“Optimizando la producción, en la superficie actual de eucalipto podrían incrementarse un 30% las cortas de madera en Galicia”

Santiago Rodal Del Río (Poio, 1972) es una persona de reconocido prestigio en el sector forestal. Durante los últimos 20 años ha sido el responsable de los viveros de Ence y acaba de incorporarse al equipo de Viveros Mañente para reforzar el área de producción de planta y asesoramiento a clientes. Analizamos con él las perspectivas de futuro del monte gallego.

– ¿Cómo ha sido la actividad en los viveros en esta campaña marcada por el anuncio de la moratoria al eucalipto de la Xunta?
– Pues frenética. La moratoria nos ha cogido con el pie cambiado a todos. Ha habido más demanda de planta que oferta en el mercado. Era imposible atender todas las solicitudes de los propietarios pero yo creo que hubo mucha confusión y que algunos propietarios no se han dado cuenta de que la plantación de eucaliptos ya estaba regulada antes de la moratoria en muchos aspectos. Hay que recordar que ya no se podía, por ejemplo, plantar eucaliptos en terrenos agropecuarios o eliminar frondosas para plantar eucaliptos. Hubo un gran desconcierto que nos volvió locos a todo el sector, te querían llevar la planta del vivero con dos centímetros, sin la calidad debida. 

– La moratoria ha tenido entonces un efecto contrario, pues en vez de lograr reducir las plantaciones de eucalipto las ha potenciado.
– En cierta medida sí. La gente se asustó porque a partir de ahora no se va a poder ampliar la superficie de eucalipto, pero yo estoy bastante de acuerdo con la moratoria, porque creo que la superficie que hay a día de hoy dedicada a eucalipto en Galicia es suficiente, lo que hay es que optimizarla. A mi, que viajo mucho en coche por Galicia y por Asturias, lo que me da mucha pena es encontrarme montes de eucalipto abandonados. Es un fenómeno que ya se está dando, sobre todo en la provincia de Pontevedra y en Asturias. Ves que hay montes en los que no se hace selvicultura y no se apuesta por material genético de calidad. Ese monte no es productivo y eso es lo que no tiene sentido. Insisto, cultivemos lo que tenemos de eucalipto bien sin pensar en aumentar superficie.

Yo estoy bastante de acuerdo con la moratoria, porque creo que la superficie que hay a día de hoy dedicada a eucalipto en Galicia es suficiente

– Haciendo eso, optimizando el cultivo en los montes de eucalipto actuales, ¿cuánto podría incrementarse la producción?
– Todo depende de la calidad de suelo, hay montes que no son buenos y en los que por mucho que hagas no vas a lograr grandes resultados, pero hay otros en los que sería fácil llegar a producir un 50% más de madera. Yo estoy seguro de que la productividad media en el conjunto de la superficie forestal podría incrementarse en un 20 o 30%. En Galicia, con la cantidad de eucalipto que tenemos plantado podríamos aumentar notablemente la producción de madera sin aumentar la superficie y además tendríamos menos riesgos de plagas o de incendios, por lo que estaríamos jugando más sobre seguro.

– ¿Qué productividades serían exigibles a un monte de eucalipto en Galicia? Es decir, ¿cuáles son esos objetivos a los que tendría que aspirar un propietario forestal?
– En el caso del eucalipto nítens estamos observando que con buenas plantas y montes bien cuidados en 10-12 años se alcanzan 400 toneladas por hectárea de productividad. Ese ya es un objetivo bueno y es una cifra muy rentable para un monte que no supone además un mayor coste. En el caso de la planta, al final es un 25% del coste de preparar el monte, por lo que pasar de una planta normal a una planta buena supone pagar solo 4 o 5 céntimos más.

En el caso del eucalipto nítens, con buenas plantas y montes bien cuidados en turnos de corta de 10-12 años se alcanzan 400 toneladas de madera por hectárea

Teniendo en cuenta que metes 1.000 plantas por hectárea y logras un 20 o un 30% más de productividad, creo que es una inversión muy interesante. Igual que una buena preparación de suelo y una buena fertilización, que supone gastarse en vez de 1.000 euros, 1.200 o 1.400. Merece la pena, porque donde ibas a sacar 7 u 8.000 euros en madera puedes lograr 12 o 13.000 o incluso más.

A veces nos obsesionamos con el precio de venta y no nos damos cuenta de las pérdidas de productividad que tenemos. Se trata de producir más toneladas con los mismos recursos

Esas cosas son fundamentales porque son las que hacen que el monte sea rentable y no dependas tanto de las variaciones de precio que pueda haber en el mercado porque lo que haces es producir más toneladas con los mismos recursos y gastando solo un poquito más en material de base y en hacer bien las cosas. A veces nos obsesionamos con el precio de venta y no nos damos cuenta de las pérdidas de productividad que tenemos y yo creo que la rentabilidad del monte está ahí. El precio es la segunda derivada, pero debemos arreglar antes la primera.

– Teniendo eso en cuenta, ¿qué consejos darías al propietario forestal para aumentar la rentabilidad de su monte?
– Hay que partir de una planta buena en un vivero certificado. En el eucalipto, como cultivo que es, hay que utilizar un material de base bueno para que sea productivo. Pero eso solo no llega, hay que preparar bien el terreno, hay que fertilizar en condiciones y hay que mantener el monte limpio sobre todo los primeros años. Y así vamos a conseguir incrementar la producción y la rentabilidad sin necesidad de aumentar la superficie.

– De todos esos factores que enumeras, ¿cuál pesa más?
– El orden para mi siempre es: planta buena, monte cuidado y después, si el monte lo tienes limpio es cuando de verdad va a aportar mucho esa refertilización del primer o segundo año. Pero si no se limpia el monte y no llegamos a tener una cultura forestal correcta, tampoco la fertilización nos va a aportar nada del otro mundo. 

Si no se limpia el monte, el abonado no nos va a aportar nada del otro mundo

– ¿Falta cultura forestal en Galicia?
– Se ha avanzado, pero falta todavía. El vivero puede ayudar suministrando planta buena y asesorando y acompañando al propietario en las distintas fases del cultivo. Eso es algo que el propietario agradece mucho y que es muy positivo para el sector porque profesionaliza al productor. Vienen muchas veces propietarios con su referencia catastral y nos preguntan, qué puedo hacer en mi monte. Queremos aprovechar esa cercanía con el propietario para asesorarle y ayudarle a ser más profesional.

Yo empiezo a ver un poco más de profesionalización en los montes. El propietario empieza a ser un poco más consciente de que si invierte en el monte logra un mayor retorno

Yo empiezo a ver un poco más de profesionalización en los montes. El propietario empieza a ser un poco más consciente de que si invierte en el monte logra un mayor retorno. El precio de la madera es un mix de varias cosas y el valor de la madera en pie tiene un gasto de aprovechamiento y un gasto de transporte a destino, por lo que un monte bien cuidado, además de ser más productivo, es decir, de que en la misma superficie sacas más dinero, si está bien plantado y ordenado con pistas por las que pueden acceder los autocargadores y camiones, reduces notablemente esos otros gastos de la saca.

– ¿Factores como el minifundio o la edad de los propietarios son un freno a esa profesionalización?
– Yo creo que en breve habrá un cambio generacional en el monte. El propietario forestal que hay actualmente en Galicia es una persona mayor y lo importante y lo bueno sería que sus descendientes cogiesen el testigo. Pero nos hemos vuelto en general más urbanitas, los hijos se han ido a estudiar y a trabajar a las ciudades y parece que para esa gente el monte les queda muy lejos, pero si realmente el monte produce esos nuevos propietarios van a cuidarlo.

En breve habrá un cambio generacional en el monte porque el propietario forestal que hay actualmente en Galicia es una persona mayor

Yo observo que en provincias como A Coruña y Lugo, donde el monte se cuida, da dinero y no arde, pero es cierto que el minifundio es un hándicap importante. El propietario en Galicia posee 4 hectáreas repartidas en cuatro parcelas y sabemos lo complejo y lo lento que son los procesos de concentración parcelaria. Históricamente los montes, sobre todo los buenos, se dividieron mucho y eso condiciona hoy la manera de trabajar, pero tiene también un aspecto positivo y es que la riqueza forestal está muy repartida.

– ¿Cómo ves el mercado de la madera de eucalipto en los próximos años?
– Yo parto siempre de la premisa de que el mundo en este momento es deficitario en madera en general. Es una materia prima muy versátil que se adapta a gran cantidad de usos, desde carpintería a construcción o nuevas aplicaciones, además de cumplir un papel medioambiental fundamental. Tenemos  un gran problema con los plásticos, y el papel puede ser un gran sustituto, tanto para embalajes como para nuevos usos como pueden ser los textiles. Y ya no nos planteamos la vida sin tisú, es decir, sin una servilleta, un mantel de papel o unos pañales y hoy en día sin las mascarillas o los trajes del personal sanitario. 

En Galicia las papeleras conseguían competir muy bien en producción de pasta de papel con Suramérica sobre todo porque hasta ahora tenían el rey de los eucaliptos para hacer pasta de papel, que es el glóbulus

Pero tiene que haber un mercado y en Galicia el cultivo del eucalipto va muy ligado a las papeleras, que consiguen competir muy bien en producción de pasta de papel con Suramérica sobre todo porque hasta ahora tenían el rey de los eucaliptos para hacer pasta de papel, que es el glóbulus. El nítens y para los nuevos usos también se adapta muy bien.

La exportación está muy bien pero si la madera en pie aquí vale a 40 euros y tienes que llevártela a China tendrás que pagarla a menos porque el transporte encarece mucho los costes

Yo creo que sería muy importante que la segunda transformación estuviese cerca de nosotros, que somos los que producimos la materia prima, porque el transporte va a encarecerse mucho en el futuro. Sería importante cerrar el ciclo y dejar en Galicia el valor añadido potenciando la industria que consume esta materia prima. Porque la exportación está muy bien y es necesaria, pero al final es cara. Si la madera en pie aquí vale a 40 euros y tienes que llevártela a China tendrás que pagarla a menos porque ya sólo el transporte te va a consumir el margen de beneficio.

– Hablas de la dependencia de Ence del sector en Galicia. ¿El cierre de la factoría de Pontevedra sería un problema?
– Lógicamente el sector se va a resentir y el propietario lo va a notar. Y existe siempre el riesgo de que caigan los precios pero esa madera que consumía Ence en Pontevedra será perfectamente asumida por el crecimiento que están teniendo en la planta de Navia, que están ampliando, y porque hay otras celulosas en la península ibérica que ya están comprando parte de la madera que emplean en Galicia. Entre una y otra alternativa absorberían ese pequeño agujero que quedaría por el actual consumo de madera de Ence en Pontevedra.

Navia aumentará su producción y seguirá comprando nítens en el norte de Galicia y glóbulus en Asturias y las pasteras portuguesas comprarán el eucalipto glóbulus que hay en la zona de influencia de Ence Pontevedra

En ese sentido creo que no habría problema, pero estamos eliminando una industria en una zona estratégica, y quien venga a comprar la madera, bien sea de Navia o de Portugal, no va a poder pagar tanto porque le va a penalizar el transporte. El problema creo que no va a ser de demanda, pero sí de lejanía del productor con la industria transformadora. En comarcas como la de A Mariña no se va a notar, porque Navia está al lado, y serguirá comprando glóbulus en Asturias y nítens en Galicia, pero zonas de A Coruña o Pontevedra se verán más afectadas. Supongo que en la zona de influencia de Ence Pontevedra, donde se produce glóbulus, empezarán a comprar más las pasteras portuguesas. 

– El pino se está abriendo paso en usos como construcción estructural y hay empresas en Galicia, como Finsa, que están apostando claramente por esa vía. ¿Qué se necesita para que se vuelva a plantar pino en Galicia?
– Yo creo que en esto es muy importante conseguir llegar al propietario forestal. El pino llevaba muchos años con problemas de enfermedades y de plagas, desde el nematodo en el sur de Galicia a la banda roja y marrón, que empezó por el País Vasco y está afectando ya a Asturias y al este de Lugo. Hay que concienciar al propietario de que en el pino es necesario hacer selvicultura, es decir, hay que hacer entresacas y podas para buscar producir una madera de calidad para que en el futuro se pague al precio que se merece y lograr ser competitivos con otros países como puede ser Francia.

Hay que concienciar al propietario que en el pino es necesario hacer selvicultura, como podas y entresacas, para obtener madera de calidad

– Y hablando de otras especies. El tema de las frondosas, ¿cómo lo ves?
– Yo creo que este puede ser un momento ideal para empezar a potenciarlas. Tanto el eucalipto como el pino son cultivos forestales y hay que tratarlos como tal. Hay que entender que hay especies de turno corto que son las que nos dan dinero a corto plazo pero que en el monte también son necesarias otras que nos dan riqueza en el monte o dinero a largo plazo.

Pero necesitamos las de turno corto para poder tener financiación que nos permita apostar también por las otras. Esa combinación es necesaria y parece una contradicción, pero aunque creamos que no, las frondosas necesitan de los eucaliptos.

Aunque creamos que es una contradicción, las frondosas necesitan de los eucaliptos

Y hay muchos falsos mitos sobre los eucaliptos que también es necesario ir aclarando a la gente para que le pierda el miedo, porque no es un ogro que está aquí para destrozar los montes gallegos. Lo que hay es que meter biodiversidad en el monte. En un lugar donde no había nada plantado o había tojo, que ahora no se usa para el ganado como antes, a ese terreno habrá que darle un uso y aprovecharlo, y puede hacerse mediante un cultivo como puede ser el pino o el eucalipto; pero en un monte fantástico con un suelo fantástico situado en zona de Red Natura, ahí realmente habrá que apostar por las frondosas.