Herramientas para monitorizar el monte y mejorar la gestión forestal

Conocer el estado de una plantación sin tener que desplazarse hasta ella o poder identificar, sin miedo a equivocarse, cada árbol que la conforma son algunas de las posibilidades que ofrece el nuevo sistema de monitorización que acaba de presentar el hub de innovación digital DATAlife. Se trata de una red de sensores ambientales, de suelo, estaciones meteorológicas y plataformas de software que permiten la identificación y monitorización en tiempo real de los árboles y las condiciones de su entorno, con el principal objetivo de tener un mejor conocimiento y gestión de la masa forestal.

«Estuvimos desarrollando tecnología para identificar los árboles y monitorizar las condiciones en las que se encuentran y así solicitar datos que luego aproveche el sector. Es importante que Galicia desarrolle tecnología para el sector forestal, ya que no podemos ser una potencia productora sin disponer de tecnología propia”, reivindica Lucía Castro Díaz, gerente del Hub de Innovación Digital, durante el demostrador tecnológico celebrado recientemente en el Centro de Investigación Forestal Lourizán.

“Este tipo de herramientas permite hacer frente a retos como los efectos del cambio climático, mejorar el control hídrico o alertar de la presencia de plagas, entre otras ventajas”: Lucía Castro Díaz, gerente de DATAlife

Además, tal y como apunta Javier Doval Núñez, Senior Expert de DATAlife: “este recurso permite mejorar la gestión de la masa forestal y potenciar las capacidades de investigación aplicadas sobre el terreno”. Así, el proyecto busca ofrecer soluciones a algunos de los retos que afronta hoy en día el sector forestal. “Incluir este tipo de herramientas permite hacer frente a cuestiones como los efectos del cambio climático, mejorar el control hídrico o alertar de la presencia de plagas, entre otras ventajas”, reivindica Castro Díaz.

Identificación de ejemplares

El proyecto se desarrolló con la colaboración del Centro de Investigación Forestal (CIF) Lourizán y precisamente una de las cuestiones sobre las que trabajaron responde a una necesidad del centro: contar con un sistema de identificación inequívoca de los árboles de las parcelas de investigación.

Hasta el momento, para la identificación de los ejemplares, los investigadores utilizaban un sistema de etiquetas tradicionales y chapas, que o bien mantenían colgadas en el árbol o soterradas, pero se encontraban problemas como la rotura de las etiquetas o el borrado de la información debido a las inclemencias meteorológicas con el paso de los años. “El mayor problema de las etiquetas que permanecían colgadas es que terminaban borrándose y aunque las chapas estaban funcionándonos bastante bien, teníamos problemas como que se movieran con los desbroces y la dificultad para luego encontrarlas”, explica Sergio Frade Castro, investigador del Departamento Técnico de Silvicultura y Mejora Forestal del CIF Lourizán.

Desarrollaron etiquetas digitales que pueden leer con tecnología RIFD y que permiten identificar cada árbol

La solución expuesta por la firma NEWMIND, entidad encargada de implementar la tecnología, fue el desarrollo de unas etiquetas digitales mediante tecnología de radiofrecuencia RIFD, que permiten con un código alfanumérico de 24 cifras identificar el ejemplar. Así, tal y como mostró el investigador durante una visita a una plantación del centro, utilizando un lector de radiofrecuencia pueden identificar cada ejemplar. Estos sensores enterrados en el suelo permiten la localización inteligente de los árboles manteniendo la trazabilidad. (Ver vídeo abajo)

En el marco del proyecto no solo diseñaron las etiquetas digitales, sino que también desarrollaron un sistema de encapsulado para poder enterrarlas y evitar que se dañen por la lluvia o la radiación solar.

Conocer el estado de la plantación en la distancia

Otro de los ejes del proyecto fue la instalación de sensores ambientales, de suelo y estaciones meteorológicas para poder realizar una vigilancia del estado de la plantación. Estos sistemas ofrecen información sobre el estado del árbol o el suelo en tiempo real y pueden ser de utilidad en la toma de decisiones para la gestión de la plantación.

“Los sensores nos permiten obtener información del estado de la tierra, pero también de la planta, conociendo el flujo de savia o su crecimiento gracias a un dendómetro, así como parámetros como la temperatura foliar o la humedad”, apuntan Juan Carlos Moral González y Diego Vázquez, de la firma Newmind. (Ver vídeo abajo)

La red de sensores permite la optimización de recursos en la gestión de la plantación, al conocer a distancia y en tiempo real el estado de la misma

Este tipo de información resulta de gran utilidad para el control de plagas relacionadas con la temperatura y la humedad, el estrés hídrico o la fertilización del suelo. Toda esta información permite optimizar la gestión de la plantación, desde su fertilización hasta la aportación de agua. Cabe destacar además, que el uso de los sensores para suelo está presente en el 33% de la agricultura, según los datos del Observatorio para la Digitalización del Sector Agroalimentario.

Finalmente, los datos recogidos por los sensores se vuelcan en la plataforma para la agricultura de precisión Agricolus, para poder tener acceso a ellos de manera ágil.

No caso del CIF, que cuenta con una red de parcelas de investigación repartida por toda Galicia, esta monitorización de la plantación también permite un seguimiento más ágil del estado de los árboles. “Cualquier información que nos llegue de forma remota de un árbol centinela en la parcela es de mucho valor”, valora Enríquez Martínez Chamorro, Director del CIF Lourizán.

Por el momento, el proyecto se ha desarrollado en las parcelas de investigación del CIF en Lourizán, pero los buenos resultados abren la posibilidad a que sean de utilidad para el sector. “Se trata de una solución que podrá implementarse en otras parcelas como una manera de innovar y mejorar el trabajo”, valora Martínez Chamorro. Además, el ajustado coste de la tecnología también abre la posibilidad a que puedan ser herramientas para distintos perfiles de propietarios forestales, tal y como apuntaron desde Newmind y DATAlife.

En esta misma línea, Mercedes Rois Díaz, Directora del área de Innovación Forestal – XERA, reivindica la apuesta de la Consellería de Medio Rural por este tipo de iniciativas tecnológicas en el sector forestal. “Apoyamos a este demostrador para lograr la gestión eficiente de nuestros bosques y ayudar a tomar decisiones, en un contexto en el que la transición digital es esencial para el beneficio de todos”, indica Rois Díaz.

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