“El futuro de las granjas de leche pasa por incorporar cada vez más tecnología y aumentar la producción”

Cristóbal Touriñán Novoa (Muxía, 1993) está al frente, junto con sus padres, de la Gandería Pastora SC, en la parroquia de San Martiño de Ozón, en la propia Muxía. Llevan dos años con el sistema Batch milking de ordeño, cuentan con 11 empleados y tienen pensado seguir creciendo combinando el crecimiento con el bienestar animal y el personal.

La explotación comenzó en 1994 cuando la madre de Cristóbal asumió los animales de la casa y profesionalizó la granja, llegando a ordeñar ella sola cerca de 50 animales. “Entonces mi padre era taxista y no fue hasta el año 2000 cuando decidió incorporarse plenamente a la actividad de la explotación. En 2005 hicimos una primera ampliación para acoger 60 animales con una sala de espina de pescado y ocho puntos.”

Esa sala supuso un avance importante para lo que hoy es la explotación, ya que implicaba comenzar la apuesta por la tecnificación. “Veníamos de ordeñar primero a cántara y después a circuito. La sala, por su capacidad, significaba implicarse definitivamente en la ganadería. Una implicación que cada día ejercemos más.” Actualmente la granja cuenta con una plantilla de 14 personas de las que 11 son trabajadores por cuenta ajena a los que hay que añadir a Cristóbal y sus padres.

Cristóbal tenía claro que quería dedicarse a la ganadería y, en cuanto terminó sus estudios en el instituto, se inscribió en la Escuela de Formación Agraria Fonteboa (Coristanco) para completar su formación al tiempo que ya trabajaba en la explotación familiar. En 2011 se incorporó plenamente. Ese año hicieron una ampliación y en 2017 introdujeron una sala de ordeño trasera. Luego de esa ampliación, hicieron otra en 2020 y ya en 2024 introdujeron el sistema de batch milking (BM) de GEA.

Composición y manejo del rebaño

El rebaño se compone de 960 cabezas de ganado de las que 400 están en producción, alrededor de 40 son secas y el resto es todo recría. “Tenemos un importante stock de recría porque a corto y medio plazo vamos a necesitar muchos animales ya que tenemos intención de ampliar la producción lechera.”

La cabaña está formada exclusivamente por vacas de la raza frisona. “Lo que hacemos es genotipar y seleccionar las vacas que más nos interesan para recría. A esas les aplicamos dosis de semen sexado. A las otras las cruzamos con razas cárnicas, sobre todo azul belga y angus. Los terneros de carne están aquí un máximo de tres semanas y luego los vendemos a un cebadero.”

Tenemos un número elevado de cabezas en recría porque es parte de nuestra estrategia de crecimiento productivo para los próximos años

La media de partos se sitúa en 2,6 o 2,7. “No es muy alta porque nuestro ritmo de crecimiento hace que entren muchas novillas y eso hace que baje la media. A medida que alcancemos los objetivos de producción, esperamos que la media vaya subiendo.”

Por otro lado, los sistemas de medición digital del ordeño en BM les permiten acceder en tiempo real a datos sobre cada animal y sobre cada cuarto. “Hoy el trabajo sanitario en las granjas va más orientado a prevenir enfermedades que a curarlas. Manejar todos esos datos es la mejor herramienta de prevención.”

No participan en concursos de ganado porque desde siempre estuvieron centrados en producir mucha leche y de calidad. Ocasionalmente acudieron a subastas tanto a comprar como a vender aunque en los últimos años, por el ritmo de crecimiento, solo compraron algún ejemplar de mucha confianza y basan toda la cabaña en la recría.

Producción de leche

El BM se antepuso a otros sistemas de robots porque, por el tipo de granja, evita tener las máquinas esparcidas por toda la nave y la vigilancia continua que requieren. Además, reduce la dependencia de los concentrados en el robot.

En Gandería Pastora tienen establecidos 4 lotes de animales para ordeñar: post-parto (60 vacas), pico de lactación (130), preñadas (130) y colas de lactación y descartes (70). Las vacas pasan tres veces diarias por los robots, siendo el primer ordeño a las 4 de la madrugada, el segundo a las 12 del mediodía y el tercero a las 19,00.

A día de hoy la producción media por vaca y día es de 38 litros de leche, es decir, unos 15.200 litros diarios. “Lo que pasa es que tuvimos un problema de fertilidad que ya fue corregido y algunos animales estuvieron hasta 200 días sin leche. Ahora todo volvió a la normalidad y esperamos incrementar la producción a corto plazo.”

Organizamos los lotes de vacas en función del momento de la lactación en que se encuentran, de manera que el ordeño sea más dinámico

Con todo, en Gandería Pastora no se fijan una cifra concreta como objetivo productivo. “Nosotros queremos sacar un margen suficiente por litro de leche. Tratamos de alimentar las vacas lo mejor posible y con el coste más adecuado. Después la genética dará lo que tenga que dar.”

En las últimas muestras recogidas, las calidades de la leche se situaron en 3,85 de grasa, un 3,55 de proteína, la bacteriología en -10. Las células somáticas son una referencia muy a tener en cuenta ya que antes de introducir el ordeño por BM estaban en 315 y ahora lo redujeron hasta 175. La leche se le vende a la industria Lactalis.

Manejo de la base territorial

Para la producción de forrajes trabajan una superficie de entre 210 y 220 hectáreas dependiendo del año, de las cuales unas 155 van para maíz y el resto se dedica a raigrás inglés. En las que alternan maíz y hierba combinan el raigrás inglés con un híbrido. De esas hectáreas, alrededor del 30% -unas 66- son en propiedad y el resto están arrendadas.

A diferencia de otras zonas lecheras como la Terra Chá, la competencia por la tierra entre explotaciones no es un problema. “Aquí lo peor es la estructura. Son fincas muy pequeñas y tienes que hacerte con varias y unificarlas para poderlas aprovechar con la maquinaria y que sean rentables. A veces el propietario no aparece, otras no venden ni arriendan, otras son muchos propietarios… tienes que dar muchas vueltas.”

Lo que tienen claro es que su estrategia de crecimiento y ampliación pasa por disponer de más terreno para poder contar con la suficiente cantidad de forraje que les permita reducir al máximo los costes de alimentación y la dependencia de concentrados.

Instalaciones

La explotación cuenta con tres naves: la principal, donde está el sistema BM y que incluye a todas las vacas en producción y las novillas hasta el destete, y otras dos destinadas a acoger el resto de animales de recría. En la nave principal, las vacas disponen de 700 cubículos para descansar y, gracias a su diseño, no precisa de ventiladores en la parte central.

Las camas de los cubículos son de arena muy fina del estilo polvo. “Escogimos la arena por confort de las vacas y bienestar animal. Es un material inerte que no da problemas de mastitis o conductividad. También es fácil de manejar y los animales descansan como debe ser.”

Cristóbal afirma que, contrariamente a lo que solía suceder en otras granjas, la arena no les está causando problemas en los circuitos de los robots ni hace efecto espejo en el suelo de la nave. “Porque es muy fina. Otra cosa es cuando la aplicamos a la tierra. En ese caso hay que ser muy cuidadosos en la selección del terreno para que no modifique la estructura del suelo.”

Estamos pensando en adquirir una máquina de reciclado de la arena de las camas para ahorrar costes y aprovechar mejor ese recurso

En su línea de apuesta tecnológica, en Gandería Pastora ya barajan instalar en el futuro una máquina de reciclado de arena de las camas para poderla reutilizar de manera eficiente y sanitariamente segura y reduciendo su impacto en la tierra.

Para acercar la ración a los animales, la granja cuenta con un arrimador GEA. La posición y el recorrido del arrimador -totalmente automático- se calculan mediante tecnología de sensores y giroscopio, que están integrados en el suelo sin crear ningún obstáculo. Así, se consigue un flujo estable de comida durante toda la jornada y por todos los comederos de la nave.

“El arrimador con este sistema de funcionamiento es un importante complemento para el bienestar de los animales, ya que disponen de alimento bien repartido prácticamente en todo momento. Y también reduce la carga de trabajo del personal.”

Alimentación del ganado

Para las vacas en producción, elaboran dos raciones diferentes según los lotes de los que se trate. “Para las de post-parto y pico de producción empleamos 30 kilos de silo de maíz, 2 de alfalfa, 5 de colza, 4 de núcleo de concentrados y 5 de bagazo de cerveza, que compramos a Estrella Galicia.”

Para las vacas de colas de lactación y descartes y para las preñadas, la ración es prácticamente la misma que la anterior, pero reduciendo en medio kilo la cantidad de núcleo y aumentando la de maíz en alrededor de 10 kilos.

Las vacas secas consumen diariamente una ración compuesta por 7 kilos de paja otros 7 de silo de maíz y el resto va con un concentrado especialmente elaborado para las secas. Y la ración de las vacas de recría -el futuro de la explotación- se compone de 2 kilos de colza, 1,8 de núcleo de concentrados, 4,5 de silo de hierba y 3,5 de silo de maíz. A eso hay que añadirle otros 3 kilos de hierba semi-seca que da una apariencia semejante a la de la paja y que se conoce como “plastificada”.

La tecnología que empleamos no solo fue comprada para aumentar la producción sino también para reducir y reorganizar el trabajo del personal

“Los costes de alimentación suelen llegar a suponer el 60% del total de cualquier granja. Nosotros tenemos un importante gasto en elementos como la colza, el bagazo y la paja. Buscamos obtener la máxima calidad y al mejor precio, aunque como es lógico, no siempre es fácil. Pero creemos que favorecen la cantidad y calidad de la leche.”

Con todo, Touriñán señala que los componentes de la ración diferentes del concentrado que hay que traer de fuera son solo mejorantes de la alimentación y se usan en pequeñas cantidades. “Obviamente, cuanta más tierra podamos trabajar, menores serán los costes y la dependencia del mercado. Esa es una gran ventaja en la leche.”

Maquinaria agrícola

La explotación no está asociada a ninguna cooperativa, ni siquiera de maquinaria. “Casi todo el trabajo lo realizamos con máquinas propias y, en momentos puntuales, recurrimos a empresas de servicios agrícolas del entorno.”

El parque de maquinaria se compone de dos tractores que en la campaña trabajan a doble turno, dos cubas de purín -de 12.000 y de 22.500 litros respectivamente- equipadas con inyectores, un carro mezclador de 32 m³ para la ración de las vacas y otros aperos habituales en cada granja de este modelo.
Desde que compramos la sembradora y subsolamos en vez de arar, conseguimos mejorar la cantidad y calidad de los forrajes

Pero Cristóbal, entre las máquinas, quiere destacar la sembradora con aplicación de abono localizado en línea. “Fue una inversión muy elevada y tuvimos que valorarlo mucho antes de comprarla. Nosotros queríamos poner el maíz con abono en línea y no había quien nos diera ese servicio.”

“Con esa máquina conseguimos sembrar con una mesa de 50 para reducir el uso de herbicidas. Y con la tolva frontal y el abonado en línea reducimos también la cantidad de fertilizante que hay que aplicar en cada pasada.”

En Gandería Pastora la práctica habitual no es arar sino subsolar. Así, rompen capas compactadas de tierra sin que esta sea volteada, con lo que consiguen más fertilidad y humedad en el suelo. “Con el subsolado conseguimos que los nutrientes del suelo queden en la parte de arriba y más accesibles para el cultivo y evitamos las escorrentías. Notamos un aumento de producción de forrajes porque el suelo actúa como una esponja que drena o riega cuando conviene.”

Otras máquinas que valoran muy positivamente en Pastora son las telescópicas articuladas. Cuentan con dos que consideran parte imprescindible del funcionamiento diario de la granja. “Nos quitan muchísimo trabajo físico. La más pequeña la empleamos para hacer las camas, limpiar pasillos, limpiar los boxes o hasta para quitar un ternero y llevarlo para su sitio.”

Y la más grande la usan, por ejemplo, para descargar camiones de paja, para encamar, para tareas de limpieza amplia, para transportar por las instalaciones sacos o dispositivos… “La verdad es que fueron todo un acierto. Trabajan todo el día y hacen que todo sea más rápido y eficaz.”

Las telescópicas son las máquinas más importantes en el día a día de la explotación porque las funciones que ofrecen son muy amplias

Uno de los servicios que subcontratan es el apoyo en el vaciado de las fosas de purín. “Tenemos una capacidad de 9 millones de litros. Y utilizamos el purín en los momentos en que los forrajes lo necesitan. Para eso nos hace falta ayuda a mayores de nuestras cisternas. Y también subcontratamos cuando la recogida del maíz porque para nosotros no es viable afrontarla en solitario.”