Prevén una recuperación en la cotización de los productos lácteos y en los precios de la leche en los próximos meses

La fuerte bajada de precios de la leche en origen llevada a cabo por la totalidad de las industrias lácteas en los contratos renovados el pasado día 1 de abril podría ser pasajera. El estudio El sector lácteo en España: situación 2025 y perspectivas 2026, elaborado por los profesores jubilados de la USC Francisco Sineiro y Jorge Santiso, pronostica una recuperación de la cotización de los productos lácteos industriales a nivel internacional en la segunda mitad de este año que se trasladaría de manera progresiva a las granjas.

El informe ofrece una visión general de los mercados de leche y productos lácteos en 2025, y formula algunas perspectivas para 2026, condicionadas, en todo caso, por la incertidumbre derivada de la situación geoestratégica actual y de su evolución, que podría lastrar las exportaciones europeas a Oriente Medio debido a la continuidad de la guerra en Irán.

El informe da continuidad a los análisis presentados con periodicidad anual desde el año 2022

En España, el aumento de población y el incremento del consumo per cápita de productos lácteos, con los quesos como principal motor, auguran una recuperación progresiva de precios a corto plazo, que podría plasmarse ya en la renovación de contratos del mes de agosto. Al tiempo que la producción permanece estancada, España aumenta su dependencia de las importaciones, sobre todo de queso, cuyas entradas se han incrementado un 40% desde 2021.

Caída en el precio de la nata y la mantequilla

“El año 2025 ha estado marcado por una expansión de la producción de leche que rompe con el estancamiento observado desde 2021. Los incrementos se han registrado en las principales regiones exportadoras. En la Unión Europea, esta evolución responde al comportamiento positivo de buena parte de los Estados miembros. Sin embargo, el dinamismo de la producción no ha tenido reflejo en la demanda de los países importadores, generando desequilibrios que han deteriorado las cotizaciones de los productos commodity y, en última instancia, han impactado
sobre los precios percibidos por los productores”, afirman.

El descenso en el precio de los productos commodity ha sido especialmente acusado en la segunda mitad del año 2025

En la UE la producción ha aumentado en un 2,5% superando así su práctico estancamiento en los tres años anteriores; por su parte las exportaciones han aumentado en un 2% gracias al queso y la leche desnatada en polvo. El descenso en el precio de los productos commodity ha sido especialmente acusado en la segunda mitad del año 2025 y más elevado en la mantequilla que en la leche en polvo.

Aumento de producción en 2025 y generación de excedentes

A nivel global, los principales países exportadores de productos lácteos han aumentado su producción en 2025 en 6,7 Mt sobre 2024 (+2,5%, ajustando año bisiesto). Los incrementos más importantes en volumen se han dado en EEUU y la UE, mientras en términos porcentuales destacan Argentina y Bielorrusia, ambos por encima del 6%.

El aumento de la producción en la UE se ha basado en el rendimiento por vaca (+2,4%) que ha contrarrestado el descenso en el rebaño del -0,7%. Por el contrario, en EE. UU. ha estado impulsado por el aumento en el rebaño (+2,1%) y en menor medida por un rendimiento (+0,5%) que es ya elevado con 11.000 kg/vaca.

El aumento de exportaciones de la UE, EEUU y Nueva Zelanda ha sido capaz únicamente de absorber una cuarta parte del incremento de producción, generando excedentes

El aumento de las exportaciones en la UE, EEUU y Nueva Zelanda ha sido capaz de absorber únicamente una cuarta parte del incremento de producción, generando excedentes que han provocado caídas en las cotizaciones de los productos lácteos en el mercado global y han tensionado a la baja sus mercados domésticos.

Sin embargo, al contrario de lo que pronosticaba el aumento de la producción en los últimos meses de 2025, a comienzos de 2026 los precios de los productos lácteos han comenzado una recuperación, más elevada en EEUU y Nueva Zelanda que en la UE. “Este cambio de tendencia, más firme en la leche desnatada en polvo, parece estar ligado a un aumento de las importaciones aprovechando los precios bajos”, razonan Sineiro y Santiso.

Con la cotización de la mantequilla como principal soporte, el precio equivalente (precio obtenido por la transformación de la leche en mantequilla y leche desnatada en polvo) en la UE comenzaba el año en 54 euros/100 kg para cerrarlo en 35, recuperándose hasta los 41 en marzo de 2026.

Ajuste severo en los precios en los contratos firmados en abril

En cuanto a los precios en origen, “el precio de la leche al productor ha comenzado a recuperarse en los primeros meses de 2026 en EEUU y NZ, mientras que en la UE aún sigue descendiendo en marzo”, indica el informe. En el caso de España, asegura que los contratos firmados en abril contienen “ajustes severos de precio  a la baja en línea con los países de nuestro entorno”.

Los contratos firmados en abril contienen ajustes severos de precio en línea con los países de nuestro entorno

Aún así, “hay una considerable variabilidad en el precio entre países dentro de la UE que está ligada al grado de dependencia de las exportaciones al mercado global y a la organización de la producción”, aseguran los autores del estudio.

Estas diferencias, por ejemplo, son muy notables en el caso de un país muy volcado en el mercado exterior como es Irlanda, con elevadas variaciones ligadas a los ciclos de precios de los productos commodity, y la mayor estabilidad en Francia con el peso de las cooperativas que transforman la mitad de las entregas de leche, una organización de la producción basada en contratos a cinco años y una dinámica negociadora bajo un esquema de cuadro-marco y acuerdos anuales bajo un modelo de indexación en las entregas.

En las condiciones actuales, y a pesar de los ajustes en el precio de la leche, la contención de costes y la buena cotización del bovino darían continuidad a márgenes favorables para las explotaciones

“Desde 2017 la serie de precios mensuales de España se aparta sensiblemente del perfil trazado por los precios medios en la UE-27, con diferenciales que desde 2021 se han ampliado hasta +/-8 €/100 kg. El perfil de España se muestra más próximo al de Francia, con diferenciales de +/- 3 € por 100 kg”, detallan.

“La inestabilidad observada en los meses más recientes señala una volatilidad creciente a lo largo de la cadena, refuerza el interés de los contratos indexados como herramienta especialmente útil en situaciones impredecibles como la actual”, defienden.

Previsiones para los próximos meses

Según el informe elaborado por Sineiro y Santiso, “las previsiones apuntan a una ligera y lenta recuperación en los precios de los productos commodity en el comercio global que se transmitirían con cierto retraso en los precios al productor”.

Sin embargo, matizan, estas previsiones están sujetas a un elevado grado de incertidumbre por los efectos de diversos factores:

• geopolíticos: aparte del impacto del conflicto que se viene arrastrando en Ucrania, origen de la crisis inflacionaria de los últimos años, la guerra de EE UU e Israel contra Irán provoca efectos directos para el sector lácteo (encarecimiento de la energía y fertilizantes y distorsión en la logística de exportaciones de productos lácteos a los países de Oriente Medio), así como indirectos, ligados al efecto de una posible crisis económica sobre la demanda. “El impacto, en todo caso, va a depender de la duración del conflicto”, aseguran.
• los cambios en los aranceles sobre el comercio global, tanto los establecidos en2025 por el gobierno de Estados Unidos como los de China (del 7,4 al 11,7% para quesos y nata a partir de febrero de 2026) y los resultantes del acuerdo entre la UE y Mercosur, con contingentes de productos lácteos con aranceles progresivamente reducidos.

A nivel de producción, los autores del estudio prevén un crecimiento moderado en 2026. “El efecto de inversiones recientes, impulsadas por una situación favorable de precios en los últimos años, y la solidez de la demanda de leche como materia prima de la industria láctea, con nuevos proyectos en fase de consolidación, animan perspectivas de un crecimiento moderado de la producción, siguiendo la tendencia observada en los últimos meses y que podría elevarse a unas 100 mt en el conjunto del año”, indican.

En cuanto a la rentabilidad de las granjas, aseguran que “en las condiciones actuales, y a pesar de los ajustes en el precio de la leche, la contención de costes y la buena cotización del bovino darían continuidad a márgenes favorables a la producción”.

Finalmente, en relación al consumo, las proyecciones de Sineiro y Santiso señalan un aumento del consumo per cápita del 1,8% en queso y 0,4% en derivados frescos y una caída del 1,1% en leche y batidos en 2026. “En términos de equivalente leche resulta un aumento del 0,7% en el consumo per cápita, que unido al crecimiento de la población (+1,3% en las proyecciones del INE) resultaría en un aumento del consumo de leche y productos lácteos en 2026 en torno al 2% sobre el estimado para 2025 (unas 200-250 mt EL)”, calculan.