Síntomas de alerta para detectar casos de dermatosis nodular contagiosa en una explotación

La dermatosis nodular contagiosa es una patología vírica que afecta únicamente al ganado bovino (Bos taurus y Bos indicus) y al búfalo de agua (Bubalus bubalis). El virus causante pertenece a la familia Poxviridae, subfamilia Chordopoxvirinae y género Capripoxvirus y está estrechamente relacionado antigénicamente con el virus de la viruela ovina y el virus de la viruela caprina.

La enfermedad infecciosa se manifiesta con fiebre, nódulos en la piel, mucosas y órganos internos, inflamación de los ganglios linfáticos y edema cutáneo. En casos graves puede provocar la muerte (la tasa de mortalidad se sitúa entre el 1% y el 5%).

Se transmite tanto por el contacto directo entre animales como por insectos como moscas, mosquitos, garrapatas y tábanos. Sin embargo, en ningún caso afecta a la salud humana ni por el contacto con los animales ni por el consumo de carne, leche o derivados.

La dermatosis nodular contagiosa es una enfermedad vírica que supone importantes pérdidas en producción y puede afectar a la fertilidad, pero que no se contagia a las personas

Su impacto económico es significativo, especialmente en explotaciones de vacuno lechero, tanto por la fuerte caída en la producción y los problemas reproductivos (abortos e infertilidad), como por el sacrificio obligatorio dentro de la UE de todos los animales en las granjas con algún caso confirmado.

La detección temprana de nuevos casos es vital para frenar el avance de la enfermedad. Por eso debe incrementarse la vigilancia de los animales y comunicar cualquier sospecha de dermatosis nodular contagiosa en la explotación.

Expansión de la enfermedad

Originalmente limitada al África subsahariana, desde el año 2000 la dermatosis nodular contagiosa (DNC) ha expandido su presencia hacia el norte de África, Oriente Medio, Sudeste Asiático, los Balcanes y Europa. Hasta la fecha, la enfermedad no se ha reportado en América ni en Australia y Nueva Zelanda.

Favorecida por el movimiento de animales y la transmisión a través de vectores como moscas, mosquitos, garrapatas o tábanos, la enfermedad se notificó por primera vez en 2019 en el noroeste de China, Bangladesh e India, desde donde continuó propagándose por Asia continental, Rusia, el Cáucaso y los Balcanes. En la actualidad, es endémica en la mayor parte de África, Oriente Medio y Turquía.

Históricamente, la infección por dermatosis nodular contagiosa se concentraba en el sur y este de África

La evidencia de la reciente epidemia en Europa y Asia occidental ha demostrado que, dada la naturaleza transfronteriza de la enfermedad, la colaboración entre países es esencial para su control y prevención, destaca la Organización Mundial para la Salud Animal (OMSA), que recomienda la vacunación urgente combinada con medidas de bioseguridad para contener y evitar la propagación de los nuevos brotes detectados.

Además de por medio de vectores (mosquitos, tábanos, etc), a diferencia de la EHE, la dermatosis nodular se contagia también por el contacto directo o indirecto entre animales infectados (comida, camas, bebederos, pepillos y otras instalaciones, útiles y herramientas de la granja, etc), lo que dificulta su control y erradicación.

A diferencia de la EHE, la dermatosis nodular se contagia por el contacto directo entre animales infectados

Tras la aparición de los primeros casos en Cerdeña, luego en el Piamonte (Italia) y la posterior aparición de casos en Francia (región de Saboya y Alta Saboya), la enfermedad ha entrado en España por Cataluña.

Las autoridades veterinarias de la Generalitat comunicaron el pasado día 3 de octubre el primer foco de dermatosis nodular contagiosa en una granja de recría de bovino, localizada en el municipio de Castelló d’Empuries, comarca de Alt d’Ampordà, en la provincia de Girona. Desde entonces, son ya 17 los focos confirmados y la enfermedad ha saltado a la vecina comarca de Gironés.

Síntomas a vigilar en los animales

Esta enfermedad infecciosa se caracteriza por la aparición de nódulos en la piel. Suelen desarrollarse en la cabeza, el cuello, la ubre, el escroto, la vulva y el perineo, dentro de las 48 horas posteriores al inicio de la fiebre, y entre 7 y 19 días después de la infección con el virus.

Estos nódulos generalmente están bien delimitados, son firmes, de superficie plana, y afectan la dermis y la epidermis. Pueden extenderse hasta la capa subcutánea de la piel y, ocasionalmente, al músculo adyacente. Su tamaño varía entre 0,5 cm y 5 cm de diámetro, y suelen contener un tejido de color blanco a gris cremoso, que puede exudar suero.

Los nódulos, de un tamaño entre 0,5 y 5 cm, son firmes y generalmente bien delimitados

Con el tiempo, los nódulos pueden desaparecer o evolucionar a tejidos necróticos duros en forma de cono llamados sit-fasts, que se desprenden de la piel circundante. Estos sit-fasts se caen dejando úlceras que eventualmente cicatrizan. Los ganglios linfáticos superficiales se inflaman y puede aparecer hinchazón en la ubre, el pecho y las patas.

En vacas en lactación, se observa una marcada disminución en la producción de leche. La tasa de morbilidad de la dermatosis nodular contagiosa varía entre el 10% y el 20%, mientras que las tasas de mortalidad suelen ser bajas (1%-5%).

Las principales observaciones clínicas y patológicas en animales susceptibles de contraer la enfermedad serían:

• Fiebre (40-41,5 ºC) transitoria o hasta de 2 semanas de duración
• Tumefacciones o nódulos en la piel, de 1 a 5 cm de diámetro o más, que con mucha frecuencia se generalizan.
• Abatimiento, anorexia, salivación excesiva, secreción óculo nasal, agalaxia y emaciación.
• Nódulos dolorosos, en particular en la piel del hocico, en los ollares, el dorso, las patas, el escroto, el periné, los párpados, la base de las orejas, la mucosa oral y la cola. Los nódulos afectan a toda la piel, el tejido subcutáneo y algunas veces la musculatura.
• Durante la enfermedad los nódulos pueden volverse necróticos y algunas veces se forman costras de gran grosor.
• Cojera provocada por la inflamación y necrosis de los tendones y por edema agudo en el pecho y en las patas.
• Los ganglios linfáticos superficiales que drenan las zonas de la piel infectada pueden multiplicar su tamaño normal de cuatro a diez veces.
• Pueden producirse complicaciones secundarias como la aparición de infección bacteriana de los pezones, que puede provocar una mastitis grave y la pérdida del cuarto, la aparición de infección bacteriana del tendón y de la articulación que puede provocar una cojera permanente, o aborto e infección intrauterina y puede producirse una esterilidad pasajera en los toros y las vacas.

Vías de transmisión

La dermatosis nodular contagiosa (Lumpy Skin Disease, LSD, en sus siglas en inglés), es una enfermedad producida por un virus y su período de incubación va de 4 a 14 días.

Su vía de transmisión principal es a través de insectos hematófagos, como ciertas especies de moscas, mosquitos, garrapatas o tábanos, que actúan como vectores, pero también es posible la transmisión directa por contacto entre animales enfermos (por lesiones, saliva o secreciones), así como por vía indirecta, por contacto con materiales contaminados, leche materna y transmisión seminal o intrauterina.

El período de incubación dura de 4 a 14 días y el virus permanece activo más de un mes en las lesiones cutáneas

El virus de la dermatosis nodular contagiosa es bastante estable y puede permanecer en las lesiones cutáneas hasta por 35 días. Puede excretarse a través de secreciones nasales y lacrimales, leche y semen, sobreviviendo hasta 11 días en la leche y hasta 22 días en el semen.

Aunque esta vía de transmisión secundaria es mucho menos eficiente, la aparición reciente de cepas recombinantes sugiere que la ingesta de alimentos o agua contaminada con saliva infectada podría estar involucrada.

Medidas de desinfección y bioseguridad

La DNC está establecida como enfermedad de categoría A por la legislación Europea (Reglamento (UE) 2018/1882), por lo que resulta obligatorio adoptar las medidas necesarias para conseguir su erradicación. Las actuaciones a realizar vienen establecidas en el Reglamento (UE) 687/2020 y entre otras comporta el sacrificio de todos los bovinos de las explotaciones confirmadas.

Deben reducirse a lo estrictamente imprescindible las visitas de personal externo a las explotaciones

En las granjas situadas dentro de los perímetros de seguridad y vigilancia establecidos en torno a focos de DNC se limita el acceso a las explotaciones de personal externo, de modo que la Dirección General de Producciones y Mercados Agrarios del Ministerio ha autorizado el pasado 14 de octubre el autocontrol como metodología válida para el Control Lechero, evitando de este modo la presencia de controladores en las explotaciones en el momento del ordeño para la recogida de muestras de leche y datos de producción.

El transporte de ganado juega un papel importante en la difusión de la enfermedad a largas distancias

El transporte de ganado juega un papel importante en la difusión de la enfermedad a largas distancias. Por ello, es fundamental extremar las medidas de bioseguridad y desinfección en el transporte de animales, con especial atención a las medidas de desinsectación. Se tratará tanto a los animales como a las instalaciones y vehículos con productos autorizados y registrados para este uso, anotando su aplicación en los registros correspondientes.

Vaciado sanitario y zonas de restricción

La dermatosis nodular contagiosa es una enfermedad de categoría A, por lo que es obligatorio adoptar medidas para su erradicación, que incluyen la inmovilización y el sacrificio de todos los animales de la explotación afectada.

Se aplica el vaciado sanitario en las explotaciones infectadas. Los animales deben ser eliminados de forma adecuada a fin de evitar la dispersión del virus todos los productos que hayan estado en contacto con ellos. Aquellos elementos que no puedan ser eliminados (por ejemplo, herramientas y maquinaria), deben ser sometidos a una profunda limpieza y desinfección para evitar el riesgo de diseminación del virus.

Se establece una zona de protección de 20 km y otra de vigilancia hasta los 50 km

Se establece una zona de restricción cuando se confirma lo positivo de un caso de DNC en una explotación. En esta zona se lleva a cabo una investigación para descartar la presencia de enfermedad en otros rebaños y se aplican una serie de prohibiciones y restricciones para minimizar el riesgo de propagación.

Dentro de esta zona, los primeros 28 días se establecen dos subzonas diferenciadas: la zona de protección (de 0 a 20 km alrededor del foco) y la zona de vigilancia (de 20 a 50 km alrededor del foco). En una segunda fase, que se activa a partir del día 29, si no se confirman nuevos casos, la zona de vigilancia se extiende de 0 a 50 km del foco. La zona de restricción concluye el día 45.

Vacunación

La evolución de la enfermedad, que ha llegado a una veintena de países por primera vez desde 2020, ha alertado a la Organización Mundial de Sanidad Animal (OMSA), que en su último informe sobre el estado de la sanidad animal en el mundo, dedica un capítulo a la dermatosis nodular contagiosa, recomendando la vacunación rápida de emergencia y controles estrictos de movimiento del ganado para contener la enfermedad antes de que se vuelva endémica.

Las vacunas disponibles son producidas en Sudáfrica y Reino Unido

Según la normativa vigente en la UE, la vacunación sólo puede implementarse de forma excepcional y previa autorización por la Comisión Europea del plan de vacunación correspondiente. La vacuna disponible, fabricada en Sudáfrica, es una solución testada y contrastada, pero sólo está permitida en las zonas delimitadas entorno a los focos detectados.

Fuera de ese área estaría prohibida la vacunación, ya que se trata de una vacuna viva atenuada y los anticuerpos generados por los animales vacunados se confundirían con los propios de la enfermedad, lo que impediría identificar nuevos focos.

Vacunar a toda la cabaña ganadera impediría identificar nuevos focos, ya que no se distingue cuáles son los animales portadores de los vacunados cuando entra la enfermedad

Por tanto, para el diseño e implementación del plan de vacunación de urgencia se sigue el siguiente protocolo:

• Solo el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación puede adquirir y  suministrar las vacunas a las autoridades competentes de las CCAA para llevar a cabo campañas de vacunación en las zonas autorizadas.
• En territorios no afectados la vacunación está prohibida.
• Está prohibido aplicar vacunas no autorizadas o realizar campañas de vacunación no oficiales.
• El uso, posesión o aplicación de vacunas no autorizadas es una infracción muy grave que puede conllevar importantes sanciones e incluso responsabilidad penal.