de hongos e insectos tanto conocidos como de reciente aparición.”

La productividad es otra de las ventajas de trabajar con la corymbia, puesto que se pueden alcanzar hasta 600 kilos de madera por metro cúbico y con un rendimiento para celulosa de hasta el 55%. Siendo, además, una madera muy resistente e indicada para cubiertas y carpintería exterior porque los elementos climáticos tardan en hacerle efecto.

Aún hay muchos propietarios que consideran un sacrilegio utilizar híbridos y no se dan cuenta de que lo que importa es una madera sana y de calidad (Teotónio Francisco, Assistech Brasil)

El especialista brasileño destacó también las hibridaciones que se crearon empleando eucalipto glóbulus. “Combinado con corymbia pero también con maidenii, smithii, viminalis o dunii obtuvimos masas forestales de enorme calidad y rendimiento -con hasta 27 millones de fibras por gramo-. Y conseguimos que se transmitieran todas las características de resistencia sanitaria.”

Con todo, los éxitos alcanzados en Brasil aún están lejos en España y Portugal. “Hasta hace poco era un pecado hablar en Europa de hibridar eucaliptos. Y sigue habiendo mucho rechazo. Pero tenemos experiencias con corymbia en Andalucía con resultados muy prometedores. Lo que se necesita son árboles sanos y productivos, independientemente de su casta o cruzamiento.”

Nutrición, fertilización y productividad

El impacto de las prácticas de nutrición y fertilización en la productividad y sostenibilidad del eucalipto fueron el objeto de la intervención de Ronaldo Silveira, de la empresa RR Agroflorestal Brasil. “Las dosis de nutrientes vendrán determinadas por el potencial productivo del suelo. Y a ese potencial tendremos que adecuar la casta elegida y la densidad de árboles por hectárea”, dijo.

El técnico señaló que la productividad -que debe ser el objetivo último del propietario forestal- estará en función de la genética, la nutrición y fertilización, la sanidad y la silvicultura. “El Incremento Medio Anual (IMA) es un parámetro que debemos controlar en todo momento. En el IMA será crucial la capa freática ya que cuanto más alta esté, mayor será el crecimiento. Hay que conocerla antes de afrontar la plantación.”

Galicia y la cornisa cantábrica cuentan con la ventaja de necesitar pocos nutrientes en el suelo para producir cada m³ de madera (Ronaldo Silveira, RR Agroflorestal Brasil)

Silveira destacó la capacidad que hay en Galicia, y en toda la cornisa cantábrica, para la producción de eucalipto. “Con suelos poco ricos en nutrientes se consigue producir un metro cúbico de madera con muchos menos de esos nutrientes si lo comparamos con el resto de la península. Es decir, no es necesaria una aportación excesiva de fósforo, potasio o nitrógeno para obtener mucha madera y de calidad.”

Las fases iniciales son claves para que una plantación tenga éxito. “Hasta ahora se hacían evaluaciones al cabo de un año para comprobar la evolución. Hoy, en el primer mes ya podemos saber si el manejo es el adecuado y qué es lo que hay que corregir. Algo tan sencillo como medir la cantidad de hojas respecto de la masa total ya es un indicador óptimo y fiable.”

Adaptación de las plantas a las parcelas

Federico Ruiz, de ENCE Terra, dio cuenta de las acciones que su empresa está realizando en cuanto a producción de semillas y de clones y los trabajos que realizan en sus plantas de Navia, Huelva, Torrelavega y Figueirido. Una labor genética intensa y centrada en las variedades glóbulus y nitens, las más abundantes en España.

“A día de hoy operamos con 19 variedades de clones y semillas. Pueden parecer muchas pero aún podrían ser más ya que nuestro objetivo es obtener la perfección genética. Y con el añadido de que tanto el clima como los propios suelos están en un proceso de cambio.”

Ruiz explicó que trabajan con un horizonte de 15-30 años en el que se contempla en las zonas de eucaliptales una subida de las temperaturas medias de hasta 2ºC y un aumento de los episodios de calor y sequía extremos. Y también de un incremento de la presencia de gases de efecto invernadero y de una reducción de hasta 300 mm anuales de las precipitaciones medias.

En cada investigación y proyecto trabajamos teniendo en cuenta los cambios climáticos en los próximos 15-30 años (Federico Ruiz, ENCE Terra)

“Dentro del nitens, estamos analizando el comportamiento de las variedades Nueva Gales y Victoria, obteniendo mejores resultados con la primera. Una de las mayores preocupaciones es la capacidad de resistencia al hongo teratosphaeria, que está causando problemas de rendimiento en todo el mundo.”

Con el cambio climático, el eucalipto globulus ganará espacios en donde antes no era viable. Lo contrario sucede con el nitens, que ya pasa dificultades en las zonas más cálidas en las que está implantado

Como aspectos positivos, el técnico citó las innovaciones que permiten disponer de herramientas de análisis y predicción meteorológica altamente avanzadas. Y la posibilidad de que el cultivo de eucalipto glóbulus pueda ser posible en alturas sobre el nivel del mar que hasta ahora lo hacían inviable por ser poco resistente al frío y la nieve.

 

Max Verde

En representación de Viveros Mañente, Santiago Rodal explicó los buenos resultados obtenidos hasta ahora en diferentes eucaliptales de A Coruña y Lugo con el empleo del Max Verde, una variedad de nitens que desarrollaron en el Vivero. Para comprobar su resistencia y rendimiento frente a factores climáticos y sanitarios, hicieron pruebas en 14 fincas de muy diferentes características edáficas y climáticas.

El nitens, dijo Rodal, supone el 60% de la madera que se produce en Galicia y el 30% de la que se produce en España. “Por eso consideramos de interés desarrollar mediante mejora genética una casta que pudiera mantener esa productividad independientemente de la acción de los hongos micosfarela y teratosphaeria y de otros factores que están afectando negativamente.”

Con la variedad Max Verde conseguimos desarrollar un árbol más resistente y de mayor rendimiento maderero (Santiago Rodal, Viveiros Mañente)

Uno de los principales efectos que se consiguieron con el Max Verde fue el de reducir la defoliación que sí afectaba a otras variedades de nitens y que comprometía el crecimiento y la productividad. “Con esta variedad obtenemos un 300% más de rentabilidad en la plantación, un 50% más de madera, un 26% más de altura e incrementamos el diámetro de los árboles en un 21%.”

Para los trabajos de campo y los estudios aparejados al desarrollo del Max Verde, en Viveros Mañente contrataron los servicios independientes de la empresa Xesforest para obtener los datos más fiables y concretos posible.

Silvicultura activa y resiliente

Arantza Pérez Oleaga, directora forestal de la Asociación Española del Sector del Papel y el Cartón (ASPAPEL) habló del contexto en que se encuentra el sector forestal a causa de los cambios geoestratégicos y climáticos y por la aceleración en los avances tecnológicos. Un contexto cambiante que obliga a una mayor profesionalización.

“La Agenda Verde llevó a una intensa legislación por parte de todas las administraciones y todos los departamentos para regular las actividades y aprovechamientos en el monte. Era algo necesario pero quizá fue excesivo. Ahora ha aflojado la presión normativa y se está velando más por la competitividad de las empresas y porque tengamos unos montes resilientes”, dijo.

Las regulaciones que se hagan sobre el sector forestal no pueden perder de vista la necesidad de seguir abriendo y abasteciendo mercados (Arantza Pérez, ASPAPEL)

Pérez Oleaga recordó que España es el tercer país de Europa en superficie forestal y está entre los primeros 25 del mundo, con un 56% de su territorio y 19 millones de hectáreas. “O problema es que solo el 30% de esa superficie cuenta con un plan específico de gestión, frente al 94% que tenemos de media en la UE. Y tener tan solo 17.000 personas trabajando en silvicultura y aprovechamiento maderero es una cifra muy baja. Tenemos que hacernos más atractivos para la mano de obra.”

La técnico señaló que el objetivo debe ser abrir nuevos mercados y agilizar el funcionamiento de las empresas y las administraciones. “Tiene que digitalizarse el sector. Y buscar nuevos marcos fiscales. La colaboración público/privada tiene que desarrollarse más a fondo y necesitamos una mejor política de comunicación y divulgación. Solo así tendremos un sector dinámico y una silvicultura resiliente.”