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La cadena monte – industria del eucalipto se enfrenta a desafios de futuro que obligan a una innovación continúa. A nivel forestal, por ejemplo, ¿cómo enfrentar el cambio climático y un mejor control de enfermedades y plagas? Y en la transformación industrial de la madera, ¿qué soluciones se le pueden ofrecer a una economía que quiere reducir su dependencia de plásticos y combustibles fósiles?.
Estos son algunos de los retos sobre los que enfoca su trabajo Navigator, la firma papelera líder en la Península Ibérica. Un grupo de propietarios forestales, técnicos y empresas de servicios de Galicia y Asturias han visitado esta primavera en Portugal el ecosistema de I+D y producción de la compañía.
El núcleo técnico y de investigación de Navigator se sitúa en el Instituto RAIZ, un centro liderado por Navigator que se ubica en las cercanías de Aveiro. Es una instalación que cuenta con un equipo de alrededor de 93 personas, divididas en un departamento forestal y en otro de tecnología industrial.
I+D Forestal
El equipo forestal del RAIZ es el que testa los futuros clones de eucalipto que entrarán en los viveros de Navigator para plantar en monte.
Los viveros Aliança (Setubal) tienen capacidad de producción de alrededor de 11 millones de plantas de eucalipto (9 millones clonales y 2 millones a partir de semilla), tanto para la venta a propietarios como, principalmente, para las plantaciones propias de Navigator, pues la empresa gestiona cerca de 108.000 hectáreas en la Peninsula Ibérica, aparte de un proyecto paralelo en Mozambique.
En la actualidad, los Viveros Aliança, el principal núcleo de producción de planta de Navigator, trabaja con 8 clones de glóbulus y con 4 híbridos de eucalipto, con los que la compañía tiene un abanico suficiente de planta para dar respuesta a las distintas necesidades de suelo, clima y a las diferentes plagas y enfermedades.
Visita a los campos de pies madre de los viveros Aliança.
En Galicia, a mayores de sus clones, Navigator emplea eucalipto nitens de proveedores locales, con los que tiene acuerdos técnico-comerciales para áreas que no se adaptan al eucalipto globulus o a los híbridos.
Navigator estudia posibles híbridos com eucalipto nitens que sean útiles para Galicia
“De cara al futuro, para Galicia estamos trabajando sobre posibles híbridos con eucalipto nitens, que podrían ser el camino, es algo que aún tenemos que testar”, valoran en el Instituto RAIZ, donde la delegación gallega recibió las explicaciones de los investigadores José Araujo y João Ezequiel.
En 2024, la compañía instaló cuatro campos de ensayo en Galicia para probar un total de 50 clones de eucalipto globulus. Los ensayos que Navigator desarrolla en la actualidad van a definir los clones que la compañía plantará en monte en la próxima década.
La actual producción de sus viveros se centra en un 80% en clones de globulus y en un 20% en híbridos. Siempre que es posible, Navigator se decanta por plantaciones de eucalipto globulus, que consideran el “príncipe de los eucaliptos”.
Los viveros Aliança, en cifras
Invernadero con planta en los viveros Aliança.
Miguel Ferrinho y Carmen Correia acompañaron a la delegación española en su visita a los viveros Aliança. Estas son algunas de las cifras que maneja la instalación, en sus más de 20 hectáreas:
• Los viveros Aliança (Setúbal) tienen capacidad de produçión anual de 11 millones de plantas de eucalipto: 9 millones de plantas clonales y 2 millones de plantas por semilla.
• Las plantas clonales se producen a partir de estaquillas de alrededor de 230.000 plantas madre, de las que 170.000 están al aire libre y casi 50.000 bajo invernadero.
• Las técnicas empleadas para la producción de planta clonal son las macro estaquillas (7 – 10 centímetros), obtenidas de las plantas en exterior, y el mini estaquillado (5 centímetros), a partir de los pies madre de invernadero, una técnica que está en crecimiento.
• El 60% de la producción de planta de Navigator se destina a plantaciones propias y el resto a suministro a propietarios forestales con los que colabora.
Práctica de estaquillado de planta durante la visita de la delegación gallega y asturiana.
Conglomerado industrial
Navigator es a día de hoy una multinacional con instalaciones industriales en tres países: 4 factorías en Portugal, 1 en España (Ejea de los Caballeros, Zaragoza) y 5 más de reciente adquisición en Gran Bretaña, orientadas al papel tissue.
La compañía produce 1,6 millones de toneladas de pasta de papel y 1,6 millones de toneladas de papel al año.
La principal línea de producción de Navigator es la del papel, que representa el 60% de su volumen de negocio, pero el packaging y el tissue fueron creciendo en los últimos años, hasta alcanzar en conjunto ya un 40% del volumen de negocio de la empresa.
El packaging y el tissue son segmentos en crecimiento, que representan ya un 40% de la producción de la compañía
La empresa viene de introducirse además en una línea complementaria, la de la pasta moldada, con una planta en Aveiro que ya está fabricando productos como platos, vasos o cubiertos de celulosa.
De cara al futuro, la compañía trabaja en líneas adicionales. Así, cuenta ya con una biorrefinería piloto en el Instituto RAIZ, en la que está elaborando composites de celulosa y plásticos (o bioplásticos). El resultado son pellets compuestos que se pueden emplear como materia prima para la inyección en las industrias plásticas.
“Es una línea de trabajo que ya está a las puertas del desarrollo industrial. Solo falta el modelo de negocio”, valoran en el RAIZ.
Para la industria de la celulosa, los combustibles de aviación y marítimos serán un gran negocio en el futuro (Gonçalo Vieira, Navigator)
La extracción de compuestos de valor a partir de las ligninas, un material de la madera que se separa de la celulosa durante el proceso de fabricación de papel, es otra línea de interés para las biorrefinerías, igual que la obtención de biocombustibles.
“Para la industria de la celulosa, los biocombustibles de aviación y marítimos serán un gran negocio de cara al futuro” pronostica Gonçalo Vieira, el director general de Abastecimientos, Logística y Arrendamientos de Navigator, que recibió a la delegación española en el RAIZ.
Visita a la factoría de Aveiro
En Portugal, en la actualidad, Navigator cuenta con cuatro industrias, ubicadas en Vila Velha del Rodao, Setubal, Figueira da Foz y Aveiro. Esta última, dedicada al papel tissue, fue la visitada por la delegación de Galicia y Asturias.
Imagen de grupo de la visita a la factoría de Aveiro.
La planta, que trabaja en turnos las 24 horas del día los 7 días de la semana, elabora un total de 350.000 toneladas de pasta al año, 70.000 toneladas de bobinas de tissue y 55.000 toneladas de producto acabado, como papel higiénico, de cocina o servilletas. Una de las últimas innovaciones en producto acabado fue el lanzamiento de un papel de cocina que va ya acompañado de jabón.
De la pasta tissue que no se consume en la planta, una parte es enviada para su transformación a las factorias de Navigator en España y Gran Bretaña, y otra parte comercializada en el mercado.
Manejo del eucalipto en monte
“Cada intervención de desbroce y abonado aumenta un 10% la producción en madera, como mínimo”
Plantación de Valença do Minho visitada por la delegación española.
En las plantacions proprias de Navigator, el 100% de la superficie es certificada, por lo que a mayores de las zonas productoras de eucalipto, la compañía dispone de superficies de conservación con otras especies (alcornoques, pinos, robles, etc.).
La superficie total que gestiona Navigator en la Península es de 108.000 hectáreas. El manejo forestal de una superficie de tal dimensión se hace en base a protocolos técnicos basados en la experiencia y en la investigación.
Antes de cada plantación, el Instituto RAIZ hace un estudio del suelo de la parcela. En base a sus características, a las condiciones climáticas y a la presencia de enfermedades y plagas en la zona, determina la especie de eucalipto a plantar. Durante todo el ciclo de cultivo, RAIZ mantendrá además colaboración con el departamento de Producción, en cuanto a las pautas específicas de manejo.
Visita en Valença do Minho
La delegación gallega visitó una plantación de Navigator en Valença del Minho, cerca de la frontera gallega, que estaba cultivada con un clon de eucalipto globulus, el G74, en un marco de 4×2 metros.
“La expectativa en esta parcela es obtener una producción de 25 metros cúbicos de madera (sin corteza) por hectárea”, explica João Bandeira, responsable del Departamento de Producción y Explotación Forestal de Navigator.
Navigator trabaja con turnos de tala de unos 12 años y centra el manejo más intensivo de la plantación en los primeros 5-6 años. A mayores del abonado de plantación y de otro complementario al cabo de un año, hace dos abonados adicionales: uno a los 2 años, con un desbroce previo, y otro abonado de mantenimiento a los 4-5 años, también acompañado de desbroce.
“Cada intervención de abonado y desbroce representa un aumento de la productividad de un 23%”, calcula Joao Bandeira (datos del programa L&A).
Control de plagas
Frente a la plaga del gorgojo, la práctica habitual en las plantaciones de Navigator es la aplicación de periódicos tratamientos fitossanitários (caso de la plantación de Valença visitada).
Lucha biológica contra la acacia
El centro RAIZ trabaja asímismo en la lucha biológica contra las acacias, un árbol invasor que se ha convertido en un problema en amplias zonas de Portugal, algo que también está sucediendo en determinados distritos forestales de Galicia.
El Instituto de investigación colabora junto con la Escuela Superior de Agronomia de Coímbra con una avispa parasitoide, llamada ‘Trichilogaster acaciaelongifoliae’, que combate la ‘acacia longifolia’, en la que genera agallas con sus puestas. De cara al futuro, trabaja también en la obtención y autorización de suelta para defoliadores de la acacia negra y de la mimosa.
Control OJD
