Comprender y preservar el patrimonio en madera de Galicia

Manuel Touza es doctor Ingeniero de Montes y, desde el año 1996, trabaja en el Centro de Innovación y Servicios Tecnológicos de la Madera de Galicia (CIS-Madeira), una entidad pública enmarcada dentro de la Agencia Gallega de la Industria Forestal (XERA). Hablamos con él sobre el patrimonio en madera de Galicia y la experiencia del centro en torno a la rehabilitación de edificios singulares con estructuras de madera.

– ¿Podrías resumir la actividad del CIS-Madeira en torno al patrimonio en madera?
– Desde los inicios del centro, en 1996, comenzamos a recibir consultas para realizar diagnosis sobre el estado de edificios que tenían estructuras de madera. Con frecuencia, se trataba de edificios abandonados y que presentaban filtraciones de agua que habían dañado a los elementos estructurales. Casi siempre, se solicitaba un informe técnico que documentase los problemas detectados en la madera, con el objetivo de justificar la declaración de ruina del inmueble.

Para realizar las diagnosis empleamos el resistógrafo, un equipo portátil que realiza un taladro en la pieza de madera y mide la resistencia que opone al avance de la broca. Las variaciones registradas en los perfiles permiten identificar daños internos y, sobre todo, determinar su extensión.

Con el tiempo, esta situación fue cambiando y surgió un interés creciente por conservar los elementos de madera, ya no solo por razones económicas, sino también patrimoniales y emocionales. Un impulso decisivo  se produjo cuando Santiago de Compostela fue declarada Patrimonio de la Humanidad, lo que propició un ambicioso proyecto integral de renovación urbana y la creación de la Oficina Técnica de Rehabilitación, con el objetivo de armonizar la renovación de las viviendas del casco histórico, respetando sus elementos originales.

Hace años se solicitaba un informe técnico con el objetivo de justificar la declaración de ruina del inmueble; hoy en día es habitual mantener los elementos estructurales existentes

En lo relativo a la madera, se inicio una etapa en la que se redescubrieron sus cualidades y se asumió la necesidad de adaptarla a las exigencias del siglo XXI. De forma natural, se consolidó una cultura basada en la sostenibilidad, la eficiencia energética, el uso de materiales locales y el mantenimiento, como claves para preservar el patrimonio construido.

En 1997, el Consorcio de Santiago inicia un programa formativo a través del Aula de Rehabilitación y, posteriormente, con el Máster en Renovación Urbana y Rehabilitación de la Universidad de Santiago de Compostela. En ambas iniciativas, técnicos del CIS Madeira participamos como docentes , impartiendo tanto jornadas teóricas como talleres prácticos donde los alumnos podían conocer el funcionamiento de equipos como el resistógrafo. A lo largo de sus siete ediciones, el máster formó a unos 300 técnicos, creando una base sólida de conocimiento especializado en Galicia.

El Máster en Renovación Urbana y Rehabilitación formó a 300 técnicos, creando una base sólida de conocimiento especializado y hoy impartimos cursos de formación orientados a arquitectos y técnicos de la administración

En el caso del CIS-Madeira, entendimos que para contribuir a conservar el mayor número posible de estructuras de madera, además de valorar su estado de degradación, era necesario profundizar en otros aspectos como el análisis de su capacidad resistente y las posibilidades de intervención.

Entre los años 2007 y 2010 realizamos un proyecto de clasificación y evaluación de la calidad estructural de la madera de castaño y pino tea, existente en edificios antiguos de Galicia. Este proyecto nos permitió identificar las particularidades de la madera antigua y redescubrir la madera de pino tea que se importó mayoritariamente desde EE.UU para suplir la escasez de maderas locales.

Posteriormente, entre 2011 y 2013, llevamos a cabo otro proyecto sobre técnicas de reparación y refuerzo de forjados de madera. En este caso , pudimos ensayar injertos de madera que permitiesen, por ejemplo, reemplazar el apoyo degradado de una viga , una situación frecuente en edificios abandonados. También ensayamos técnicas de refuerzo de estructuras existentes con resultados muy interesantes. Sería el caso de una estructura en buen estado pero donde se produce un cambio de uso del edificio que obliga a reforzarla para convertirlo, por ejemplo, en un museo.

Nuestra línea de trabajo se complementa con acciones de formación y comunicación orientadas a poner en valor tanto el patrimonio existente en madera como las iniciativas innovadoras emergentes y las actividades desarrolladas.

En este sentido, impartimos habitualmente cursos de formación orientados a arquitectos y técnicos de la administración, colaborando con instituciones como el Colexio Oficial de Arquitectos de Galicia o la Escola Galega de Administración Pública.

Estas acciones a su vez, redundan en beneficio de la industria forestal al mostrar proyectos ejemplares de construcción en madera que a su vez pueden impulsar nuevos usos de especies locales, el desarrollo de productos innovadores y la apertura de nuevos mercados.

– ¿Cuáles son las especies más habituales que encontráis en las obras de rehabilitación?
– Las especies que nos encontramos reflejan la disponibilidad del recurso y los condicionantes de las distintas épocas. Haciendo un rápido repaso desde el inicio del siglo XVI y hasta el inicio del siglo XX, según mi experiencia, inicialmente el roble y el castaño bravos (cortados por el pie) debieron ser las especies predominantes, hasta el inicio de las restricciones de corta ya a partir del siglo XVI.

A partir del siglo XVI a madera de roble pasa a ser de uso prioritario para la Armada y se restringe su uso en edificios civiles

Estas restricciones afectaron, sobre todo al roble cuya madera en las proximidades de la costa, pasa a ser de uso prioritario para la Armada por lo que los árboles se cortaban como trasmochos manteniendo unas ramas con las formas curvas requeridas (horca y pendón). Con la creación del arsenal de Ferrol, a mediados del siglo XVIII, y el auge de los navíos de línea, las restricciones se intensificaron y fue cada vez más difícil emplear robles en edificios civiles.

Por estos motivos, entre los siglos XVII y XIX, las tipologías más habituales se elaboraban con vigas de aire procedentes de los castaños trasmochos de los soutos. Los soutos tuvieron una gran importancia en Galicia al lograr compatibilizar distintos usos (producción de castañas, uso ganadero, leña, madera de construcción, etc) en un sistema que se anticipa en siglos a los actuales conceptos de sostenibilidad y economía circular.

Los forjados de ‘vigas de aire’ de castaño, procedentes de los soutos,  son los más habituales entre los siglos XVII y buena parte del XIX, anticipando ya los conceptos de sostenibilidad y economía circular

En el siglo XIX factores como la desaparición de los navíos de línea, las enfermedades que atacan a los castaños y, sobre todo, las desamortizaciones provocaron la desaparición de numerosos bosques. En la segunda mitad del siglo, la escasez de madera de construcción impulsó tanto la importación de vigas como la plantación de especies de rápido crecimiento. En Galicia se importó madera de pino tea procedente de bosques primarios del sureste de Estados Unidos y, al mismo tiempo, se plantaron eucaliptos procedentes de Australia.

Considerada una madera excepcional, la llegada de grandes vigas de pino tea (sobre todo entre 1880 y 1930) permitió a la arquitectura de la época superar las limitaciones impuestas por la escasez de maderas locales. Es la madera más característica de las edificaciones urbanas de Galicia durante ese periodo. Alrededor de 1930 ya no quedan prácticamente pinos tea y la madera en Galicia queda relegada a un papel anecdótico como material estructural

La llegada de grandes vigas de pino tea de EEUU entre 1880 y 1930 permitió a la arquitectura urbana de la época superar las limitaciones impuestas por la escasez de maderas locales

En la actualidad, la relevancia de la madera resurge con fuerza debido a su capacidad para responder a las exigencias medioambientales del siglo XXI. En Galicia se promueve la construcción con madera de coníferas locales impulsada por la aparición de nuevos productos como los paneles de madera contralaminada. Al igual que nos ocurre hoy a nosotros, será importante que los técnicos que examinen estos edificios dentro de 100 años, comprendan los condicionantes históricos bajo los que fueron construidos.

– Háblanos de algunos ejemplos de actuaciones en edificios singulares. ¿Qué intervenciones se han realizado en la Catedral de Santiago?
– Aunque no lo parezca a primera vista, la Catedral de Santiago de Compostela alberga un importante patrimonio cultural en madera. Para contribuir a su conservación, XERA CIS-Madeira y la Fundación Catedral de Santiago firmaron en el año 2018 un acuerdo de colaboración que contemplaba el asesoramiento por parte de técnicos del CIS Madeira, en diversas actuaciones orientadas a recuperar y conservar este legado.

Gracias a estas intervenciones, se conservaron numerosos elementos originales, como los yugos de roble de las campanas La Mayor y la Prima Salomé, en la torre de las campanas, que continúan en uso desde hace más de tres siglos.

En otros casos, como en las capillas absidales La Blanca, Mondragón y Pilar, las nuevas cubiertas elaboradas con madera de castaño reemplazaron a las cubiertas existentes realizadas con otros materiales, que presentaban numerosos problemas de infiltraciones.

En el baldaquino se descubrió un importante problema estructural que pudo haber provocado su desplome y que fue reparado a tiempo, utilizando injertos de madera de castaño de la misma época (siglo XVII)

Especial relevancia tuvo la diagnosis de la estructura del baldaquino que descubrió un importante problema estructural que pudo haber provocado su desplome y que fue reparado a tiempo. La intervención se realizó utilizando injertos de madera de la misma especie y época (castaño del siglo XVII).

En 2022 se presentó el libro La Catedral de la Arquitectura. Intervenciones e Investigación en la Catedral de Santiago de Compostela 2010-2021 que incluye un artículo detallando el proyecto de intervención estructural en el baldaquino.

En 2023 se organizó en Santiago de Compostela un acto de presentación de las principales intervenciones en el patrimonio en madera de la catedral. El evento fue grabado y está disponible en la página web del CIS Madeira.

– ¿En qué consiste el acuerdo firmado entre XERA-CIS Madeira y la Dirección Xeral de Patrimonio Cultural?
– La colaboración con la Dirección Xeral de Patrimonio Cultural de la Consellería de Cultura e Turismo se
remonta a los inicios del CIS Madeira, cuando nos solicitaban informes de diagnosis sobre el estado de elementos estructurales de madera presentes en bienes de interés patrimonial.

En 2022 se formalizó un acuerdo de colaboración para llevar a cabo trabajos conjuntos orientados a la recuperación y conservación del patrimonio en madera de Galicia. así como para impulsar actividades que promuevan la investigación y la especialización profesional en el ámbito de la rehabilitación.

Este acuerdo facilita el intercambio de experiencias entre técnicos de ambas instituciones, favoreciendo un enfoque multidisciplinar que produce un importante enriquecimiento mutuo y contribuye a la conservación del patrimonio existente.

Desde la firma del acuerdo, se han desarrollado numerosas actuaciones conjuntas. En julio de 2025, por ejemplo, se inauguró la ampliación del Museo Massó, donde se logró conservar las cubiertas originales, algunas de gran valor histórico, tanto por su tipología como por haber sido construidas con cerchas mixtas de pino tea y eucalipto.

En diciembre de 2024, dentro de una actividad formativa para arquitectos, organizamos una jornada conjunta en el propio museo donde los asistentes pudieron escuchar de primera mano los detalles de las actuaciones realizadas.

En otros casos, como la intervención realizada para reparar la jácena del alfarje del Monasterio de Santa María de Xunqueira de Espadanedo, se pudo documentar exhaustivamente la tipología del alfarje y realizar un vídeo que detalla la intervención realizada. Este material es una valiosa herramienta para la formación de especialistas en técnicas de intervención en elementos patrimoniales.

Con independencia del resultado técnico, el documental es un magnífico ejemplo de colaboración en el que profesionales de distintas disciplinas se implicaron con un objetivo común: preservar el legado de nuestro patrimonio.

– ¿Para finalizar, qué oportunidades y amenazas detectas en estos momentos en torno a las intervenciones de rehabilitación?
–  En cuanto a las oportunidades, destacaría el aporte de las nuevas tecnologías como el escaneado láser que está revolucionando la precisión de las diagnosis y que tiene una gran incidencia en edificios con valor patrimonial.

La industrialización en la construcción en madera es otro factor determinante para mejorar los tiempos de montaje, la precisión en la ejecución o el control de costes. En obra nueva, la aparición de los tableros de madera contralaminada (CLT) ha originado una nueva versión industrializada de la construcción con madera en altura y en Galicia ya disponemos de ejemplos que muestran su viabilidad y sus posibilidades.

Algunos de estos desarrollos, como los forjados prefabricados de madera o los forjados mixtos de madera-hormigón, comienzan a emplearse en determinados proyectos de rehabilitación.

La madera podría tener un papel importante en la rehabilitación del extenso parque de edificios e infraestructuras vacías que existen

En este sentido, la madera podría desempeñar un papel importante en la rehabilitación del extenso parque de edificios e infraestructuras vacías que existen en nuestro país, mediante un catálogo de soluciones prefabricadas y ligeras, que abarque desde forjados autoportantes hasta propuestas de envolventes para mejorar la eficiencia energética.

Entre las amenazas, especialmente en el caso de los edificios con valor patrimonial, necesitaríamos disponer de un mayor número de técnicos especializados, así como con carpinteros familiarizados con los nuevos productos y tecnologías disponibles, como los injertos con madera encolados con resinas epoxídicas.

Es necesario contar con arquitectos especializados y con carpinteros familiarizados con los nuevos productos y tecnologías disponibles

Compartimos esta inquietud con los técnicos de la Dirección Xeral de Patrimonio e intentaremos aprovechar futuras intervenciones para organizar más visitas a obra y talleres prácticos.

Al mismo tiempo, en Galicia, se han realizado numerosas intervenciones destacables que merecen ser documentadas adecuadamente y, sería importante, hacer un esfuerzo para recopilar sus detalles que podrían servir como base de proyectos futuros.

Y no debemos olvidar que, en el caso del patrimonio en madera de Galicia, existe un vínculo emocional que es necesario conocer para poder valorarlo adecuadamente.