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Finca de maíz completamente arrasada por el gusano defoliador en la provincia de Lugo
La inusual ola de calor persistente en todo este mes de junio está secando las tierras de maíz y favoreciendo la aparición del gusano defoliador y su expansión generalizada. La plaga ya se encuentra extendida por toda Galicia, provocando daños visibles en el cultivo y obligando a aplicar tratamientos insecticidas que es necesario repetir cuando eclosionan nuevas larvas.
En las zonas de la provincia de A Coruña donde primero fue detectada la plaga, como Muxía o Mazaricos, ya ha sido necesario aplicar nuevas dosis transcurridos entre 8 y 10 días, una vez que emergen nuevos individuos de los huevos que permanecen ocultos en las hojas o en el tallo de la planta y que el tratamiento de choque no es capaz de eliminar, ya que actúa por contacto y solo es efectivo contra los gusanos.
En este momento hay dos especies diferentes de gusanos defoliadores atacando el maíz, aunque con efectos similares
En el caso de parcelas con afecciones más graves, la única solución es volver a sembrarlas, pero a estas alturas y con la sequedad existente en el terreno, esto solo es viable en fincas húmedas o en zonas donde esté garantizada cierta presencia de precipitaciones.
Aquí ya es muy tarde para resembrar, así que la suerte está echada
“En esta zona hubo algunas fincas que se estropearon, pero aquí la suerte está echada, porque es muy tarde para resembrar, así que si no salvas la plantación, te quedas sin nada”, afirma Jorge Meiriño, técnico de la cooperativa Aira en la zona de Chantada.
De A Limia a A Pastoriza
El avance de la plaga en Galicia parece imparable este año. “La plaga está ya por todas partes. Desde A Limia hasta Curtis”, relata Jorge. En Lugo, la asociación Agromuralla remitió este fin de semana un aviso a sus asociados para que vigilen las parcelas y estén atentos a la aparición de la plaga para tratarla cuanto antes.
En la comarca de A Terra Chá, en municipios como Castro de Rei o A Pastoriza, algunas explotaciones aprovecharon los últimos tratamientos herbicidas para añadir también insecticida contra el gusano.
La clave para el control de la plaga está en la vigilancia de las parcelas para detectar su aparición a tiempo y tratar antes de que sea demasiado tarde
Para lograr un control efectivo de la plaga, es importante realizar un seguimiento diario de las fincas, revisando la base de las plantas y el envés de las hojas para detectar huevos y larvas jóvenes antes de que la plaga y sus daños se extiendan de forma masiva por toda la parcela con efectos irreversibles.
Detectar el problema a tiempo para poder tratarlo puede marcar la diferencia entre controlar la plaga o perder el potencial productivo de la parcela, sobre todo en las fases tempranas del cultivo del maíz, cuando las plantas tienen una menor capacidad de recuperación.
Dos tipos diferentes de gusanos
Gusano defoliador de la especie Spodoptera exigua en una finca del municipio de A Pastoriza
En estos momentos existen dos tipos de gusanos defoliadores atacando al maíz en Galicia. Sus efectos son similares, pero se trata de dos especies diferentes de lepidópteros. “Funcionan de forma distinta, pero los dos se comen el maíz”, explica Jorge.
Por un lado están los gusanos de la familia Spodoptera (Spodoptera frugiperda o gusano cogollero del maíz y Spodoptera exigua, también conocido como rosquilla verde) y, por otro, los gusanos soldado de Mythimna unipuncta, una polilla de la familia Noctuidae que fue la causante de los importantes daños registrados hace dos años en parcelas de maíz de la Costa da Morte y que este año está presente en zonas como Monterroso, Portomarín y Taboada.
Los gusanos de Spodoptera son verdes y los de Mythimna, grises
Los gusanos del género Spodoptera también son larvas procedentes de polillas, pero presentan una coloración verde. Debido a su extrema voracidad, sus larvas son capaces de arrasar parcelas enteras en pocos días. Factores climáticos como temperaturas superiores a los 25 grados centígrados aceleran su reproducción masiva.
Especial incidencia este año debido a las altas temperaturas
Afectación por gusano defoliador en la provincia de A Coruña
Después de hacer su aparición hace dos años en zonas de las provincias de A Coruña y Lugo, principalmente en las comarcas de Xallas, Costa da Morte y A Mariña durante los meses de verano, afectando tanto al maíz como a las praderas, este año la plaga está teniendo una eclosión más temprana (su aparición se ha adelantado más de un mes debido a las condiciones meteorológicas) y mucho más explosiva, favorecida por las altas temperaturas.
El intenso calor de estos días y la sequedad del terreno favorecen la propagación de la plaga
Debido a la fase en la que se encuentra el maíz en estos momentos, el gusano defoliador está causando mayores daños, ya que al atacar parcelas sembradas en algunos casos hace menos de un mes y tratarse de plantas más jóvenes y con menos hojas, también acaba antes con ellas.
Además, el aumento de las temperaturas acelera los procesos biológicos de los insectos. “Por eso estos días comen más; están muy activos debido a las altas temperaturas. Si llueve, en cambio, no les favorece porque los huevos caen al suelo y se frena su multiplicación”, explica Jorge.
Mezcla de insecticidas de contacto e insecticidas sistémicos
Conocido también como gusano soldado, la oruga procedente de la polilla Mythimna unipuncta es una plaga llegada de Estados Unidos que se combate con insecticidas de la familia de las diamidas, específicos para el control de los lepidópteros.
“Hay que tratar con insecticidas de contacto y hoy en día no quedan muchas materias activas, y las que hay tienen una persistencia reducida porque se degradan con la luz. Funcionan uno o dos días y producen un efecto de choque”, explica el técnico de Aira, que recomienda tratar con una mezcla de dos insecticidas: uno de contacto contra los gusanos y otro sistémico con efecto ovicida.
Los insecticidas de contacto matan los gusanos y los sistémicos actúan como ovicidas
“En nuestra zona hace entre 8 y 10 días que tratamos las primeras parcelas afectadas y ahora hay que esperar su evolución. Utilizamos una mezcla de dos insecticidas con funciones distintas y ahora toca esperar que funcione. El problema es que no consigas controlar la plaga. En otras zonas de la provincia de A Coruña que trataron algo antes que nosotros volvieron a tener problemas a los 10 días”, cuenta.
Si se comportara igual que otros gusanos del suelo, lo normal sería que no hubiera un nuevo repunte hasta finales del próximo mes, coincidiendo con dos ciclos lunares que habrá a mediados de julio. “Pero esta es una plaga distinta y nueva y tenemos poca experiencia frente a ella”, reconoce Jorge. Además, estas plagas han desarrollado cierta resistencia a los insecticidas, lo que dificulta su control. “No es fácil”, admite.
La Xunta anima a tratar con insecticida, anuncia que habrá “flexibilidad total” en el número de aplicaciones y pide a la UE que autorice el uso de drones
Reunión de la conselleira do Medio Rural con UUAA. Foto: Mónica Arcay Carro
La Consellería do Medio Rural anima a las explotaciones que sembraron maíz este año a aplicar productos fitosanitarios contra el gusano defoliador y solicita al Ministerio de Agricultura que urja ante la Unión Europea que agilice las negociaciones para poder aplicar estos tratamientos con dron.
Así lo pidió este lunes la conselleira María José Gómez después de mantener una reunión con representantes de Unións Agrarias, en la que se evaluó la afectación que está teniendo este año la presencia de este gusano defoliador en el cultivo del maíz, que es uno de los principales forrajes para el ganado en las explotaciones lecheras.
Flexibilidad en el número de tratamientos a aplicar
En relación con las limitaciones normativas al uso de fitosanitarios, UUAA pidió a la Administración que sea flexible. “A veces no llega con aplicar uno o dos tratamientos para acabar con la plaga; pedimos que haya flexibilidad en eso para que se puedan aplicar los tratamientos que sean necesarios para salvar la cosecha sin que haya penalizaciones en la PAC”, pidió el secretario general de Unións Agrarias, Roberto García.
La Xunta anuncia que se podrán usar los tratamientos fitosanitarios autorizados todas las veces que sea necesario para acabar con la plaga
La Xunta anunció tras la reunión con UUAA que los productores de maíz podrán emplear los fitosanitarios autorizados todas las veces que sea necesario, con el fin último de frenar el avance de la plaga. “Flexibilidad total”, anunció la conselleira, que justificó que los productos autorizados “son efectivos” para matar los gusanos pero no los huevos o las larvas, por lo que es necesario repetir el tratamiento cada cierto tiempo.
Uso de drones
La conselleira resaltó también la importancia de contar con la posibilidad de realizar tratamientos específicos para el gusano defoliador del maíz de forma aérea mediante el uso de drones, que en este momento se utilizan para aplicar abonos foliares pero no están autorizados para productos fitosanitarios.
La aplicación mediante el dron reduce de forma considerable los costes, aumenta la eficiencia y no daña el cultivo
María José Gómez destacó que el uso de estos aparatos reduce de forma considerable los costes de producción, aumenta la eficiencia y, a diferencia de los medios mecánicos, no daña el cultivo cuando el maíz alcanza un alto grado de crecimiento. “Cabe señalar que esta es una solicitud que se viene demandando ante el Ministerio en reiteradas ocasiones”, recuerda la Consellería do Medio Rural en nota de prensa.
Seguros agrarios y trampas de feromonas
La conselleira demandó también la necesidad de que los seguros agrarios cubran los daños causados por el gusano defoliador del maíz, instando a Agroseguro a contemplarlo, e hizo también referencia al trabajo que desarrolla la Consellería do Medio Rural desde hace años para prevenir la afectación de este gusano.
Así, la Xunta cuenta con trampas de feromonas distribuidas por toda la comunidad, mayoritariamente en la provincia de A Coruña, que permiten vigilar la presencia de esta plaga. Confirmó que la Consellería seguirá trabajando en esta línea, con la instalación de más trampas para capturar el mayor número de ejemplares posible y frenar el avance de este gusano.
Incremento de costes de producción de las explotaciones
María José Gómez también reconoció que, dado que el maíz es uno de los forrajes esenciales en la alimentación de las vacas lecheras, la aparición de esta plaga supone “una nueva amenaza para el agro gallego” y avanzó que por parte de la Consellería se están manteniendo reuniones con distintas industrias lácteas para “ver por dónde van los tiros de cara a la renovación de los contratos”, que vencen el próximo 1 de agosto, considerando injusto el diferencial de precio con respecto a otras comunidades autónomas.
Por su parte, Roberto García agradeció en primer lugar a la conselleira la rápida respuesta a la solicitud de reunión del sindicato por este tema de la plaga de gusanos del maíz y aseguró que “estamos ante una afección generalizada, con unos costes importantes en los casos en los que se llega a tiempo a tratar y que se incrementan en los casos en los que es necesario hacer una resiembra de la parcela”.
No tiene sentido que la bajada tan brutal que hubo en Galicia en el precio de la leche se mantenga
“La plaga llega en un momento especialmente grave, en el que las explotaciones lácteas están gestionando una caída brutal del precio de la leche sin razones económicas que lo justifiquen y las nuevas propuestas de congelación de precios por parte de las industrias lácteas no tienen en cuenta estos incrementos de costes extraordinarios a los que tendrán que hacer frente las ganaderías”, denunció.
“Son costes reales, cuantificables y certificables”, dijo, por lo que pidió que sean tenidos en cuenta en la negociación de los contratos de compra de la leche que se iniciará en julio entre industrias y explotaciones proveedoras.
El gusano se une al jabalí, que ha provocado un incremento de daños en la actual campaña de siembra
La plaga de gusano coincide en una campaña de siembra en la que se produjo también un incremento importante de daños provocados por el jabalí. “La caza no es suficiente para reducir la población de jabalíes, ni siquiera para mantenerla”, asegura Roberto García.
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