Reducir emisiones: la nueva exigencia de las industrias lácteas a las ganaderías

Tras la universalización del certificado de bienestar animal, la reducción de emisiones de CO2 se convertirá en los próximos años en la nueva exigencia de las industrias lácteas a las ganaderías a las que compran la leche.

Multinacionales como la suiza Nestlé o la francesa Danone han introducido ya programas enfocados a este objetivo en sus granjas proveedoras, con primas asociadas para incentivar las buenas prácticas en materia medioambiental y de huella de carbono de sus ganaderías.

En el caso de Danone, que recoge la leche en Galicia a unas 60 explotaciones, aplica en todas ellas un programa de reducción de emisiones que incluye una auditoría anual por granja que se centra en aspectos como la gestión de purines y estiércoles y su utilización como abono orgánico o la sustitución de soja por colza en las raciones de alimentación del ganado.

La empresa prima el compromiso de sus granjas proveedoras con la reducción de emisiones de CO2 con un plus de 0,3 céntimos por litro de leche, instaurado por primera vez en la renovación de contratos de enero de 2022.

Empresas como Pascual o Naturleite han empezado también a incluir aspectos medioambientales en sus contratos

Nestlé, por su parte, aplica un bonus con tres baremos (de 1 céntimo, 1 céntimo y medio o 2 céntimos por litro de leche) en función del nivel alcanzado por cada granja en su auditoría de medio ambiente, que supervisa una consultora internacional independiente.

Otras industrias, como Pascual o Naturleite han empezado también a establecer primas medioambientales específicas, que la empresa perteneciente a la cooperativa andaluza COVAP desvincula de la certificación de bienestar animal. Así, esta prima por sostenibilidad, de medio céntimo por litro, el mismo importe que por superar la puntuación requerida en la auditoría de bienestar, está condicionada únicamente a firmar un documento de compromiso medioambiental y a la adopción del Plan Nacional de Reducción de Antibióticos (PRAN).

Financiar mejoras en los establos a cambio del carbono

Para ayudar a sus ganaderías a lograr avances significativos en la reducción de su huella de carbono Nestlé aporta asesoramiento especializado y financia hasta el 50% de las inversiones necesarias en las explotaciones, tanto cubrición de fosas de purín e instalación de separadores de la fracción sólida, como placas solares.

A cambio, las ganaderías firman un contrato a 10 años en los que se comprometen a entregarle su producción de leche a la empresa y a permitirle computar como propia esa reducción de emisiones de CO2, que pasarían a ser créditos de carbono de la empresa.

Nestlé pretende lograr una reducción del 20% de las emisiones en sus granjas el próximo año

La multinacional suiza se ha propuesto, como compañía, reducir las emisiones de Gases de Efecto Invernadero (GEI) a la mitad en 2030 y alcanzar las cero emisiones netas en 2050. Para conseguirlo, está llevando a cabo programas de reducción de emisiones a nivel de granja en los países en los que está presente con el objetivo de que sus explotaciones agrícolas y ganaderas proveedoras sean también neutras en carbono a mitad de siglo.

La multinacional suiza está llevando a cabo acciones similares en otras de sus líneas de negocio en España, que incluyen chocolates, cacao (Nesquik), cereales, cafés (Nescafé y Bonka), alimentación infantil, pastas (Buitoni), bebidas (Nestea), agua (Aquarel y Viladrau), sopas (Maggi), platos preparados (Litoral), salsas (Solís), o alimentación de mascotas (Purina).

Nestlé facturó 1.526 millones de euros en el mercado español durante el año 2023, lo que supone un incremento del 5,3% respecto al año anterior

Nestlé posee 10 centros de producción en España. En conjunto, todas las fábricas han reducido un 24% las emisiones de dióxido de carbono respecto al año 2022 y la compañía está empezando a trabajar también en ese ámbito en la parte de logística. Además de un tráiler 100% eléctrico, está en marcha un proyecto piloto que usa aceites vegetales transformados en biocombustible avanzado para camiones que logra reducir un mínimo del 80% de las emisiones.

Aditivos en los piensos que reducen las emisiones de metano

Alrededor de un tercio de los gases de efecto invernadero que produce una explotación láctea procede del metano generado debido a la fermentación entérica en el rumen de las vacas. Por eso, actuar en este campo se convierte en esencial para lograr una reducción significativa de las emisiones de CO2 totales en las ganaderías.

Desde hace dos años existe en el mercado un aditivo que logra reducir estas emisiones hasta en un 30%, según los ensayos con animales llevados a cabo por un equipo de investigación de la Estación Experimental del Zaidín de Granada (CSIC), que ha probado la eficacia de este compuesto.

Su uso está autorizado únicamente a fábricas de piensos, pero no directamente por parte de las ganaderías

Tras un informe positivo de la Agencia Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA, por sus siglas en inglés) la comercialización de este aditivo está autorizada en Europa, aunque su uso está permitido únicamente en piensos elaborados por empresas fabricantes y no directamente por parte de las ganaderías.

Por eso, empresas como Nestlé están trabajando en estos momentos con fábricas españolas, varias de ellas en Galicia, con el objetivo de que suministren a sus granjas este compuesto en los piensos que fabrican de forma personalizada para ellas, siguiendo la formulación proporcionada por la empresa láctea, que se hace cargo del coste del producto.

Una estrategia similar está empezando a implantar también Danone en Galicia en colaboración con fabricantes de pienso como Aira o Nudesa. El grado de reducción de metano logrado por este aditivo químico que actúa sobre una encima que inhibe su producción en el rumen no es el mismo en todas las granjas, ya que depende de varios parámetros de la composición de la ración con la que se alimentan las vacas, sobre todo de la fibra neutro detergente (FND), el porcentaje de grasa y la materia seca.

Cuanto más fibrosa sea la ración menos emisiones reduce, por lo que sus efectos son mayores en ganaderías que aplican cantidades importantes de concentrado y mucho más reducidas en dietas basadas en pastoreo y forrajes de hierba.

El aditivo contiene la molécula 3-nitrooxypropanol (3-NOP), que inhibe la actividad de las bacterias ruminales que emiten el metano

El aditivo contiene la molécula 3-nitrooxypropanol (3-NOP), que inhibe directamente la actividad de las arqueas metanogénicas, los microorganismos responsables de la producción de metano en el rumen, consiguiendo una reducción significativa de las emisiones sin afectar a la digestión ni a la salud del animal.

Paso a la agricultura regenerativa

Nestlé ha empezado a trabajar también en España con la Fundación Global Nature, dedicada a la protección de hábitats y biodiversidad en zonas agrícolas, con el objetivo de reducir las emisiones asociadas a las granjas que conforman el suministro lácteo de la compañía suiza.

En 2021 la empresa y la ONG pusieron en marcha su proyecto piloto Net Zero, que se ha extendido ya a más de 70 granjas, que representan en la actualidad más del 50% de su aprovisionamiento lácteo, donde se miden las emisiones que generan cada una de ellas y se revisan las buenas prácticas realizadas para reducirlas.

Partiendo de estos estudios en campo, Nestlé ha creado un catálogo de medidas de mitigación a implantar de forma progresiva en las 200 granjas ubicadas en Galicia y en la cornisa cantábrica que proveen de leche a la empresa.

Nestlé está desarrollando otros proyectos similares en Suiza (Climate-friendly Milk), Reino Unido (First Milk) y en el resto de países en los que está presente

A nivel agrícola, la empresa está fomentando entre sus granjas prácticas más respetuosas con el suelo con el objetivo de que el próximo año (2025) el 20% de la leche que compra proceda de explotaciones que apliquen en sus cultivos forrajeros prácticas de laboreo, siembra o abonado bajas en carbono, tales como la rotación de cultivos, la introducción de especies mejorantes, la siembra directa con mínimo laboreo o dedicar el 10% de la superficie de la explotación a elementos que fomenten la biodiversidad, como setos o muros de piedra en los lindes de las parcelas.

Todas estas medidas van en sintonía con lo promulgado por la Comisión Europea en la nueva PAC, aunque tras las recientes protestas de agricultores y ganaderos en diversos países europeos Bruselas ha optado por flexibilizar su cumplimiento. Pero ya sea vía normativa o por incentivos de las industrias, todo hace prever que la reducción de su huella de carbono será el próximo reto para las explotaciones lácteas.