Puntos clave para las siembras tempranas de maíz

Las siembras tempranas de maíz ofrecen la ventaja de sembrar ciclos más largos y por tanto más productivos, pero también implican riesgos y cambios en las prácticas culturales. Desde RAGT, empresa de referencia en la comercialización de maíz forrajero, ofrecen unas recomendaciones para estas primeras siempras.

-¿Por qué es interesante ir a siempras tempranas en maíz?
Desde el punto de vista de manejo es interesante porque se puede sembrar un ciclo más largo y esto implica más cantidad de forraje o bien, sembrar una variedad del ciclo habitual con el objetivo de adelantar la cosecha. Existen ciertos factores que debemos tener en cuenta como bajas temperaturas en los primeros estadíos, asimilación de ciertos nutrientes (P) más lenta o alta incidencia de plagas y adventicias.

Las nuevas tecnologías aplicadas a las semillas ayudan a un mejor enraizamiento, vigor vegetativo y fortificación de la planta frente a las inclemencias metereológicas. En el caso de RAGT, la solución Fortify ayuda a la planta en los primeros estadíos, acelerando la velocidad de germinación, favoreciendo el desarrollo del sistema radicular y aumentando el vigor de la planta. Una rápida nascencia, además, disminuye el período crítico donde la plántula es sensible a posibles ataques de pájaros.

-¿Para qué ciclos y aprovechamientos están pensadas?
Si la finalidad de aprovechamiento del cultivo de maíz es hacer pastone o grano húmedo, debemos tener en cuenta el tiempo extra que va a ser necesario para alcanzar nuestro objetivo de maduración. Es un factor crucial para lograr una cosecha exitosa.

 “Si elegimos ciclos largos para grano húmedo o pastone es muy immportante elegir parcelas bien drenadas para no tener problemas en la cosecha»

Por ello, será conveniente, elegir bien las parcelas que se van a destinar a ese uso: deben ser fincas bien drenadas para evitar problemas de movilidad de la maquinaria, puesto que generalmente la fecha de cosecha será posterior a de la que sería normal para ensilado, pudiendo llegar a un mes por encima en el calendario.

Elegir la variedad de manera acertada es también importante. No solamente en términos de precocidad y producción sino también en términos de sanidad, para evitar fundamentalmente caídas de planta o aparición de distintas enfermedades (fundamentalmente fúngicas) que después vayan a ocasionar problemas de fermentación o manejo.

-En el caso de RAGT, ¿que variedades recomendarías en Galicia para sembrar antes y por qué?
Dependerá un poco de la estrategia forrajera de la explotación. No debemos olvidar que el maíz se va a convertir en el forraje más importante en la ración, ya que se trata del forraje más productivo y energético. Por lo tanto, esa estrategia de alimentación debe construirse en torno a él.

Dicho esto, debemos adecuar la elección de la variedad al manejo de la rotación, la situación edafoclimática de la explotación, presión de enfermedades, etc. Desde RAGT ofrecemos un catálogo amplio, con variedades muy rentables y estables en producción, que ofrecen mucha cantidad de grano y con excelente stay-green y sanidad, con el objetivo, de producir forraje con la más alta digestibilidad. El mejor consejo es ayudarse de nuestro equipo técnico que dará la mejor recomendación en cada caso.

-En zonas de tierras ligeras y donde hay sequía estival,  como puede ser sur de Lugo, zonas de Pontevedra,¿también puede ser interesante para ciclos cortos de maíz?
Serán interesantes siempre que sean rentables. Hay que hacer un análisis de la producción de materia seca en relación a la inversión que genera el cultivo.

Los ciclos cortos, sembrados temprano, adelantan la floración escapando de los días mas calurosos y mejorando la fecundación de los granos. Aún así, a partir de la polinización la demanda de agua y nutrientes, sobre todo nitrógeno, por parte de la planta es muy alta por lo que el éxito no estaría garantizado de todo.

La escasez de agua es un problema para la agricultura a nivel mundial al igual que el incremento de las temperaturas. Desde RAGT investigamos para producir variedades que soporten de mejor manera estas nuevas situaciones climáticas. Se trat de producir lo mismo pero con condiciones más limitantes. Hablamos de variedades indentificadas como Stressless.

-El tipo de terreno y su localización resulta fundamental para poder realizar estas siembras. ¿Por qué?
Sí, hay que tener en cuenta que los ciclos largos son más demandantes de agua y nutrientes que un ciclo más corto, por lo que el terreno debe ser fresco, profundo, con alto porcentaje de materia orgánica para aguantar la humedad el mayor tiempo posible.

 “Los ciclos largos son más demandantes de agua y nutrientes que un ciclo más corto”

Para mejorar estas propiedades de la tierra, desde RAGT, recomendamos la rotación con cubiertas vegetales en lugar de dejar el suelo a barbecho. Estas cubiertas pueden tener distintos objetivos en función de nuestras necesidades, pero principalmente evitan la erosión, mejoran la estructura, aumentan la capacidad de infiltración del agua en el terreno (muy importante en años con mucha y fuerte pluviometría), compiten con las hierbas adventicias, fijan nitrógeno y aumentan la cantidad de materia orgánica y, por lo tanto, aumenta la biodiversidad del suelo.

-Con las siembras de temprano ¿no estamos penalizando lograr otro corte en el caso del raigrás, cuando rotamos con un cultivo de invierno?
En cuanto a la hierba, si lo miramos desde el punto de vista de producción, el promedio en Galicia se puede encontrar en las 3/4 tn/m.s/ha en el caso del raigras italiano, y algo más si se hacen mezclas con leguminosas. En el caso del maíz, aunque como en la hierba, se encuentran muchas diferencias, la producción media está en torno a las 15 tn/ha de m.s. Esto en términos de cantidad, pero también tenemos que tener en cuenta la calidad de los forrajes. En el norte de España, con inviernos y primaveras muy lluviosas, no siempre es fácil ensilar hierba en buenas condiciones.

Como dijimos anteriormente, depende del peso que tenga cada una de los forrajes en la ración. Eso hará que nos decantemos por una estrategia u otra. Para eso lo mejor es hacer una buena planificación teniendo en cuenta el stock de forraje y su consumo. Debemos elegir bien las parcelas donde va a ir raigras en rotación con el maíz, las que precisan una cubierta vegetal para solucionar algún problema en cuanto a las propiedades físicas, químicas o biológicas del terreno, las que pueden dedicarse a pradera permanente, etc

En la planificación, tenemos que tener en cuenta, el coste por tonelada de forraje de la base territorial, para determinar que cultivos y rotaciones son más interesantes en cada caso.

-En lo que es la siembra propietamente dicha, ¿qué aspectos debemos tener en cuenta en la sembradora?
Hoy en día, existen sembradoras que pueden hacer el trabajo a altas velocidades. El éxito de la siembra depende en gran medida del trabajo anterior. La preparación del terreno (trabajar con buen atempero es fundamental para que la tierra quede suelta y aireada para favorecer la nascencia de la planta), de la maquinaria utilizada, incluso de los productos que utilicemos para mejorar el cultivo o de la elección de un híbrido adecuado.

“Si el terreno está húmedo o se prevén lluvias sembraremos a 3-4 centímetros de profundidad, de lo contrario podemos ir a 6 centímetros”

En cuanto a la profundidad, variará en función del grado de humedad y temperatura del suelo el día de la siembra, también hay que tener en cuenta la meteorología. De este modo en terrenos húmedos o si se esperan precipitaciones en los días posteriores a la siembra podemos dejar la semilla a 3-4 centímetros de profundidad. En caso de que la tierra esté más seca o no se esperen precipitaciones podemos profundizar hasta unos 6 centímetros, y así también protegemos un poco más la semilla frente ataques de pájaros. Cuanto antes se realice la siembra, más cuidadosos debemos ser en este aspecto. Las temperaturas más bajas y el exceso de humedad pueden perjudicar si la siembra es muy profunda.

-Y en el caso de los tratamientos herbicidas, ¿qué recomendaciones deberíamos seguir para estas siembras?
La proliferación de adventicias es mayor en las siembras de temprano, por lo que habrá que tenerlo en cuenta en la planificación de los herbicidas.

Es recomendable hacer un tratamiento en preemergencia, bien sea incorporándolo previo a la siembnbra o aplicándolo después de la misma, en función de las condiciones meteorológicas. Si va a llover en los 3-4 días posteriores se puede aplicar justo después de la siembra, si no es mejor incorporarlo a la tierra antes del último pase de grade.

En los tratamientos herbicidas siempre tenemos que tener en cuenta las condición meteorológicas en el momento de aplicación, pero también las condiciones de los días posteriores para mejorar su eficacia.

Hay que tener en cuenta las hierbas adventicias que tuvimos que controlar en la campaña anterior, ya que hay especies de los géneros Echinochloa, Setaria y Digitaria, todas especies de hoja estrecha, que están adquiriendo resistencias a ciertas materias activas por lo que es recomendable alternar materias activas y trabajar con tratamientos en pre-emergencia, en la medida de lo posible.

-¿Influye también en el empleo de insecticidas?
Los ataques de rosquilla afectan más a las siembras más tardías, cuando las temperaturas comienzan a subir de manera constante, generalmente, a partir del mes de mayo.

Los ataques de rosquilla afectan más a las siembras más tardías, pero el agrotis ataca más en siembras tempranas”

En el caso del agrotis, sucede lo contrario, los ataques son más evidentes en siembras tempranas, fincas que llevan tiempo paradas o las que tienen niveles de materia orgánica muy elevados. Debemos tenerlo en cuenta, sobre todo si hubo en años anteriores ataques, a la hora de planificar la siembra.

Los insecticidas granulados hacen una buena protección alrededor de la semilla, pero su eficacia se pierde si hay mucho lavado a causa de la lluvia. En el caso de los insecticidas sistémicos la persistencia es algo mayor

Si tenemos que echar mano de insecticidas, hay que tener en cuenta el estadío de la plaga, grado de afectación del cultivo, materia activa utilizada o momento del día para su aplicación.