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Localizar el ganado en el monte, cuando las parcelas comprenden dehesas enteras, en alta montaña o con cientos de hectáreas, es uno de los retos a los que se enfrentan en su día a día las ganaderías de vacuno en extensivo españolas. Solventarlo echando mano de nuevos sistemas de geolocalización es un claro ejemplo de lo que la ganadería de precisión puede hacer por el sector, pero ¿pueden contribuir estas nuevas herramientas más allá del manejo diario del ganado?
Este fue uno de los temas que expertos y empresas especializadas en estos sistemas abordaron en la tercera sesión del ciclo de videoconferencias Ganadería de precisión: la digitalización de la ganadería, organizado por Cajamar. Este encuentro virtual celebrado recientemente, puso el foco en conocer los avances digitales que ya se incluyen en ganaderías de vacuno de carne españolas y en las oportunidades que pueden brindar tanto a los ganaderos en su gestión diaria como a la evolución y al futuro del sector.
Monitorizar el día a día
“Hace 8 años nos encontramos con un brote de diarrea vírica (BVD) en los terneros recién nacidos que teníamos en la sierra de Ávila. Si no los localizábamos a tiempo los animales terminaban muriendo deshidratados. En pleno siglo XXI no podíamos tener estos problemas”. Esta necesidad real en su ganadería fue la que llevó a Rubén Blanco, ingeniero industrial y director comercial de la empresa Digitanimal a comenzar a trabajar en soluciones para geolocalizar al ganado en extensivo.
La ganadería de vacuno de carne en extensivo incorpora nuevos sistemas tecnológicos para mejorar el manejo del ganado como los collares o crotales localizadores o las básculas de autopesaje en cebaderos
Hoy su empresa ha logrado financiación europea y participar en diferentes proyectos internacionales sobre la digitalización del campo, en los que han desarrollado herramientas para la localización de las nodrizas o básculas de autopesaje en cebaderos de terneros. “No solo ofrecemos la ubicación del animal al ganadero, sino también otra información que puede resultarle de utilidad como la actividad o la temperatura.Tener monitorizado el rebaño permite también al ganadero contar con aplicaciones de control reproductivo, tanto global como individuales”, explicó Blanco durante el webinar.
Juan José Núñez, veterinario y responsable en España de la firma Allflex livestock intelligence (MSD), empresa que lleva desde 2014 implementando los sistemas de monitorización del ganado vacuno, reivindica el papel de estas herramientas ante algunos de los retos actuales del sector como la reducción del uso de antibióticos, el bienestar animal, la falta de mano de obra o la trazabilidad. Aunque esta firma, pionera en controlar la rumia o el estrés por calor a través de la respiración de la vaca, comenzó con el vacuno de leche en intensivo, también están dando pasos para la monitorización del ganado de carne en extensivo.
«El objetivo es determinar qué vaca necesita atención y cuándo. Se trata de gestionar la excepción”: Juan José Núñez, responsable de Alltech en España
El control de la salud de la vaca es uno de los ámbitos en los que pueden contribuir estos dispositivos. “Distintos estudios han demostrado cómo este tipo de sistemas permite detectar problemas en el animal con 3 días de antelación con respecto a la revisión humana”, detalla Núñez. Controlar la salud del animal es sinónimo de bienestar y de mejores cifras en la producción y en la rentabilidad de la ganadería. “Se está trabajando por una monitorización del animal. El objetivo es determinar qué vaca necesita atención y cuándo. Se trata de gestionar la excepción”, concreta el veterinario.
Otros beneficios
Más allá de facilitar el manejo diario, tener el ganado geolocalizado puede convertirse en un aliado en otros ámbitos. “Conocer en qué áreas pastan las vacas ofrece una forma de justificar en la PAC parcelas como los pastizales bajo arbolado, que suelen ser rechazados”, apunta Rubén Blanco. También abre la posibilidad a implementar iniciativas de prevención frente a ataques del lobo al disponer de información sobre la reacción de las vacas ante ellos o al saber de las rutas más habituales que hacen.
Rutas seguidas por un rebaño en extensivo. // Foto Digitanimal.
La monitorización del ganado permite visualizar de una forma más directa uno de los principales beneficios ecosistémicos de las ganaderías en extensivo: la reducción del riesgo de incendio al disminuir la biomasa en el monte. Precisamente, la firma Digitanimal está llevando a cabo proyectos en esta línea en la sierra de Madrid o con el Cabildo de Gran Canaria con rebaños de cabras y ovejas.
Ganaderías más eficientes
Frente a las importantes ventajas con las que cuentan otros países productores de carne, Europa liga el futuro de su ganado extensivo de carne a la eficiencia y a convertirse en un referente mundial en la reducción de impacto ambiental. Buena prueba de ello son las políticas europeas del Pacto Verde y la estrategia del Campo a la Mesa, que buscan ganaderías cada vez más eficientes y sostenibles.
Tanto ganaderos, expertos y empresas del sector han visto en estas mejoras digitales una vía para hacer frente a otros desafíos como las modificaciones de la demanda de los consumidores, la competencia internacional o el cambio climático. “La digitalización puede favorecer la mejora de la eficiencia y trazabilidad de las ganaderías de carne en extensivo”, señala el ingeniero agrónomo de la Universidad de Córdoba, Francisco Maroto, que participó en el proyecto europeo, IoF2020 una de las iniciativas de referencia en producción primaria.
Un ejemplo do intercambio de datos de un rebaño en extensivo, con información como el destete que puede ser de utilidad para el ganadero o el cebadero.
En este camino hacia la eficiencia, el experto incide en lo necesario que resulta compartir esta información entre los integrantes del sector. “No se trata de monitorizar individualmente cada eslabón sino que lo realmente importante es que estos datos que proporcionan los sistemas de digitalización se compartan para así mejorar no solo la trazabilidad sino también la eficiencia en toda la cadena”, concreta Maroto.
La información que el ganadero pueda proporcionar sobre cuestiones como la fecha de parto o de destete permite hacer una previsión al cebadero con varios meses de antelación. Maroto incide en contar con sistemas flexibles que permitan ofrecer soluciones personalizables, de manera que se superen también las reticencias a compartir datos, al poder intercambiar solo determinada información. También es fundamental disponer de una plataforma que posibilite disponer de los datos y que en base a ellos se puedan tomar decisiones.
Contárselo al consumidor
Este intercambio de información no tiene tampoco que limitarse al sector, sino que puede llegar al propio consumidor, incrementando la trazabilidad, otro de los ejes que Europa quiere potenciar para mantener el vacuno de carne en extensivo como referente mundial. “Sectores como el vacuno de leche llevan ya tiempo sacando partido de ello y diciéndoselo al consumidor, al certificar el pastoreo y el bienestar animal de sus animales, mientras que en vacuno de carne no se está aprovechando”, valora Maroto.
“La digitalización puede ser una herramienta clave para la valorización de la ganadería extensiva, especialmente de cara al consumidor”: Francisco Maroto, ingeniero agrónomo
Al incorporar esta tecnología, que contribuye a mejorar tanto la gestión como el manejo del rebaño, se está apostando por el bienestar del ganado, por lo que Maroto incide en transmitírselo al consumidor. Sistemas de certificación de bienestar como el sello Welfair pueden echar mano de esta monitorización continua y sensorizada. “En lugar de tener una foto fija, que es lo que representan las visitas puntuales a las ganaderías, acceder a los datos que manejan en su día a día es como visualizar un vídeo, aporta mayor cantidad de información para acreditar el bienestar de los animales”, coinciden en señalar tanto Maroto como los demás ponentes del encuentro digital.
Los collares de monitorización permiten tener localizado el gando y proporcionan información sobre el estado del animal. // Foto Digitanimal.
“La digitalización puede ser una herramienta clave para la valorización de la ganadería extensiva, especialmente de cara al consumidor. Se trata de acortar la cadena y llegar más pronto al consumidor y ofrecerle información de cómo y qué está ocurriendo en la granja”, reivindica Maroto. Así lo están haciendo ya diferentes ganaderías en extensivo al trasladar información directamente al consumidor. “Podemos incrementar la trazabilidad de la carne que producimos a través de un código QR que proporcione al consumidor información sencilla, real y tangible”, explica Rubén Blanco, que colabora con algunas ganaderías implicadas en estas iniciativas para aproximarse al consumidor.
Proporcionar mayor información sobre la carne y cuidados del ganado puede contribuir a atender las nuevas demandas. Datos como la fecha del destete resultan ya de interés para consumidores de distintos países europeos donde se está valorando en gran medida que el ternero se críe con su madre en los primeros días de vida.
El coste de la ganadería de precisión
La implantación de los sistemas digitales como los localizadores de ganado en el vacuno de carne extensivo se ha encontrado con dos obstáculos principales: el desembolso a realizar y la cobertura del rural, en ocasiones precaria o incluso nula. Aunque el coste es una barrera inicial, tanto ganaderos como expertos apuentan a que esta se diluye si realmente resultan de utilidad los datos que aportan.
“Cuanto más uso le doy al dato que me ofrecen los sistemas de monitorización más se diluye el coste. El valor añadido debe ser proporcional al gasto, por eso se plantea también que se distribuya el coste entre diversos eslabones que se puedan beneficiar de esa información”, explica Maroto.
Los precios de los collares son muy variables, en función de la tecnología que utilicen, la autonomía que ofrezcan o los programas de monitorización que se contraten. Los precios manejados por ambas empresas que participaron en el webinar se sitúan entre los 100 y los 150 euros. En el caso de Allflex, sus crotales se sitúan entre los 70 y 90 euros, con una autonomía de 3 años, por debajo de los 8 que alcanzan sus collares.
Mientras, la báscula de autopesaje desarrollada por Digitanimal para los terneros de cebo, que ofrece información no solo de su peso sino del comportamiento del animal al situarse en las zonas de acceso al bebedero, se sitúa en torno a los 3.000 euros.
A colocación das básculas de autopesaxe faise nas zonas de bebedoiro. // Foto Digitanimal.
En el caso de la cobertura, las empresas han diseñado distintas estrategias para hacerle frente y conseguir garantizar el seguimiento del animal. “Queríamos que nuestro sistema sirviese y llegase a todo tipo de ganaderías, desde aquellos rebaños en dehesas, a los de la alta montaña o los que continúan con la trashumancia”, detalla el ingeniero Rubén Blanco, de Digitanimal. Sus collares localizadores emplean la tecnología 2G, en aquellos lugares con mayor problemática, y con una autonomía de cerca de 7 meses. Su opción preferente es la cobertura Sigfox, que les ofrece mejores prestaciones y permite que la batería de sus dispositivos llegue casi a alcanzar los 2 años.
Por su parte, para dar cobertura a sus collares y crotales Allflex ha apostado por un sistema compuesto por un router 4 g equipado con un panel solar, lo que permite su colocación sin necesidad de una fuente de alimentación o conexión a internet y lo convierte en una opción para la ganadería extensiva. Sus collares cuentan con una memoria de 24 horas lo que permite almacenar los datos durante este tiempo y que se descarguen cuando el animal se acerque al punto en el que se instala el router.
