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La campaña de maíz se encuentra en una situación crítica en la mayor parte de Galicia. La sequía y la plaga del gusano soldado dejarán una de las peores cosechas de los últimos años. A día de hoy, sólo queda por ver si en los próximos diez días se producen lluvias que puedan ayudar al desarrollo de la espiga.
Las previsiones meteorológicas son poco optimistas, si bien podrían producirse lloviznas este fin de semana en la mayor parte de Galicia. De lo contrario, se espera que el ensilado de las parcelas en peores condiciones se adelante a mediados de agosto.
Analizamos la situación en las distintas comarcas lecheras de la comunidad.
“Hubo muchos días de viento norte y de sequía. Las fincas que no tienen humedad y algo de fondo tienen el maíz muy mermado y apenas creció. El resultado de la cosecha va a ser malo.” Así se explica Adrián Cundíns, ganadero e ingeniero agrícola del concello de Zas.
“El cereal está poco hidratado y apenas hizo espiga. Y, el que la hizo, está muy seco por la parte de abajo por causa del estrés hídrico. Solo aguantó el que está en las riberas y aprovecha la capa freática de los ríos. Como aquí hay muchos cauces, la cosecha va a ser muy desigual y habrá que analizarla parcela a parcela.”
Como mínimo, la campaña va a ser muy desigual y habrá que analizarla parcela a parcela. Pero la situación es mala a día de hoy (Adrián Cundíns, ganadero e ingeniero agrícola)
Jorge Meiriño, responsable de cultivos de Aira en la comarca de Chantada y concellos limítrofes, señala que de la meteorología de los próximos diez días dependerá que la campaña sea mala, regular o buena.
En muchas zonas productoras, el maíz tiene un tamaño muy reducido para esta época del año
“Con el calor y la sequía, las fincas de menos calidad tienen el maíz en mal estado y, en las más aptas, la planta ya lleva tiempo sufriendo. No descartamos que en menos de dos semanas se empiece a ensilar en las zonas donde antes se plantó y donde el maíz no ha llegado a espigar.”
Meiriño insiste en que el maíz de ciclo corto no es ni mejor ni peor que el de largo. Pero valora que, este año, la meteorología favoreció las parcelas que se sembraron más tarde y por eso están en mejor estado. En parte también porque son las situadas en zonas más húmedas.
Si la meteorología no mejora, habrá que empezar a recoger el maíz en las zonas más afectadas en cosa de quince días (Jorge Meiriño, cooperativa Aira)
Cundíns tampoco descarta que la recogida se haga primero en las fincas más secas y se demore unas semanas en las que mantienen algo de humedad. Y en un contexto de bajada de los cauces fluviales en ríos como el Mandeo y el Anllóns. “A día de hoy tenemos algunas espigas brotando pero el grano no está formado, y eso es lo más importante en el maíz.”
Héctor González, técnico agronómico de Cobideza explica que, por mal que esté el maíz, hay que recogerlo. “Aunque haya que gastar unos 350 euros por hectárea en la recogida y ya hayas gastado alrededor de 1.250 en la siembra y tratamientos, al menos se recupera parte del gasto y se cuenta con algo de forraje, que es mejor que nada. Y el maíz siempre aporta mucha fibra, imprescindible en la rumia.”
Salvo auténtica catástrofe, siempre hay que recoger el maíz que crezca para recuperar algo de la inversión (Héctor González, Cobideza)
Un aspecto que destacan todos los técnicos es que el maíz que padeció la sequía en la fase de crecimiento ya no se va a recuperar aunque llueva en lo que queda de agosto. Porque las plantas quedaron pequeñas y el rendimiento por hectárea se va a resentir notablemente.
El ensilado podría producirse ya a mediados de este mes en las comarcas más afectadas por la sequía para no perder toda la cosecha
Una bajada de temperaturas y la llegada de las lluvias podría salvar un porcentaje de las plantas que florecieron. Porque las plantas utilizan sus recursos hídricos para mantenerse vivas y no tienen excedentes para destinar al crecimiento de las mazorcas.
Las lluvias llegaron sobre todo en forma de tormentas, que es como menos se aprovechan. E incluso hubo granizo para empeorar la situación
Otro problema es que la poca lluvia del último mes y medio llegó en forma de tormentas, que es como menos aprovecha el maíz el agua. Además, señalan los técnicos, estuvieron muy concentradas, de manera que en algún lugar cayeron 20 litros por metro cuadrado y a solo 10 kilómetros no cayó nada. Y las tormentas que fueron en forma de granizo aún dañaron más las cosechas.
Cundíns señala que, en condiciones normales, las altas temperaturas no serían un problema si lloviera de forma sostenida. Pero en su zona el viento del norte combinado con temperaturas extremas crea un efecto de secador que hace inútil el agua de lluvia.
Gusano soldado
El gusano soldado también contribuyó a que se augure una mala campaña. Especialmente en las fincas que se sembraron tarde. Adrián Cundíns explica que en zonas como Mesía o Mazaricos hubo parcelas arrasadas por el insecto en cosa de solo dos días porque los ganaderos no tuvieron tiempo de reaccionar.
Meiriño apunta a que todos los años hay algo de ataques del gusano soldado pero esta vez fue más fuerte de lo habitual. “Sobre todo en los primeros estadios, cuando el maíz echó las cinco o seis primeras hojas, había una enorme cantidad de gusano.”
El gusano soldado afectó en el sentido de que obligó a resembrar y el maíz nuevo padeció lo peor de la sequía y el calor
En Aira colaboraron con la Xunta de Galicia en la colocación de trampas para el control y seguimiento de la plaga. “Pudimos ver que, sin emplear excesivos tratamientos o incluso sin aplicar ninguno, el gusano acabó marchándose casi completamente. Probablemente por la acción de las tormentas.”
Fases do verme soldado no millo
Dado que esas parcelas afectadas por el gusano soldado ya se habían sembrado más tarde de lo habitual y hubo que volverlas a resembrar, el maíz apenas llegó a crecer y tiene aspecto de pradería y no de cereal.
Pérdidas y alternativas
En la parte económica, hay un incremento de costes. Porque, a lo que se invirtió en sembrar una cosecha que queda por debajo de las expectativas, hay que añadirle los trabajos de recogida y la más que posible compra de forrajes fuera de las explotaciones. Sin olvidar que esos forrajes van a ser más caros por la caída de la producción en España también por causa de la sequía.
Los técnicos consultados coinciden en que, hasta ahora, el maíz era un cultivo insustituible para la producción de leche. Por el clima habitual en Galicia y por las condiciones de los suelos. Y porque en poco espacio produce muchos kilos de un forraje de alta calidad. Por eso, el dilema está en buscar una alternativa, crear sistemas de riego o buscar variedades más adaptadas a las nuevas condiciones.
Siempre se piensa en buscar sistemas para el riego del maíz aunque es un proceso muy largo y costoso en la mayoría de zonas lecheras
Y es que cada vez que se produce una sequía que afecta al maíz, se habla de establecer estructuras para riego. Algo mucho más complejo de lo que parece. “Primero que tiene que aplicarse en fincas de gran tamaño, si no, no es rentable. Segundo, que la obtención de permisos para establecer captaciones y sistemas de riego es algo muy complejo. Y, tercero, que las propias instalaciones son tremendamente costosas.”, explica González.
Desarrollar sistemas de riega del maíz parece la solución de cara a próximas sequías y olas de calor
En Cobideza ya tienen a la venta bolas de maíz ensilado disponibles para los socios y para los ganaderos que vayan a precisar el cereal en los próximos meses. Es una solución, con el lógico coste, que puede paliar la escasez que ya se prevé.
Otro factor negativo a tener en cuenta esta campaña es que el maíz en mal estado —explican desde Cobideza— acaba teniendo más daños del jabalí que el que está sano y grande. “Porque siempre hay algo de espiga y el animal avanza metros y metros en su búsqueda, de manera que destroza cada vez más terreno sembrado.”
La excepción de A Mariña
En A Mariña esperan una cosecha mejor de lo que se preveía hace un mes. José Ramón Loza, responsable de cultivos y maquinaria de CLUN en A Mariña y norte de A Terra Chá, señala que puede haber alguna merma en las zonas donde primero se sembró por causa de la floración tardía.
“Esas plantas no crecieron lo suficiente, y pueden quedar algo pequeñas. Pero, con un nivel moderado de precipitaciones pueden espigar perfectamente y tendríamos una cosecha algo más reducida en cuanto a cantidad pero óptima en el parámetro de calidad en esa zona, que es la más costera”, dijo.
Para las cosechas de ciclo corto que se sembraron más tarde, Loza aclara que no están notando grandes diferencias con respecto a años normales. “Quizá baje algo la producción por causa de la sequía, pero no de forma significativa.”
Esperamos una cosecha semejante a la de años anteriores en calidad y solo algo inferior en cantidad (José Ramón Loza, CLUN)
En esta parte de Galicia, entre los terrenos de los socios y las parcelas arrendadas, CLUN sembró alrededor de 1.400 hectáreas de maíz. Y, a estas alturas del cultivo, apenas se detectaron ataques del jabalí salvo en parcelas aisladas. Eso sí, habrá que esperar a que la espiga esté conformada para determinar la intensidad de los ataques.
En A Mariña se espera una cosecha muy semejante a la de los últimos años
Sobre la posibilidad de que en A Mariña haya excedentes de maíz para abastecer a otras zonas, Loza lo descarta. Tampoco ve viable aumentar en la comarca la zona de cultivo de maíz en próximas campañas.
“Toda la producción que tenemos es necesaria para la cooperativa y para los ganaderos asociados. Y apenas hay más tierra disponible de la que ya se está sembrando. Lo que no está en rotación hierba/maíz está en pradería para ganado extensivo. No es que no queramos producir más y vender, es que no es posible.”
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