Vacunación frente a la EHE: la experiencia de la ADS Fonsega

La enfermedad hemorrágica epizoótica azotó con fuerza a Galicia el verano pasado. Un total de 2.260 explotaciones de ganado vacuno de la comunidad comunicaron algún animal positivo en 2024, con efectos a nivel productivo y reproductivo que aún se están dejando sentir en las ganaderías.

A las puertas de una nueva temporada de alto riesgo en relación a la EHE, visitamos el municipio de A Fonsagrada para conocer, de la mano de veterinarios y ganaderos de la ADS Fonsega cómo han desarrollado su estrategia de prevención por medio de la vacunación.

“En la ADS tenemos actualmente 141 ganaderías, la mayoría son ganaderías de carne en extensivo o semiextensivo que trabajan con el sistema de vacas nodrizas, aunque contamos también con 4 cebaderos, 1 ganadería de leche y 1 mixta, con un censo total de 8.700 animales, de los cuales unas 5.700 son reproductoras”, explica Pablo Béjar, veterinario de Fonsega.

Tras un año 2024 complicado en muchas ganaderías de la zona, la totalidad de las granjas de la ADS han participado esta primavera en la campaña de vacunación

En cuanto a los datos de EHE en el municipio, Pablo explica que “sabemos que el año pasado un tercio de las ganaderías del ayuntamiento comunicaron casos de EHE que fueron confirmados posteriormente mediante análisis serológicos”.

El 60% de las ganaderías de la ADS optaron ya por vacunar el año pasado, en cuanto la primera vacuna frente al serotipo 8, Hepizovac, estuvo disponible. Vistos los resultados de eficacia y fiabilidad, la totalidad de las granjas se ha sumado a la campaña de vacunación llevada a cabo esta primavera, lo que ha obligado a los dos veterinarios de la ADS, Pablo y Saleta, a redoblar esfuerzos en planificación.

A Fonsagrada, con una superficie de 438 km cuadrados, es el municipio más extenso de Galicia

Sus 438 km cuadrados convierten A Fonsagrada en el municipio más extenso de Galicia. La campaña de vacunación se desarrolló entre los meses de abril y junio de este año y ha alcanzado al 99% de los animales adultos. De esta forma esperan que el pico de inmunidad del ganado, cuando el animal está 100% protegido (15 días después de la administración de la segunda dosis), coincida con la época de mayor riesgo de circulación del virus.

Medidas adoptadas en 2024

La principal misión de las Asociaciones de Defensa Sanitaria es la prevención de enfermedades y la realización de programas de bioseguridad en las granjas. Por eso, desde Fonsega se tomaron muy en serio desde el principio la amenaza que suponía la EHE para el ganado bovino en extensivo predominante en su territorio.

“Lo primero que hicimos ya en febrero del año pasado fue dar formación a los ganaderos para que supieran a qué nos íbamos a enfrentar y fueran capaces de identificar y detectar la enfermedad en sus rebaños, recomendándoles vigilar más a las vacas y estar atentos a cualquier síntoma compatible con la enfermedad, como salivaciones abundantes, laminitis, cojeras y problemas de pezuñas”, explica Pablo.

Nuestra primera decisión fue formar a los ganaderos

“Insistimos también en la necesidad de redoblar esfuerzos en desinsectantes y repelentes, que eran las únicas herramientas de las que disponíamos por aquel entonces, antes de la llegada de la vacuna, para evitar la enfermedad, aplicándolos con más frecuencia, para evitar en lo posible la picadura del mosquito culicoide como vector transmisor de la enfermedad”, expone.

La llegada de la enfermedad … y de la vacuna

Pablo defiende la vacunación como “una de las herramientas clave que tenemos para controlar muchas enfermedades”. Por eso, con la llegada de la vacuna de Vetia al mercado a principios de agosto del año pasado, desde Fonsega la adoptaron como “el arma definitiva que nos podía ayudar a proteger a los animales y a contener el avance de la enfermedad”, insiste.

La vacunación es una de las herramientas clave que tenemos para controlar muchas enfermedades

“Detectamos los primeros casos de EHE en la zona sur del ayuntamiento a principios de agosto del año pasado en ganaderías que notaban que sus animales empezaban a quedarse atrás, vacas con unas salivaciones y unas moqueras muy exageradas en los casos más leves. No fue al principio una enfermedad muy explosiva en cuanto a afectar a muchos animales en cada granja, pero a medida que avanzaba la enfermedad sí que se fue haciendo más virulenta, con casos puntualmente más graves de afectación a nivel de los rodetes y de la mucosa oral y nasal y vacas con lesiones a las que les costaba mucho respirar, con hemorragias”, describe.

En 2024 la EHE fue pasando de la zona sur del municipio a la zona norte y nosotros fuimos vacunando por delante del avance de la enfermedad

Con esos primeros brotes ya activos en ganaderías de la zona, tomaron la decisión de adelantarse con la vacunación al propio avance de la enfermedad, vacunando en primer lugar a granjas de la zona norte, antes de que llegasen a ellas los primeros focos de contagio, para intentar establecer de este modo una barrera de contención frente al virus.

“Empezamos la vacunación a mediados de agosto, cuando ya teníamos los primeros brotes de hemorrágica encima de la mesa. Pautamos una vacunación en sábana que en dos meses, agosto y septiembre, llegó a más del 50% de las ganaderías de la ADS, tanto en granjas a las que no había llegado todavía la enfermedad como también en las que ya circulaba el virus. Priorizamos la inmunización de animales adultos, tanto de vacas reproductoras como de toros, que en granjas en extensivo es el animal más importante, llegando a vacunar unas 3.600 cabezas de ganado”, indica.  

2025: revacunación e inmunización de la totalidad del rebaño

Este año, de cara a prevenir la llegada de la enfermedad de nuevo en verano, la ADS ha llevado a cabo en primavera una intensa campaña de vacunación que ha alcanzado ya al 99% de las ganaderías, tanto con la revacunación anual en las granjas que habían vacunado el año pasado, como la administración de las dos dosis separadas por 21 días en las explotaciones que no vacunaron en 2024.

“Los ganaderos están muy concienciados y los que no vacunaron el año pasado en el mes de febrero ya nos estaban llamando para que fuésemos a vacunar”, asegura Pablo. “Nuestra recomendación es vacunar en todos los casos, porque haber pasado la enfermedad el año pasado no evita el contagio este año, ya que tendremos el 30-40% de los animales de la explotación inmunizados de forma natural, pero el otro 60-70% en grave riesgo”, afirma.

El virus sigue presente, por lo que sigue habiendo riesgo de enfermedad este año, pero el 99% de los animales de nuestra ADS cuentan ya con la pauta completa de la vacuna

De este modo, gracias a la vacunación masiva, esperan encarar en 2025 la época de mayor riesgo con garantías, gracias a tener la pauta de vacunación completada en animales adultos y en animales de recría más jóvenes que vayan a pasar en el pasto los meses de julio a octubre, puesto que la vacuna viene indicada para animales a partir de los 2 meses de vida.

“Nosotros podemos decir que la experiencia del año pasado fue muy buena y la apuesta por la vacunación fue un acierto, porque en las zonas en las que no había llegado el virus, cuando entró la enfermedad circuló mucho menos, y en las áreas en las que la EHE estaba ya presente los ganaderos nos reportaban menos casos nuevos y de menor intensidad”, describe.

Resultados: protección eficaz frente a la enfermedad

Vistos los resultados de la campaña de vacunación llevada a cabo en año pasado, Pablo espera que tras la inmunización de prácticamente el 100% de los animales adultos, los rebaños de A Fonsagrada estén completamente protegidos contra la enfermedad este verano. “La vacunación en sábana protege a la zona, independientemente de que queden algunos casos puntuales sin vacunar por el medio; es lo que pasó con la covid-19”, compara.

Hepizovac logra 100% de efectividad en la prevención de la viremia en animales vacunados

“Donde más explotaciones se vacunaron el año pasado fue en la zona norte del municipio, donde el brote de EHE entró más tarde, y en un estudio que estamos realizando con el Departamento de Enfermedades Infecciosas de la Facultad de Veterinaria de Lugo, estamos viendo unos resultados preliminares muy esperanzadores, ya que los datos de prevalencia de la enfermedad en animales muestreados este año en ganaderías que no vacunaron en la zona norte del municipio son del 8%, frente al 30% en la zona centro y sur, que fue donde el virus causó más daño el año pasado. Eso nos indica que la vacuna es eficaz para proteger a los animales de la enfermedad pero también para reducir la circulación del virus y, por tanto, reducir el riesgo de contagio incluso en aquellos animales no vacunados”, detalla.

En las zonas donde vacunamos el año pasado, la prevalencia de la EHE en animales no vacunados es cuatro veces menor, lo que nos indica que la vacuna sirve también para frenar la transmisión de la enfermedad

Estos resultados concuerdan con los expuestos también en el estudio de seroprevalencia realizado por el Servicio de Sanidad Animal de la Consellería de Medio Rural de la Xunta de Galicia, que incluye un apartado específico sobre persistencia vacunal, destacando que los animales vacunados con Hepizovac, además de la inmunidad humoral, reflejada en los anticuerpos en sangre, adquieren también inmunidad celular con la vacunación.