Los suelos forestales gallegos perderán capacidad de retención de carbono

El cambio climático modificará la materia orgánica presente en los suelos de masas de frondosas, según prueba una tesis doctoral realizada en el CSIC por Beatriz Carrasco. Otra tesis elaborada en el CSIC por José Luis Couselo se centró en la obtención de árboles del género Populus más eficaces en la descontaminación de suelos por metales pesados

Los suelos forestales gallegos perderán capacidad de retención de carbono

El cambio climático alterará los suelos de frondosas. / Imagen: AFG.

El cambio climático, originado en buena medida por las altas concentraciones de dióxido de carbono en la atmósfera, sitúa los ecosistemas forestales en el centro de interés de la comunidad científica, pues los bosques contribuyen a la reducción del carbono atmosférico, que capturan y almacenan en el suelo. Explorar en Galicia mecanismos que potencien esa capacidad de captura de carbono por las masas forestales fue uno de los objetivos principales de una tesis de doctorado de Beatriz Carrasco.

El trabajo, desarrollado en el Instituto de Investigaciones Agrobiológicas de Galicia (Santiago de Compostela), dependiente del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), se centró en evaluar los principales factores que influyen en el secuestro de carbono. La investigadora seleccionó como objeto de estudio ecosistemas forestales con las tres especies de frondosas caducifolias más habituales en Galicia (castaño, roble, abedul), así como bosques de pino del país (pinus pinaster) y pino insigne (pinus radiata).

El calentamiento global alterará en especial los suelos de masas de abedul y de sotos de castaños

Los resultados de la tesis revelan que en la actualidad, la capacidad de captura y almacenamiento de carbono en los suelos es similar en todos los casos, pero ante un escenario de calentamiento global, esa capacidad se reducirá en las masas de frondosas caducifolias, principalmente en las masas de abedules, seguidas de los sotos de castaños y de los robledales.

La distinta composición de la materia orgánica del suelo y su distinto grado de inestabilidad explica las diferencias detectadas. La tesis de Beatriz Carrasco fue dirigida por Ana Cabaneiro e Irene Fernández y obtuvo un sobresaliente cum laude.

Descontaminación de suelos
Otra tesis realizada en el CSIC por José Luis Couselo aborda el uso de árboles del género Populus (chopos, álamos) para la descontaminación de áreas con metales pesados y compuestos nitroaromáticos. El trabajo se centró en obtener plantas mejoradas mediante la sobreexposición de genes relacionados con la tolerancia y la capacidad de acumulación de metales pesados, así como con la degradación de los compuestos nitroaromáticos.

Las plantas del género Populus (chopos, álamos) ya se habían demostrado eficaces en la fitoextracción de metales pesados y en la fitodegradación de compuestos orgánicos. La innovación del trabajo radica en la obtención de plantas de Populus tremula x tremuloides que sobreexpresan los genes encargados de los procesos de descontaminación. La tesis fue dirigida por Antonio Ballester y obtuvo un sobresaliente cum laude.

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