“No existe otra región en el mundo como Galicia con un carácter tan único de los vinos”

Las denominaciones de origen Valdeorras, Monterrei, Ribeiro y Ribeira Sacra recibieron este mes la visita de la catadora Beth Willard, experta internacional en vinos, en calidad de representante del “Master of Wine” Tim Atkin para preparar, por segundo año consecutivo, un informe detallado con puntuaciones sobre los vinos de Galicia en el marco de los “Special Reports”, publicaciones periódicas que emiten sobre las distintas denominaciones de origen.

Beth Willard, además de colaborar con Tim Atkin MW, lleva ligada a España desde hace más de 15 años, primero como compradora especializada y actualmente como periodista y crítica de vinos. Además, es copresidenta del concurso de vinos de Reino Unido “Decanter World Wine Awards”, escritora en la revista “Decanter”, y regularmente realiza presentaciones y catas de vinos españoles.

Con ella hablamos sobre su visión del sector del vino en este momento y de las claves para mejorar la competitividad del sector vitivinícola gallego.

-Estás realizando un informe para una publicación específica sobre los vinos de Galicia para el Master of Wine Tim Atkin. ¿Como ha sido tu trabajo en Galicia en estas semanas y cuando está previsto que se publique este informe?
Sí, así es. Estoy haciendo el segundo informe para Tim Atkin sobre las 4 Denominaciones de Origen del interior de Galicia, puesto que Tim ya escribe un informe sobre Rías Baixas. Visité todas las bodegas que pude y también hice algunas catas en las oficinas de los Consejos Reguladores. He estado en Valdeorras, Ribeiro, Ribeira Sacra y Monterrei. La idea es terminar el informe en breve para publicarlo en la web de Tim en enero. He catado más de 500 vinos.

-¿En general, que impresiones te llevas de los vinos catados hasta ahora de la añada 2024?
He catado muchos vinos de 2024, además de añadas anteriores y un par de vinos de 2025. En general, la calidad es muy alta y los vinos ofrecen una fruta generosa y una tipicidad varietal y regional muy atractiva. Es una añada que debería gustar a un público amplio.

“En los vinos que probé de la añada 2025 no he detectado notas de humo por los incendios”

-También has probado algunos de los vinos que se están elaborando con la cosecha de 2025. ¿Que destacarías de los que has catado?
Antes del viaje me preocupaba si los vinos de 2025 tendrían algún defecto o nota de humo como consecuencia de los incendios, en particular en Valdeorras y también en Ribeira Sacra. No he detectado smoke taint, y probé muchísimos vinos del depósito, pero sí encontré que los vinos son un poco menos opulentos que en añadas anteriores. Dicho esto, creo que los enólogos han trabajado muy duro para elaborar los mejores vinos posibles en las circunstancias, así que animo al público a comprar muchos para apoyar a las bodegas.

-¿Que destacarías de la evolución de los vinos gallegos en los últimos años?
En los últimos años, la calidad de los vinos de entrada de gama en Galicia ha sido alta: vinos correctos y frescos, con algo de carácter de la región. Pero cada vez que vuelvo a Galicia, encuentro más y más vinos con una auténtica personalidad que refleja el lugar. Los enólogos se están centrado en elaborar vinos que expresen un paraje o una parcela concreta. Esto es realmente emocionante porque empezamos a ver un carácter que es realmente gallego.

“Los vinos de Galicia cada vez expresan mejor las parcelas o parajes donde se cultiva la uva”

-¿Cuales consideras que son sus principales fortalezas para competir en un mercado en el que también abundan blancos de otras partes de España, como Rueda, o de otros países como Australia o Nueva Zelanda, con precios mucho más competitivos?
La calidad de los vinos y sus perfiles diferentes, por supuesto. Pero más que eso, las historias detrás de los vinos. Galicia no deja nunca de sorprenderme. Desde las pendientes imposibles de Ribeira Sacra, hasta los suelos especiales de Valdeorras, pasando por la historia rica de Ribeiro, sin olvidar Monterrei en el cruce entre Galicia, Castilla y León y Portugal… realmente no existe otra región igual en el mundo. Su diferencia es su fortaleza.

“No existe otra región en el mundo con tanta variedad de vinos como Galicia”

-¿Y que aspectos consideras que tienen margen de mejora?
Creo que la clave es seguir centrados en las variedades autóctonas de la región y en mejorar la viticultura. Es importante elaborar vinos que reflejen su origen. Sería interesante ver más experimentación con “fudres” y hormigón en la elaboración de los vinos. Estos tipos de recipientes funcionan bien en algunas subzonas, a menudo mejor que las barricas.

-En el caso de los tintos gallegos que has catado, ¿Que aspectos te han sorprendido más?
He catado muchísimos! Creo que se está haciendo mucho progreso en Ribeira Sacra, por ejemplo, donde los vinos parecen más limpios y frescos que antes. Y entre los productores que visité, hay un esfuerzo por elaborar vinos que expresen las esencias de la región, no solo vinos monovarietales, que reflejan todas las variedades locales para producir un vino con una auténtica alma gallega.

-¿Que tendencias de consumo de vino detectas como profesional del sector?
Todos hemos oído hablar de la caída en las ventas de vinos tintos y del crecemiento de los blancos, algo que sin duda ayudará a algunos productores en Galicia. Pero realmente lo que más veo, y es más anecdótico que basado en estadísticas, es que la gente sigue disfrutando de una buena copa de vino, que tiene el precio correcto y cuenta una historia. Las personas conectan con otras personas, y el vino refleja a quienes lo elaboran. La autenticidad es clave en este mercado tan complicado.

El vino es algo vivo, cultural, histórico y social que tenemos que defender-

-¿Preocupa en el sector que las nuevas generaciones se incorporen en menor medida al consumo de vino? ¿Que medidas consideras que podrían ayudar?
No puedo negar las estadísticas, pero también soy optimista. Cuando era más joven, mis amigos no bebían tanto vino porque era más caro que la cerveza. Hoy pasa lo mismo. Las generaciones y las tendencias cambian. Pero lo que creo es que debemos defender el vino por los beneficios que aporta a la salud como parte de la dieta mediterránea tradicional. La gente va a los bares a tomar una copa de vino y a hablar con sus vecinos. En un mundo tan conectado digitalmente pero cada vez más aislado de la vida real esto es fundamental. El vino es algo vivo, cultural, histórico y social que tenemos que defender.