Español
La aplicación directa de lodos de depuradora en suelos agrícolas ya estaba muy limitada en Galicia desde el año 2012
Desde este año se restringe aún más el uso de lodos de depuradora como fertilizantes orgánicos. En Galicia, la aplicación directa de estos residuos en las tierras agrícolas y en parcelas forestales estaba ya muy condicionada por la aprobación en el año 2012 de un decreto autonómico muy restrictivo, pero el Ministerio de Agricultura viene de sumar restricciones adicionales. Ahora se prohíbe el compostaje de estos residuos procedentes de las estaciones depuradoras de aguas residuales para hacer abonos, lo que limita aún más su utilización. Es decir, se podrán seguir compostando, pero tendrán el tratamiento de lodos, no de abonos.
Parcelas de viñedo, fincas de maíz o praderas con ganado en extensivo eran algunos de los destinos más habituales de estas enmiendas orgánicas elaboradas mediante sistemas de compostaje en empresas como Compost Galicia, la planta ubicada en el municipio ourensano de Leiro que desde hace 15 años mezcla lodos con restos forestales para compostarlos y fabricar abonos. Otros métodos, como la higienización con cal, que utiliza por ejemplo Agroamb, siguen estando permitidos y siendo válidos para la elaboración de fertilizantes a partir de lodos.
A partir de ahora no se podrán utilizar en suelos agrarios en Galicia los fertilizantes orgánicos que se produzcan mediante el compostaje de los lodos de las depuradoras
Quedan fuera también de este cambio legal los residuos industriales agroalimentarios (por ejemplo, restos de conserveras o del procesado de la carne en los mataderos), ya que este tipo de materiales no tienen la consideración de lodos de depuradora (EDARI), sino de subproductos de la industria alimentaria, por lo que podría mantenerse el mismo método de tratamiento actual mediante compostaje.
Obligados a buscar mercado fuera de Galicia
Instalaciones de la planta de Compost Galicia en Leiro, donde se mezclan lodos de depuradora con residuos forestales
Xosé Quiroga, director de la planta de Leiro de Compost Galicia, reconoce que «cuando se implemente definitivamente el contenido de la nota informativa emitida por el Ministerio de Agricultura tendremos que buscar una salida a nuestros productos fuera de Galicia, ya que perderían la condición de enmienda orgánica para pasar a tener consideración como residuo, lo que nos obligaría a depender de un gestor autorizado adicional», reconoce.
Los abonos hechos a partir de lodos mediante compostaje pierden la consideración de productos fertilizantes
Compost Galicia gestiona cada año 27.000 toneladas de residuos orgánicos, de los que entre 8.000 y 10.000 son lodos urbanos, que son sometidos a un tratamiento biológico. «Mezclamos los lodos con residuos forestales, elevamos la temperatura por encima de los 55 grados y los volteamos mecánicamente. Hay una fase de fermentación y una fase de maduración. El proceso completo dura algo más de dos meses: 28 días de prefermentación y fermentación y luego unos 35 días de maduración», detalla.
La empresa asentada en Leiro dispone de unidad forestal propia, que le proporciona el material vegetal necesario para la mezcla
Tras ese proceso, el abono orgánico resultante ya estaría listo para ensacar o para utilizar a granel. Renovación de praderas, plantaciones vitícolas y fincas de cultivo de maíz son actualmente el principal destino final de estos productos, casi siempre en Galicia, aunque la empresa ya baraja colocar el producto en otras comunidades, como por ejemplo en Castilla y León, debido a la configuración de cultivos y al parque de tierras que posee. «El cambio legal no nos afecta en el modo de tratamiento, pero sí en el destino final del producto resultante; es decir, variará el mercado y el coste de transporte, que se va a incrementar», señala.
Beneficios: aporte de materia orgánica y retención de humedad
Con una ratio de conversión del 0,4, las 27.375 toneladas al año de residuos que Compost Galicia tiene autorización para tratar se convierten en unas 10.000 toneladas de producto final. La merma se produce por la pérdida de humedad, ya que los lodos tienen un 70% de humedad mientras que el compost final tiene un 40%.
Las características del compost hacen que aporte beneficios agronómicos en tres ámbitos: fertilización, aporte de materia orgánica y retención de agua. «Aporta un 50-55% de materia orgánica y tiene un poder fertilizante nada desdeñable, equivalente a un abono NPK 2-2-1, además de oligoelementos y micronutrientes. Además, ayuda a mantener la humedad en el suelo gracias a su gran capacidad de retención de agua. Algunos clientes nos decían estos días que las fincas de maíz y las praderas en las que lo aplicaron estaban mucho más verdes que el resto de parcelas, debido a la escasez de precipitaciones que hubo este año ya en el mes de junio», dice Xosé.
Cada vez las depuradoras son más eficientes y los procesos que se siguen logran reducir mucho la cantidad de metales pesados en los lodos
La reutilización de lodos de depuradora en suelos agrícolas es un asunto controvertido. Por un lado, tienen un notable poder fertilizante (son ricos en fósforo, nitrógeno y materia orgánica), pero también pueden poseer concentraciones de metales pesados y microorganismos patógenos presentes en las aguas residuales. «Nuestro material es compost categoría E, con un número limitado de metales. Cada vez las depuradoras son más eficientes y los procesos que se siguen logran reducir mucho la cantidad de metales pesados en los lodos», asegura.
Para evitar la posible contaminación de los suelos y de las aguas, existe toda una legislación de ámbito europeo, estatal y gallego que limita su uso, tanto de forma directa como mediante distintos tratamientos autorizados, una situación normativa que se ha endurecido aún más por la reciente prohibición del compostaje como método de tratamiento para la fabricación de abonos orgánicos a partir de lodos de depuradora, lo que condiciona los usos que las empresas gallegas dan a estos residuos.
La normativa gallega es muy limitante y colisiona con el Real Decreto de Nutrición Sostenible de Suelos Agrarios
«La normativa autonómica es muy limitante en Galicia y colisiona con el objetivo de la UE de buscar una agricultura y una ganadería más sostenibles a partir de fertilizantes orgánicos. Además, colisiona con el nuevo Real Decreto de Nutrición Sostenible de Suelos Agrarios, donde sí se recoge expresamente que se puede aplicar lodo tratado», explica.
Agroamb: 5.000 hectáreas de cultivo forrajero para cerrar el círculo
Instalaciones de Agroamb en Ponte de Outeiro (Castro de Rei)
La modificación normativa establecida por el Ministerio, prohibiendo el compostaje de los lodos, no afecta a otras empresas gestoras que emplean métodos diferentes de tratamiento. Es el caso de Agroamb, la empresa de Castro de Rei que fue el primer gestor autorizado por la Consellería de Medio Ambiente para usar residuos orgánicos en agricultura y lleva 25 años tratando lodos de depuradora.
En el caso de Agroamb, el método de tratamiento autorizado es la estabilización térmico-alcalina, que consiste en subir el pH con cal a 12 e incrementar la temperatura de la mezcla resultante hasta 55 °C durante dos horas para de este modo higienizar y estabilizar el producto.
El Real Decreto 506/2013 sobre productos fertilizantes establece los requisitos que se deben cumplir para la puesta en el mercado de un abono, incluidos los que se elaboran a partir de residuos, que son sometidos a controles estrictos, tanto en las depuradoras como en las plantas de tratamiento.
Agroamb fue el primer gestor autorizado por la Consellería de Medio Ambiente para usar residuos orgánicos en agricultura y lleva 25 años valorizando lodos de depuradoras
Tras mezclar los lodos con otros productos orgánicos, como estiércol de gallina o restos vegetales de poda, la fórmula final resultante que sale de las instalaciones de Agroamb es sometida a otra analítica, para evitar, por ejemplo, un posible caso de E. coli, por lo que los controles son máximos en este tipo de productos mediante la doble analítica en las materias primas empleadas y en los productos finales.
El Anexo V del Real Decreto 506/2013 recoge específicamente los criterios aplicables a los productos fertilizantes elaborados con residuos y otros componentes orgánicos: porcentaje de nitrógeno (más de un 85%), humedad (inferior al 14% para abonos granulados o peletizados), granulometría, límite máximo de microorganismos, metales pesados y polifenoles, y limitaciones de aplicación en determinadas condiciones o según el tipo de residuo de partida.
Se incluye igualmente el control de los materiales de entrada, límites en contaminantes e impurezas del material de salida, el etiquetado y el control de la calidad, obligando a la inscripción en el Registro de productos fertilizantes del Ministerio de Agricultura con anterioridad a su puesta en el mercado.
Abonado de los cultivos
Agroamb realiza cultivos forrajeros que se abonan con sus fertilizantes orgánicos
En la actualidad, Agroamb cuenta con 9 productos fertilizantes inscritos en el Registro del Ministerio de Agricultura, sumando enmiendas húmicas, abonos orgánico-minirais NPK ou NK y NP líquidos.
En sus instalaciones de A Ponte de Outeiro (Castro de Rei), reciclan cada año unas 250.000 toneladas de residuos orgánicos. Otras dos empresas del grupo, la cooperativa de gestión de tierras para producción forrajera Trobo Agrícola y la empresa de servicios agrarios Ónega Ares, cierran el círculo dando salida a los fertilizantes que salen de la planta.
Agroamb trabaja unas 5.000 hectáreas agrícolas donde se aplican sus fertilizantes orgánicos
Trabajan en total unas 5.000 hectáreas, de las que 400 son propias o arrendadas y el resto son servicios llave en mano para agricultores o explotaciones ganaderas de la comarca de Terra Chá. Todas emplean los fertilizantes orgánicos elaborados por Agroamb a partir de lodos y otros residuos y, en función de la demanda del cultivo o del nivel de partida que haya en el suelo, en algún caso se complementa además con abono mineral.
Pero en el caso de las parcelas en las que el abonado orgánico es suficiente, permite una mayor independencia de los fertilizantes químicos, evitando tener que extraer otros recursos de la naturaleza que son cada vez más escasos.
Control OJD
