Síntomas y tratamiento del gusano del alambre en maíz
El gusano del alambre es la larva de los insectos de la familia de los elatéridos (Agriotes y Athous, son los que más daños provocan en agricultura de la 7.000 especies conocidas) y se trata de una de las plagas más frecuentes y que más daños provocan en el cultivo del maíz.
Para analizar como detectar sus daños y como se debe tratar, Albert Porte-Laborde, experto internacional en cultivo del maíz, impartió el pasado mes una conferencia magistral en las III Jornadas del Rural Gallego desde Curtis, organizadas por este ayuntamiento coruñés. “Para evitar sus daños la solución eficaz es tratar con un insecticida en el momento de la siembra”, destacó.
Como punto de partida, recordó que el adulto es un insecto coleóptero oscuro, de 10 a 13 mm de longitud de la familia de los elatéridos. En fase de larva, es un gusano amarillo y relativamente duro que ataca a la raíz de las plántulas.
Gusano del alambre en la raíz de una planta de maíz
Los ataques del gusano del alambre se reparten por focos o manchas en las parcelas de maíz, y varios son los síntomas de su presencia.
1) Ataques directamente a los granos que conduce a problemas de emergencia
2) Desecación del corazón de la planta -el cogollo terminal- y de las hojas más jóvenes. Las plantas afectadas presentan a menudo desecamiento de la hoja central, mientras que la primera y la segunda hojas están intactas.
3) Marchitamiento de las plántulas (2-3 hojas) en caso de ataque precoz y después desaparición de las plantas con 2-3 hojas, aunque esta desaparición es más frecuente a partir de 4 hojas y hasta las 6-7 hojas.
4) Ahijamientos de las plantas, si hay solamente mordedura de la base del tallo principal. En estos casos a veces se ve una perforación, un agujero circular de 1 a 3 mm de diámetro, a la altura del cuello de la raíz. La reacción de la planta ante esta herida es ahijar.
5) La mordedura superficial al nivel del ápice provoca una deformación en la planta, como el alargamiento de la corneta foliar cilíndrica.
6) A veces se puede observar únicamente el blanqueamiento de una parte del limbo a un solo lado del nervio central de la planta.
Comparación entre ahijamiento natural (derecha) y provocado por heridas del gusano del alambre (izquierda):