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Dice el refrán que hay que limpiar las semillas cuando hace viento. Por eso, las granjas gallegas están tratando en este momento de producir más leche por la vía de meter más animales en los establos, lo que está disparando la demanda de vacas paridas y de novillas preñadas próximas al parto.
Pero al igual que la falta de leche en el mercado ha disparado el precio pagado a las granjas, también la falta de novillas ha multiplicado su valor, con subidas de entre un 30 y un 50% desde la primavera hasta ahora.
El precio actual de la leche, con niveles próximos a los 60 céntimos, está llevando a las explotaciones a tratar de aumentar sus entregas de manera inmediata, para aprovechar la situación favorable y hacer caja por si vuelven a venir mal dadas, pero también a aumentar la recría propia en una estrategia más a largo plazo.
Al igual que la falta de leche en el mercado ha disparado el precio pagado a las granjas, también la falta de novillas ha multiplicado su valor
Se prevé que los precios de la leche en origen se mantengan altos en los próximos años, repitiendo los valores actuales al menos en las renovaciones de contratos que se produzcan durante el 2023, lo que está haciendo que las ganaderías apuesten por seguir creciendo, un camino que se había visto congelado con la subida de costes iniciada a finales de 2021 y confirmada con la escalada de precios de los piensos, los fertilizantes, el gasóleo y la luz desencadenada tras la invasión rusa de Ucrania en febrero de este año.
Recuperar las cabezas perdidas
El desfase, de más de medio año, producido entre la subida de los costes de producción y la revalorización de la leche, vivida sobre todo después del verano, llevó a las explotaciones que sufrieron en el tramo inicial de este 2022 varios meses de rentabilidad negativa, en los que perdían dinero vendiendo la leche por debajo de lo que les costaba producirla, a deshacerse de parte de sus animales, sobre todo vacas en producción de más edad, como una estrategia para reducir costes, animada por los buenos precios del desvieje en los mataderos.
La situación favorable actual de precios elevados de la leche ha cogido con el pie cambiado a muchas ganaderías, que habían reducido el número de animales debido a la subida de los costes de producción
Por eso la subida posterior del precio de la leche en origen hasta alcanzar los niveles históricos actuales, ha cogido en muchos casos a las ganaderías con el pie cambiado, ya que muchas de ellas cuentan en este momento con una capacidad de producción limitada tras haber reducido en el último año su cabaña ganadera.
Más semen sexado para aumentar la recría
La escasez de animales disponibles en el mercado y su alto precio está empujando también a las ganaderías a recuperar la recría, que a pesar del incremento sufrido en el precio del pienso, se ve como una garantía a la hora de asegurar el reemplazo necesario en la explotación y una fuente de ingresos complementaria en caso de tener excedente de novillas.
La estrategia de aumentar la recría en las granjas augura un escenario de mayor producción de leche a dos años vista
Pero la estrategia de aumentar la recría en las granjas augura un escenario de mayor producción de leche a dos años vista, lo que podría nivelar el desfase entre oferta y demanda y jugar en contra del alza de precios actual, tanto de la leche como de las novillas, mitigando las subidas producidas en los últimos meses.
Hablamos con importadores de ganado, con empresas de genética y con centros de recría para pulsar cuál es la situación actual. Nos confirman el aumento tanto de la demanda como de los precios, y la escasez de animales disponibles.
Antonio Barreira, Ganados Barreira Bascuas
“Hay mucha más demanda. Tenemos una lista de espera de 2 a 3 meses”
Ganados Barreira Bascuas es una de las empresas que en Galicia se dedica a la venta de ganado de importación. Antonio Barreira reconoce que en este momento “hay mucha más demanda”, una situación que se comenzó a notar “desde que empezaron a subir los precios de la leche allá por marzo y abril” pero que se acentuó tras el verano.
Desde la primavera los precios han aumentado unos 500€ por animal, ya que al incremento de la demanda se añade una situación de escasez de oferta. “Hay muchas menos novillas. La oferta de los principales países europeos es menos de la mitad de las que había antes. Aunque por motivos distintos, tanto Francia como Alemania han reducido su oferta a la mitad”, asegura.
Los precios han subido unos 500 euros. Fuera hay muchas menos novillas y aquí el que crió no las vende
Las posibilidades para comprar en Galicia o en otras zonas de España también han mermado. “En España hay muy poca disponibilidad. Las vacas de matadero llevan meses valiendo mucho y se han matado muchas, y ahora que la leche ha subido el que no ha criado quiere comprar. Pero el que tiene terneras no las vende o las pone a un precio muy alto”, afirma.
Exigencia de vacunación contra la lengua azul en Francia
“España se surtía fundamentalmente de novillas de Francia pero este año han venido la mitad por los problemas de la lengua azul”, explica Antonio. A finales del año 2021 el Gobierno español impuso el deber de la vacunación para la importación de animales procedentes de determinadas zonas con alta incidencia de esta enfermedad lo que ha llevado a muchos ganaderos franceses a buscar otros mercados.
Los ganaderos franceses prefieren mandar para Italia, Holanda o Irlanda donde no les piden la vacuna; la oferta de Francia ha caído a la mitad
“Antes podían mandar los animales con una prueba de PCR de lengua azul negativa, pero ahora a mayores de esa prueba se pide que la vaca esté vacunada. Ese proceso requiere dos dosis con un período de espera de más de 20 días lo que supone un gasto para las explotaciones de origen y retrasa la salida de los animales. Por eso los ganaderos franceses prefieren mandarlas para Italia, Holanda o Irlanda, donde no piden la vacuna. Así evitan hacer la vacunación y revacunación y al final las cobran al mismo precio”, dice.
Por ese motivo, asegura Antonio, “Francia está mandando la mitad de los animales que mandaba en el año 2019 y 2020”. “En el 2019 nosotros traíamos un viaje de novillas semanal y ahora vienen 2 al mes”, compara.
Cambio de estrategia de los ganaderos europeos
Para suplir los animales de origen francés, Barreira Bascuas está acudiendo a otros países, como Alemania o Dinamarca, que no tienen esa problemática con la lengua azul. Sin embargo, dice, no es posible suministrar la demanda actual.
En España se mataron infinidad de vacas cuando empezó a subir el pienso
“En España se mataron infinidad de vacas cuando empezó a subir el pienso. Pero ahora que también ha subido la leche la gente quiere meter vacas pero no has hay, tenemos una lista de espera de 2 a 3 meses”, reconoce Antonio.
La gente quiere meter vacas pero no has hay, tenemos una lista de espera de 2 a 3 meses
En España el alto valor de las vacas de matadero animó a las explotaciones a deshacerse de los animales de más edad. Algo parecido está pasando también en otras zonas de Europa. “Los ganaderos de Francia o Alemania hoy están sacrificando las vacas y se están quedando con las novillas para reponerlas, porque los animales de desvieje han aumentado allí también mucho su valor. Antes vendían las novillas porque eran las que daban el dinero a la explotación y se quedaban con las vacas viejas pero ahora venden las vacas y se quedan con las terneras”, explica.
El déficit de leche en Europa es grande porque en Alemania y Francia muchos ganaderos se han pasado a agricultores
Antonio augura que a corto plazo la situación de los altos precios tanto de la leche como de las vacas no va a cambiar sustancialmente. “Estamos en un escenario que se va a mantener a largo plazo porque el déficit de leche en Europa es grande. En Alemania y Francia muchos ganaderos se han pasado a agricultores, porque la calidad de vida es mejor. Trabajas fuerte durante 4 o 5 meses de campaña pero el resto de año es más relajado y te permite tener más vacaciones y los fines de semana libres, algo que con las vacas no es posible”, razona.
Santiago García, Finca La Asunción
“Los precios han subido mucho, hasta un 30% en Francia y un 50% en Alemania”
Finca La Asunción, en Touro, es una ganadería que apuesta por la genética, habitual en los concursos y subastas de ganado, y que comercializa también animales importados de otros países europeos. Santiago García Souto, segunda generación al frente de la explotación, pone cifras a la subida de precio de los animales en los últimos meses.
“En nuestro caso la demanda está estabilizada y las ventas son estables. En Francia por la vacunación de la lengua azul el número de unidades bajó, pero en Alemania sigue habiendo disponibilidad. El problema es que los precios han subido mucho. En las novillas estamos hablando de precios medios de entorno a 2.500-2.600€ tanto en Francia como en Alemania. Y si nos vamos a vacas paridas, en Francia se encarecieron un 30% en el último medio año, pasando de 2.100€ en primavera a 2.700€ a día de hoy, mientras que en Alemania el incremento es incluso mayor y puede llegar al 50%, pasando de 2.300 a 3.400€”, detalla.
Ahora las novillas no son más baratas aquí, como pasaba hace unos años; los precios son muy similares en toda Europa
Si nos vamos al mercado interno, tanto gallego como español, la cosa se está comportando de una manera parecida. “Los precios aquí son similares a los de fuera. Antes los precios aquí eran más bajos, pero ahora se están igualando. Ahora las novillas de aquí ya no son más baratas, como eran hace unos años; los precios son muy similares en toda Europa”, asegura.
Ingresos complementarios en la venta de recría
Finca La Asunción encontró en la venta de recría una fuente de ingresos complementaria a la venta de leche, una opción por la que augura que también apostarán otras ganaderías en los próximos años si los precios se mantienen altos.
“Hasta ahora en la mayoría de ganaderías se criaba lo justo, pero el mercado de venta de animales está aumentando. Con precios de 1.700€ no compensaba mucho recriar para vender, pero a 2.700 o 2.800€ ya es interesante”, dice Santi.
Las novillas aquí han subido mucho, antes valían 1.700 o 1.800€ y ahora 1.000 euros más. No hay más que ver las subastas, donde se están dando medias de 3.000€
Pero la recría es un proceso lento y no exento de riesgos. “Necesitas más de 3 años entre que empreñas la vaca, pare y crías la ternera hasta llevarla al parto. Y siempre está la incertidumbre, porque no sabes cómo va a estar el mercado en ese momento”, argumenta.
Noel Balsa, Global Genetics
“Los ganaderos tienen que plantearse seriamente cambiar de estrategia y buscar animales que duren más años en la explotación”
Global Genetics comercializa semen holstein y también de razas como montbeliard o roja sueca para hacer cruces con los que tratar de aumentar la longevidad del rebaño. “Con las tasas de eliminación que hay hoy en muchas explotaciones no hay semen sexado que dé repuesto la falta de vacas que hay”, afirma Noel Balsa.
“La vaca holstein cada vez dura menos, antes tenía 2 o 3 hijas, pero ahora lo normal es que tenga solo 1 y esa hace falta para reponer a su madre, no sirve para aumentar el número de cabezas de la explotación”, asegura.
No hay semen sexado que dé repuesto la falta de vacas que hay
Ante el encarecimiento de los animales de reposición y la subida de los costes de recría, Noel afirma que “la gente tiene que plantearse seriamente cambiar de criterio y buscar animales que duren más años en la explotación”.
“Antes una vaca que tenía 1 parto pero daba 15.000 litros era rentable. Hoy es mucho más interesante que dé algo menos pero que tenga dos hijas, bien sea para quedarse en la granja o para recriar y vender”, propone.
Las vacas y terneras cruzadas también han subido de precio, pero no las hay
Noel recomienda a las explotaciones que aprovechen el capital genético que atesoran apostando por recriar en vez de comprar y augura que la situación de escasez tanto de vacas paridas como de terneras preñadas va a continuar en el futuro debido a las normativas a nivel comunitario que de una forma directa o indirecta acaban limitando la carga ganadera. “En Holanda las limitaciones ambientales hicieron desaparecer la oferta, cuando hace unos años era un lugar que surtía de vacas y novillas a otros países”, ejemplifica.
En Holanda las limitaciones ambientales hicieron desaparecer la oferta, cuando era un lugar que surtía de vacas y novillas a otros países
Del mismo modo, dice, los problemas sanitarios y de transmisión de enfermedades acaban limitando de facto el movimiento de animales. A los problemas de lengua azul de Francia se añaden otras estrategias de bioseguridad marcadas por los distintos Estados de la UE.
La declaración de Galicia como zona libre de tuberculosis se ha convertido en un obstáculo a mayores para traer vacas de fuera
“Galicia fue declarada zona libre de tuberculosis y los controles al ganado que procede de fuera de la comunidad están siendo muy estrictos. Se traían animales de Portugal pero los servicios veterinarios de la Xunta ponían muchos problemas y eso hacía que fuera inviable, porque ningún ganadero se arriesga ante el temor al bloqueo de la explotación”, dice Noel.
Marcos Costoya, Africor Coruña
“Se está incrementando el uso de semen sexado”
Marcos Costoya Vázquez es el director técnico de Africor Coruña, en la que están integradas un total de 868 explotaciones. Además del libro genealógico y el control lechero desde la asociación prestan servicios de acoplamiento y distribución de semen de Xenética Fontao.
Marcos reconoce que se está incrementando la utilización de semen sexado por parte de las ganaderías como una estrategia para disponer de más terneras. “La tendencia de las ganaderías es ir más al sexado, hay una demanda cada vez mayor, porque es el arma que tienen para poder tener más recría”, afirma.
Cada vez son más las ganaderías que adoptan la estrategia de recriar vía sexado y poner carne al resto de animales
En los últimos 5 años la demanda de semen sexado casi se ha duplicado, pasando en la provincia de A Coruña de 4.041 dosis distribuidas por Africor en el 2017 a 7.129 el año pasado. Esta cifra representa aún menos del 10% del total de los toros utilizados en las inseminaciones, pero esta tendencia está viéndose acelerada en la actualidad por la búsqueda de un mayor número de hembras en las ganaderías.
Además, la utilización de semen sexado está aumentando no solo en las novillas, sino también en las vacas. “Una dosis sexada no tiene la misma tasa de preñez que una convencional, pero se ha mejorado en eso y se están seleccionando también las mejores vacas, aunque no sean primerizas y tengan más edad”, describe Marcos.
El mercado está muy al alza, pero los costes de criar una ternera también han subido
“El mercado está muy al alza. El precio de las novillas importadas anda por encima de los 2.600€ y las que se venden de aquí también, porque los costes de criar una ternera también han subido, tanto la leche en polvo como el pienso”, constata.
Rogelio Grille, Recría Castro
“En los últimos meses ha habido más llamadas interesándose por el servicio”
Rogelio Grille es veterinario de Seragro y gerente de Recría Castro, el centro público impulsado por la Diputación de Lugo que presta servicio en este momento a 60 ganaderías de la provincia y unas 2.500 terneras en las distintas fases de recría entre los 15 días de vida y los 7 meses de preñadas.
“En los últimos meses es cierto que ha habido más llamadas interesándose por el servicio, pero no podemos coger ya más granjas porque estamos trabajando al 100% de la capacidad de las instalaciones”, reconoce.
Las explotaciones admitidas no tienen cupo a la hora de enviar terneras al centro y Rogelio admite que en los últimos 2 o 3 meses ha aumentado la entrada de animales, unos 28 por semana, aunque no lo vincula exclusivamente con una intención de aumentar la recría por parte de las explotaciones. “Las ganaderías no siempre mandan el mismo número de becerras todos los meses, muchas veces es algo cíclico”, cuenta.
Llaman clientes preguntando si sabemos de novillas para comprar
Pero más allá del aumento en el número de terneras a recriar, lo que las explotaciones están buscando es sobre todo vacas en producción o novillas próximas al parto. “Hay muchos ganaderos que en este momento comprarían animales si los hubiese. La gente llama preguntando por novillas para comprar”, afirma.
