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Juan, junto a María y Andrea, en la granja familiar en Ramil (Castro de Rei)
La formación y la experiencia son las claves del éxito del relevo generacional en muchas granjas de leche gallegas, donde el papel de la mujer está ganando protagonismo. Un ejemplo es Ganadería Fontixón SL, situada en Ramil (Castro de Rei).
María y Andrea Otero son hermanas, se llevan un año y ambas estudian Ingeniería Agrónoma en el Campus de Lugo con la intención de incorporarse a la granja familiar junto a sus padres, Juan y Julia.
Actualmente ordeñan 300 vacas y preparan una ampliación para alcanzar a corto plazo las 350. Trabajan 130 hectáreas de terreno, de las que destinan 110 al cultivo de maíz en rotación con hierba. El futuro de la explotación pasa por mejorar la productividad, tanto del ganado como de las tierras, mediante la incorporación del tercer ordeño y la adopción de técnicas de agricultura de precisión.
40 años de crecimiento continuo
Cimientos para la nueva ampliación de la nave de producción con capacidad para 100 vacas más
La explotación fue fundada por los padres de Juan en 1975, con las primeras vacas de leche, que estaban alojadas en el establo situado junto a la casa familiar. Fue en 1996, cuando Juan se incorporó a la granja, cuando construyeron una nueva nave, ya separada de la vivienda.
A partir de entonces, el crecimiento fue continuo y gradual, con sucesivas ampliaciones en los años 1998, 2002, 2020 y 2022 para dar cabida al aumento del número de animales. “Así lo llevas con comodidad, porque vas creciendo poco a poco con tu propia recría”, razona Juan.
Apelotonar a las vacas genera siempre un problema muy grande; eso es como mandar vacas al matadero
En estos momentos están acometiendo una nueva ampliación con capacidad para 100 animales, con la idea de trasladar allí las vacas de la primera nave construida en 1996, donde tienen previsto realizar una reforma integral, renovando el suelo, modificando los pasillos y cambiando las cornadizas, los cubículos y el sistema de limpieza.
“Queremos terminar primero la ampliación para trasladar allí las vacas mientras arreglamos la otra, porque apretar las vacas es un problema muy grande; eso acaba siempre mandando vacas al matadero”, afirma.
Mano de obra
Las camas de las vacas en producción son de arena
Además de Juan y Julia, en este momento cuentan con 5 empleados contratados a tiempo completo. A ellos se suma María José, que ejerce como veterinaria de la explotación. Se encarga tanto del papeleo de la granja como del control sanitario y reproductivo de los animales.
Cuentan con una veterinaria contratada que acude todos los días a la explotación
Juan asegura que la gestión del personal es uno de los aspectos clave en una granja de leche y considera que, para tener buenos empleados y lograr estabilidad en la mano de obra, es necesario ofrecer buenas condiciones. “Los fines de semana estamos nosotros aquí para que ellos puedan librar”, explica. “Esto ya es muy complicado, pero una granja pequeña todavía lo tiene peor en ese aspecto”, considera. También quieren implantar la jornada continua para los trabajadores.
Paso a tres ordeños
En la actualidad ordeñan dos veces al día en una sala de ordeño en espina de pescado de 2×16 puntos instalada en 2012, en la que tardan 3 horas entre el ordeño y la limpieza (empiezan a las 6:30 de la mañana y a las 18:15 de la tarde), pero su intención es pasar a tres ordeños diarios y convertir la jornada laboral de los empleados en una jornada continua, con dos turnos de trabajo.
Requiere otra organización, pero al ordeñarlas tres veces al día las vacas están mejor
“Las vacas, cuando son de alta producción, siempre están mejor ordeñándose tres veces al día, porque no acumulan tanta leche, y los empleados también están más contentos trabajando de forma continuada”, argumenta Juan, que reconoce que “contar con buenos empleados es algo fundamental”.
La gestión del personal en las granjas de leche pasa por ofrecer buenas condiciones y jornada continua a los empleados
En cuanto a la posibilidad de robotizar el ordeño, no la descarta, pero considera que, para una granja del tamaño de la suya, la inversión es muy elevada y no reduce de forma significativa las necesidades de personal. En este momento, en el ordeño de la mañana trabajan tres personas: dos en la sala y otra moviendo lotes de animales y acondicionando las camas.
La producción media de la explotación se sitúa actualmente en 38,5 litros diarios por vaca, con un 4,20% de grasa y un 3,45% de proteína. Entregan la leche a Lactalis.
Más espacio para la recría
La reforma de las instalaciones contempla también la ampliación de la zona de recría, con un nuevo espacio destinado a la instalación de cuatro boxes con nodriza automática, ya que los dos con los que cuentan en la actualidad son antiguos (fueron instalados en 2012) y se han quedado pequeños para el número de animales que están criando en este momento.
Ocurre lo mismo con la zona de cama, que no permite disponer del espacio necesario para cada ternera, lo que incrementa el riesgo de contagio de enfermedades y reduce su crecimiento. Por ello, con la nueva zona de recría buscan aumentar la superficie de descanso por lote.
Las novillas se inseminan con 13 meses y paren antes de los dos años
Las vacas secas y las novillas ya preñadas tienen la posibilidad de salir al exterior. “Las novillas se inseminan con 13 meses y vienen pariendo antes de los dos años”, explican.
125 hectáreas de terreno
Utilizan técnicas de mínimo laboreo para sembrar el maíz
Trabajan un total de 125 hectáreas de terreno, de las que destinan 110 al cultivo de maíz en rotación con hierba. “La tierra empieza a estar muy demandada en esta zona y, para poder aumentar el número de cabezas, tenemos que sacarle el máximo rendimiento a la hora de producir forrajes”, aseguran.
Este año estrenaron una nueva máquina para sembrar el maíz, una strip till que permite realizar todas las labores (arar, fresar, abonar y sembrar) en una sola pasada de tractor. Al mismo tiempo, esta nueva máquina, de fabricación italiana, no remueve todo el cultivo precedente, sino que trabaja únicamente la franja de terreno correspondiente a la línea de siembra del maíz, lo que permite conservar el suelo en mejores condiciones.
En la parroquia de Ramil hay concentración parcelaria, por lo que disponen de la superficie junto a la explotación y en parcelas grandes
En la parroquia de Ramil existe concentración parcelaria, por lo que las fincas que trabajan son grandes, la mayoría de entre 10, 15 y 20 hectáreas, y están situadas cerca de la explotación, lo que favorece el rendimiento de la maquinaria y agiliza las campañas de ensilado y siembra tanto del maíz como de la hierba.
Maquinaria de precisión
Juan es quien se encarga del trabajo de campo. Siempre ha sido un entusiasta de la maquinaria y cuenta con un parque moderno. “Tenemos buenas máquinas. Aquí la maquinaria se aprovecha poco y cuando se cambia un apero nos deshacemos del viejo. Lo que no quiero es tener chatarra aparcada en casa. Toda la maquinaria que tenemos está en uso. Si tienes una máquina parada, cuando la vas a utilizar siempre falla; ya fallan las nuevas, así que más aún las viejas si llevan tiempo paradas. Las campañas son muy cortas y tienes que estar cubierto”, explica.
Lo que no quiero es tener chatarra vieja aparcada en casa; la campaña es muy corta y tienes que estar cubierto
Realizan ellos mismos todos los trabajos agrícolas, excepto el picado del maíz para ensilar, que contratan a empresas externas. Por ello, la explotación dispone de un amplio parque de maquinaria con equipos de última generación dotados de tecnología de agricultura de precisión.
El próximo año tienen previsto cambiar, por ejemplo, la sembradora por otra más moderna, que pueda aprovechar el guiado por GPS del tractor y que deposite mejor la semilla en el suelo, con corte de líneas para evitar los solapes en las cabeceras.
Materias primas directamente desde el puerto
Disponen de carro mezclador propio para elaborar las distintas raciones de alimentación del ganado, tanto de las vacas en producción como de las secas y la recría. La ración de las vacas en lactación está compuesta por 30 kilos de silo de maíz, 12 de silo de hierba y 11,5 kilos de concentrado.
“La colza y la soja llegan directamente del puerto a un silo que tenemos y después hacemos una mezcla con la harina de maíz y los correctores”, explica Juan, que se encarga de elaborar las distintas raciones diarias: una única para las vacas en producción y otras diferentes para las vacas secas y la recría.
“Cada vez vemos más gente joven interesada en continuar en las explotaciones”
Andrea, con una de las vacas de la explotación
María tiene 20 años y Andrea 18. Ambas estudian Ingeniería Agrónoma en la Escuela Politécnica Superior de Ingeniería del Campus de Lugo, al tiempo que dan el paso para incorporarse a la explotación familiar.
Aseguran que cada vez perciben un mayor interés entre jóvenes de su edad por tomar el relevo en las granjas, aunque en su carrera son minoría los alumnos que proceden de una explotación. “De los 30 que somos en mi curso, menos de 10 venimos de una ganadería”, explica María.
María y Andrea son habituales de los concursos de preparadores y manejadores de ganado
También se están formando como preparadoras y manejadoras de ganado. Su afición por los concursos surgió tras asistir a los encuentros formativos de preparadores y manejadores que organiza el Clube de Xóvenes Gandeiros de Galicia y, posteriormente, a las Escuelas de Conafe.
Esa formación les ha abierto las puertas para participar en certámenes internacionales. “Llevamos dos años yendo a Bélgica y también a Italia. La experiencia es muy buena”, destacan ambas.
Mejorar patas, ubres y estructura
Ya son María y Andrea las que se encargan de seleccionar los toros y de fijar los objetivos de mejora genética de la granja. “Buscamos toros que sean bastante buenos en tipo para mejorar patas, ubres y estructura lechera”, explican.
Aunque tienen previsto crecer a corto plazo, en este momento no están utilizando de forma masiva semen sexado, ya que “en algún momento que lo usamos no nos fue del todo bien porque nos bajaba la fertilidad”, reconoce María. Por eso, están utilizando casi exclusivamente semen convencional.
Del control reproductivo se encarga la cooperativa Aira
También siguen realizando algunos cruces siguiendo el método de inseminación rotatorio Procross, que combina las razas frisona, montbéliarde y roja sueca. “Seguimos haciéndolo, pero en menor medida que antes”, explica. También utilizan algo de semen de carne en las vacas repetidoras.
La importancia de saber dirigir y saber delegar
Juan y Julia siempre animaron a sus hijas a continuar en la granja y a formarse para tomar el relevo. “Es más importante saber dirigir que trabajar, y para quienes venimos de una granja pequeña que fue creciendo, saber mandar y delegar no es fácil, porque quieres hacerlo todo tú y no puede ser. Si estás pendiente de todo y vas de un lado para otro, al final no controlas ni una cosa ni la otra. La organización del trabajo en una granja es fundamental, y más aún a medida que va creciendo”, reconoce Juan.
En una granja como la nuestra quizá sea más rentable aumentar la producción por vaca que el número de cabezas
“Si no tienes a alguien que sepa hacer el carro mezclador, en campaña cuando empiezas a trabajar ya son las 11 de la mañana. Y sacar purín, por ejemplo, lleva una semana si no trabajas de forma continuada”, ejemplifica. “Y siempre puede surgir algún imprevisto, por eso es importante estar cubierto en todas las áreas de la explotación y tener a alguien que sepa hacer ese trabajo”, defiende.
A corto y medio plazo, explican, el futuro de la explotación pasa porque María y Andrea se incorporen plenamente a la actividad tras finalizar sus estudios. Tras la fase de crecimiento sostenido vivido en las últimas décadas, el objetivo de Fontixón SL es ahora incrementar la producción por vaca más que aumentar el número de animales. Para ello, además de implantar el tercer ordeño, pretenden ganar eficiencia tanto a nivel genético como en la producción forrajera. “En una granja como la nuestra quizá sea más rentable aumentar la producción por vaca que el número de cabezas”, razonan María y Andrea.
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