“Con el ordeño robotizado minimizamos los factores de riesgo asociados a las mastitis”

Borja Apellániz forma parte del equipo de veterinarios de Albaikide (Navarra), una comunidad donde los robots de ordeño ganan terreno día a día como alternativa a la falta de mano de obra en explotaciones familiares. Como técnico de calidad de leche, el 30% de las granjas que asesora Borja están ya robotizadas, con un total de 101 robots de ordeño instalados.

Como veterinario, Borja defiende las ventajas que otorgan los sistemas de ordeño robotizado a la hora de controlar las mastitis en granja. “El análisis de datos se ha convertido en fundamental para gestionar el rebaño y el robot nos ofrece multitud de datos de gran valor”, indica.

De este modo, afirma “es posible adelantarnos a la aparición de una mamitis clínica, detectando alteraciones de salud de ubre de forma precoz”. Por el contrario, en ordeño convencional, “muchas veces cuando detectamos una mastitis en una sala de ordeño ya es clínica”, relata.

Muchas veces cuando detectamos una mastitis en una sala de ordeño ya es clínica

Los informes de salud de ubre, en base a los sensores que posee el robot (conductividad eléctrica, desviación de la producción, recuento de células somáticas), son clave para una detección precoz de las mamitis. “Los ganaderos actúan normalmente cuando el recuento celular ya se ha disparado a 2 millones y la conductividad está también disparada, pero se debería actuar antes, cuando se desencadenan los primeros síntomas”, recomienda.

“Cuando se produce una inflamación intramamaria el primer parámetro que se altera es la conductividad. Se puede producir de forma más progresiva o de forma más aguda, pero es un indicativo claro. Además, existen otras señales de alerta temprana. Por ejemplo, en mamitis causadas por Glam positivo, el desvío de la producción también se produce desde varios ordeños anteriores”, explica Borja.

El aumento de la conductividad eléctrica y la caída en la producción son síntomas claros de una inflamación intramamaria

La configuración del robot es determinante para detectar estas anomalías en los momentos iniciales. “Habitualmente se producen desvíos en la producción con respecto a los ordeños anteriores del 10-15%, pero si tenemos ajustado que salte la alarma del robot cuando los desvíos de producción son del 20% y en los días anteriores a la mamitis la caída de producción ha sido del 15% no nos enteraremos”, advierte.

Por eso, propone realizar una serie de ajustes en el robot, tanto en los parámetros de conductividad como de desvíos de producción, para evitar que pueda pasar desapercibido algún animal con un problema de mamitis en estado inicial. Pero esto implica tener más alertas por una mayor sensibilidad en el software que analiza los datos y, por tanto, más animales a revisar. “Eso puede tener la parte negativa de los falsos positivos, pero nos ayuda a detectar mamitis de forma más precoz”, reitera.

Distribuir el tiempo libre, un factor clave

Con el ordeño robotizado, asegura Borja, además de una detección más precoz, “minimizamos los factores de riesgo asociados a las mastitis porque somos capaces de optimizar determinados parámetros de ordeño para lograr una mayor eficiencia”, asegura.

Estos ajustes en parámetros específicos del robot (tiempos de estimulación, retirada, etc)  a respecto de la rutina de ordeño preestablecida por defecto pueden realizarse de manera individualizada, por grupos de animales o de forma global para todo el rebaño (teniendo en cuenta por ejemplo factores como los días en leche).

Debemos fomentar ordeños confortables y vacas sin estrés

En todo caso, Borja recomienda priorizar la salud de ubre de las vacas antes que la productividad máxima de la propia máquina de ordeño. “En mis granjas me gusta trabajar con un tiempo libre del robot de entre el 10 y el 15%, priorizando la integridad de los pezones y favoreciendo ordeños confortables y vacas sin estrés”, destaca.

Solo si tenemos sospecha de que están fallando los niveles de pulsación y vacío hacemos mediciones dinámicas en los robots

“En granjas con menos tiempo libre hay vacas que pueden estar penalizadas, por ejemplo vacas de alta producción que no se ordeñan las veces necesarias”, argumenta. En esos casos, el veterinario de Albaikide es partidario de variar ciertos ajustes del robot, como disminuir el tiempo de limpieza, estimulación y retirada y ajustar vacío y pulsación en función del flujo, para evitar que esas vacas altamente productivas no se ordeñen correctamente, incrementando así las probabilidades de contraer una infección intramamaria.

En cuanto a los permisos de ordeño, defiende que “cuando tienes vacas de 40-45 litros esperando para ordeñarse no es lógico dejar entrar a una que da 8 litros. No pasa nada por situar en 10 o 12 litros los permisos de entrada al robot”.

Cuando tienes vacas de 40-45 litros esperando para ordeñarse no es lógico dejar entrar a una que da 8 litros

Pero considera que las variaciones y ajustes a realizar son siempre una decisión multifactorial: “hay que mirar tiempo libre, diferenciar primíparas y multíparas y buscar un máximo de ordeños en los primeros 40-45 días para estimular la producción de leche en ese período, que es la que te va a dar la persistencia en el resto de la lactación”, asegura.

No podemos priorizar la integridad de los pezones de unos animales en detrimento de otros, debe haber un equilibrio en todo el rebaño

En todo caso, asegura que “no se debe priorizar la integridad de los pezones de unos animales en detrimento de otros, debe haber un equilibrio en todo el rebaño”, defiende. “Si los rechazos son altos en vacas primerizas y vacas recién paridas es probable que sea por escasez de tiempo libre en el robot, que acaba penalizando a estos grupos de animales por jerarquía. Si, por el contrario, las vacas no entran al robot pero este problema se distribuye de manera uniforme y el tiempo libre del robot es suficiente, es posible que sea un problema de alimentación, es decir un desajuste nutricional que hace que las vacas no acudan al robot”, argumenta.

Análisis de los datos: los ordeños incompletos

En las visitas a la explotación, el equipo técnico de calidad de leche de Albaikide lo primero que hace es entrar en el software del robot. “Nos aporta una visión general de la explotación para después analizar en detalle los informes que hacen referencia a la calidad de leche (informes de salud, ordeños fallidos, etc). Yo en lo que más me fijo es en parámetros como ordeños vaca/día, porcentaje de ordeños incompletos y estancia de las vacas en el robot”, ejemplifica Borja.

Me gusta que el flujo de leche por minuto en el robot sea de 2 litros

“Miro que el número de ordeños incompletos no sea muy elevado y que el número de ordeños y medias de producción se mantengan estables. También la estancia media de las vacas en el robot, que suele estar en 6 minutos y medio entre entrar al box, ordeñarse y salir. Nos gusta que el flujo de leche por minuto en el robot sea de 2 litros”, detalla.  

«Una vez que hemos revisado los datos del robot, cojo el buzo, las botas y la paleta y hago tests de California a aquellos animales que consideramos dudosos o problemáticos . Hacemos nosotros mismos todo el proceso tanto en la granja como en el laboratorio: toma de muestras, cultivo, antibiograma e informe”, cuenta. “La ventaja del robot es que nos permite hacer un test de california virtual a todas las vacas delante de la pantalla del ordenador tomándonos un café”, valora.

Revisión de las instalaciones y los silos

La última fase de la visita a una explotación por parte del equipo de calidad de leche de Albaikide consiste en la revisión de los distintos elementos de la explotación: cubículos, pasillos, bebederos, silos, etc. “En el mes de octubre, que es cuando normalmente se abren los silos de maíz, hacemos mucho hincapié en la calidad forrajera y de los silos, por la incidencia que tienen en la salud de ubre”, insiste Borja.

El estado de los cubículos y el encamado se vuelve más importante en ordeño robotizado

Otro elemento primordial a la hora de prevenir mastitis es la limpieza. “La higiene de las explotaciones es un elemento fundamental, pero el estado de los cubículos y el encamado se vuelve más importante en ordeño robotizado, porque la vaca se ordeña voluntariamente y la limpieza de la ubre no la hace una persona, sino un pepillo mecánico. Los aplicadores de postdipping de los robots llegan a donde llegan, es un momento de riesgo para contraer una mamitis”, reconoce.

El compost no lo recomiendo en granjas de alta producción saturadas de animales

Borja asegura que en granjas con robot, los mejores resultados en cuanto a bacteriología y células somáticas se logran con material de cama inorgánico, como arena. “Pero en nuestra zona tenemos muy pocas granjas con arena y tenemos, por el contrario, mucho serrín y muchas camas de compost, así que tenemos que trabajar con lo que tenemos y si la densidad de animales es correcta y la limpieza adecuada los resultados pueden ser buenos”, afirma.

“En camas de cubículos con serrín, nos gusta que la materia seca sea superior al 90% y en camas de cubículos con compost que esté por encima del 35% y haya recambio diario de material, aunque el compost no lo recomiendo en granjas de alta producción saturadas de animales. La cama fría tampoco la recomiendo, porque los animales están normalmente más sucios y los robots no diferencian entre vacas sucias y limpias”, concluye.