Laminados Villapol: madera de eucalipto glóbulus gallego para la industria centroeuropea

La empresa Laminados Villapol, de Trabada (Lugo), ha conseguido hacerse un hueco en el exigente mercado de la madera en Centroeuropa. Su secreto: emplear madera de eucalipto glóbulus de alta calidad y durabilidad para sus productos. Ventanas, galerías y carpintería exterior son los principales elementos en los que se emplean sus laminados.

Hablamos con el consejero delegado de la empresa, Óscar Villapol, para conocer cuáles han sido los pasos dados hasta ahora, los proyectos de futuro y las posibilidades que la silvicultura para madera de eucalipto glóbulus puede tener en Galicia en los próximos años.

– Ustedes llevan años seleccionando madera de glóbulus de alta calidad. ¿Por qué optaron por ella y qué características presenta?

– Nosotros trabajamos exclusivamente con eucalipto glóbulus para elaborar los productos de calidad. Necesitamos árboles con trozas de más de 45 centímetros de diámetro, algo que rara vez se alcanza si el eucaliptal no tiene 25 años o más. El tiempo de crecimiento también depende de la zona, de la orientación, del tipo de terreno…

El trabajo con el glóbulus requiere de una maquinaria potente porque es una madera de mucho peso y tamaño

Las piezas seleccionadas tienen que adaptarse además al serrado radial, que da mucho trabajo y reduce el aprovechamiento. El serrado radial permite que por la cara de la tabla vaya la veta siempre recta. Si se producen movimientos en la madera por humedad o oscilación térmica, nuestra madera va a traducir esos cambios en el espesor y no tanto en la anchura. Eso es un requisito para garantizar la calidad y la estabilidad.

Los aserraderos con los que operamos están adaptados a este sistema de serrado radial. Precisan, eso sí, de máquinas robustas porque la madera con la que trabajamos es muy pesada. Hay que darse cuenta de que son piezas de más de 45 cm de diámetro y 3 metros de largo.

– ¿Resulta difícil conseguir este tipo de piezas de glóbulus de tanto tamaño y en perfecto estado?

– Hay que reconocer que el eucalipto glóbulus de calidad escasea en Galicia. Porque no se está desarrollando una silvicultura que vaya en esa línea. En todo el norte de España y de Portugal, el destino prioritario del eucalipto son las papeleras. Para eso no necesitan que tenga ni tanto tiempo ni tanto diámetro.

Esa ausencia de una silvicultura orientada al eucalipto glóbulus de calidad no solo repercute en los usos que nosotros le damos sino también en otros productos industriales como la chapa, producto con un enorme reconocimiento internacional. Es una madera también valorada para parqués, tarimas o incluso mangos de herramientas.

Nuestra sección forestal es la que nos permite mantener un flujo estable de glóbulus en la empresa

Nosotros conseguimos la madera porque trabajamos la parte forestal. Una de nuestras empresas, Maderas Villapol, suministra buena parte del glóbulus que se emplea en Laminados Villapol. Recorremos muchos kilómetros buscando esa madera ideal e intentamos adquirirla cuando la encontramos.

– ¿Sería entonces interesante para el sector forestal gallego una mayor presencia de plantaciones de globulus, en parte con turnos de corta más largos, allí donde la especie sea viable?

– Vemos muy interesante que se extienda el cultivo de glóbulus allí donde pueda salir adelante. Porque se puede ir a segundas transformaciones y productos de alta calidad que el mercado demanda y está dispuesto a pagar bien. Incluso para el mercado de la pasta sería interesante recuperar e aumentar las plantaciones de glóbulus porque mejora el rendimiento de la producción industrial y también la calidad de dicha pasta.

El glóbulus tiene mucha demanda, no solo para pasta, sino para usos muy diferentes, como chapa o tarimas, pero las plantaciones de turnos más largos son escasas y su cultivo poco profesionalizado. Eso es algo que habría que solucionar porque puede ser muy rentable para los productores y aumentar la competitividad de las empresas gallegas.

Con el glóbulus podemos ir a segundas transformaciones y a productos de calidad por los que el mercado está dispuesto a pagar

En cuanto a las papeleras, no olvidemos que las grandes industrias del sector están inmersas en proyectos para nuevas aplicaciones del eucalipto, como el desarrollo de una industria para abastecer la producción textil o por ejemplo los pañales absorbentes. Todo eso va a funcionar mejor si aumentamos el cultivo del glóbulus.

La apuesta por el glóbulus también supondría para Galicia una ventaja competitiva respecto a, por ejemplo, Sudamérica donde trabajan con otras especies que no les dan la posibilidad de alcanzar el nivel de calidad y versatilidad que obtenemos aquí con el glóbulus.

– En cuanto al eucalipto nitens, que en las últimas décadas se ha extendido por su mayor resistencia a la plaga del gorgojo y su tolerancia a mayores altitudes, ¿le ve usos madereros posibles?

– Hoy ya hay zonas en Galicia donde se cortan nitens con 10 o 12 años. Tiene un gran crecimiento, pero esa madera no da un buen rendimiento ni siquiera para la producción de pasta, y se hace complicado trabajar con ella. El problema, para los productos de segunda transformación de la madera, es la escasa durabilidad del nitens y la dificultad para secarlo. Son problemas que la descartan para usos con alto valor añadido.

En cualquier caso, tanto el eucalipto nitens como el glóbulus son necesarios para abastecer a las industrias papeleras. Desde la perspectiva de los usos madereros, las dos variedades de eucalipto son difíciles de trabajar y requieren de un secado especial y muy lento.

La diferencia la tenemos en que de un glóbulus bien tratado -sin nudos, sin huelgo, eliminando el corazón, con el serrado radial…- obtienes un producto con una durabilidad natural muy elevada. Con el nitens da igual que se haga todo bien, porque no tiene esa durabilidad necesaria.

Por durabilidad natural se entiende el comportamiento de la madera ante los ataques de todo tipo que puede sufrir. Hablamos de hongos, termitas y otros insectos. Ante esas situaciones, el glóbulus de calidad ofrece muy buena solución. Aparte de que tiene propiedades físico-mecánicas muy atractivas para la carpintería: resistencia a cargas, flexibilidad…

Le demostramos al mercado europeo que el eucalipto gallego cumplía con sus exigencias técnicas

– Cuáles son los usos principales de sus laminados y en qué mercados están trabajando?

– El eucalipto que nosotros trabajamos podría ser empleado en estructuras constructivas de cualquier tipo. Nuestro producto estrella es el perfil laminado para la fabricación de ventanas. El 90% de lo que producimos va para fabricantes del centro de Europa que lo destinan a carpintería exterior, es decir, ventanas, puertas, galerías e similares.

Ya cuando diseñamos el proyecto de laminados sabíamos que el mercado estaba en el centro y norte de Europa, porque en Galicia y en España las ventanas y galerías se hacen mayoritariamente de aluminio o de PVC. Las carpinterías industriales no trabajan apenas carpintería exterior con madera. No hay esa cultura.

Acceder a esos mercados europeos no fue fácil. Más que nada porque teníamos que demostrarles que el eucalipto glóbulus cumplía a la perfección con lo que esas empresas necesitaban. Desde que empezamos a fabricar hasta que pudimos ya comercializar volúmenes importantes, pasaron algo más de cuatro años. Conseguimos un reto importante y ahora trabajamos para ellos con fluidez.

En el mercado gallego también comercializamos madera estructural, principalmente pequeñas vigas y correas, que están teniendo muy buena acogida y dan un resultado óptimo. Podrían combinarse perfectamente con metales y con hormigón para crear estructuras híbridas. También hacemos en pequeñas cantidades tablero alistonado, pensado principalmente para la fabricación de escaleras.

– ¿Cuáles son los pasos que sigue la madera desde que sale del monte hasta que sale de la fábrica?

– Nosotros tenemos una red de compradores que recorren el territorio en la búsqueda de ese tipo de madera que necesitamos. Y los aserraderos que son proveedores nuestros, tienen sus propios equipos, que los informan cuando hay madera que es de interés para Villapol. En este caso le compramos al aserradero la tabla ya terminada.

Donde nuestra intervención es decisiva es sobre todo en el secado. Es un proceso lento y trabajoso en el que hay que actuar con mucha precisión. En Villapol utilizamos un programa de secado específico para eucalipto que fuimos creando gracias a nuestra experiencia.

– La madera que procesan en Laminados Villapol cuenta con las certificaciones más elevadas. ¿Qué supone eso para la empresa, los clientes y el medio ambiente?

Para nosotros es muy importante emplear madera que garantice la sostenibilidad. Por eso trabajamos bajo las dos certificaciones más sólidas con reconocimientos internacionales, PEFC y FSC. Son certificaciones específicas para la madera que se corta en el monte y en Galicia hay buena parte del eucalipto acogido a ellas.

La certificación garantiza que haya un control sobre la madera. Garantizamos así que hay un permiso de corta, que se conoce la procedencia de la madera, y que hay las autorizaciones necesarias para garantizar la trazabilidad y una adecuada gestión del monte.

– Desde la Axencia Galega da Industria Forestal XERA mantienen líneas de colaboración con las industrias del sector. En vuestro caso, ¿en qué ámbitos se desarrollan?

– XERA, como organismo público que es, nos facilita en todo momento una comunicación directa desde asuntos que tienen que ver con el ámbito administrativo hasta los de formación o los de subvenciones y líneas de ayuda.

Para las industrias de la madera, es importante todo lo que tiene que ver con los apoyos para innovar en tecnologías y maquinarias forestales que van apareciendo en el mercado, y que suponen una modernización del sector. Y no solo para los trabajos en el monte; también para maquinaria empleada en segunda transformación. Hay una colaboración fluida y efectiva.