La Asociación Galega de Cooperativas Agroalimentarias (AGACA) organiza este jueves, 14 de marzo, una jornada online dedicada a la producción de leche ecológica, de 09:30 a 14:30 horas. Los diferentes ponentes abordarán las oportunidad de negocio de este sector así como los requisitos y tendencias actuales de mercado. La asistencia requiere de una inscripción gratuita que puede formalizarse a través de este cuestionario. Para más información se puede llamar al 981 58 47 83. Las intervenciones correrán a cargo de entidades y cooperativas con experiencia en la producción, compra y transformación de leche ecológica, y además contarán con un representante del CRAEGA (Consello Regulador da Agricultura Ecolóxica de Galicia) para explicar la calificación como explotación ecológica y tendencias de mercado, y con un consultor que explicará el rol de la ganadería ecológica en la conservación ambiental y de la biodiversidad. Esta acción formativa se enmarca en un ciclo de jornadas formativas que suma un total de 12, cada una de ellas dedicada a una oportunidad de negocio. “Los objetivos del ciclo son explicar las ventajas y oportunidades del emprendimiento cooperativo, especialmente en cooperativas agrarias, de explotación comunitaria y de trabajo asociado; promover el conocimiento de nuevas producciones agrarias y ganaderas en ámbitos agroalimentarios de interés creciente en Galicia como oportunidades de negocio; impulsar la generación de empleo cooperativo en los procesos de producción agraria y/o ganadera y fomentar la fijación de población en el rural en el entorno de las cooperativas”, amplían desde AGACA. Programa 09:30 – Conexión y bienvenida la participantes. Higinio Mougán. Director-gerente de AGACA. 10:00 – Producción de leche ecológica: calificación de la explotación y tendencias de mercado. Javier García. Secretario técnico CRAEGA (Consello Regulador da Agricultura Ecolóxica de Galicia). 10:45 – La ganadería ecológica y la conservación ambiental y de la biodiversidad. José L. González. Consultor independiente. 11:15 – Granxa Codesal: una larga experiencia de premios en producción de leche ecológica. Ángel Rivas. Ganadero en Exceleite. 11:30 – Breve descanso. 11:45 – El acceso a los piensos ecológicos: mercado. Rafael Pardo de Andrade. Veterinario en Campoastur. 12:15 – La valorización de la leche ecológica en Cobideza: situación y tendencias. Román Santalla. Presidente de Cobideza. 12:45 – A Cernada: el salto de la producción de leche a la comercialización. Ana Corredoira. Ganadera. 13:15 – Casa Grande de Xanceda: El secreto del éxito en leche ecológica. Guillermo Martínez. Gerencia Casa Grande de Xanceda. 13:45 – El consumo de leche ecológica en España. José Sáez. Director de compras en Lactalis. 14:15 – Conclusiones, comentarios finales y clausura de la jornada. Higinio Mougán. Director-gerente de AGACA. 14:30 – Fin de la jornada.  

José Manuel Santín, con sus vacas en la parroquia de Pacios, en Baralla (Lugo)

Josmar Ganadería situada en la parroquia de Pacios, en el ayuntamiento de Baralla, instaló los collares RUMI a su rebaño hace año y medio. Realizan un manejo en extensivo de los animales y buscaban tenerlos controlados, “Buscábamos tener controlados a los animales, porque tenemos cerca una carretera nacional y pasa también la autovía A-6 y poder tener geolocalizadas a las vacas en todo momento nos da tranquilidad”, explica José Manuel Santín.

Pero la monitorización tiene otras ventajas y les está permitiendo también ganar en productividad, gracias a la mejora reproductiva, e incluso detectar enfermedades en el ganado de manera temprana, minimizando de este modo sus consecuencias y abaratando los tratamientos.

“En el mes de octubre la aplicación nos envió una alerta de un posible caso de EHE en una novilla. Gracias a eso pudimos separarla y llamar al veterinario para tratarla a tiempo. El aviso nos permitió anticipar el tratamiento y en pocos días estaba ya recuperada y pudo volver ya al lote en el que estaba”, explica José Manuel.

Tener geolocalizados los animales en todo momento nos da tranquilidad, ya que estamos cerca de la autovía y de la carretera nacional

El control de la rumia y la monitorización de actividades de manera individualizada, como puede ser el número de pasos o las horas de pastoreo de cada animal, permite detectar anomalías y enfermedades del ganado incluso antes de que a simple vista pueda haber sintomatología clínica, una funcionalidad que convierte a Rumi en el dispositivo más completo del mercado.

Cubrir el cuaderno de pastoreo de manera fácil para cumplir con la PAC

Josmar Ganadería es una explotación ecológica que complementa la producción y venta de leche con la de carne. Cuentan con un rebaño de 60 vacas en producción, pero tan sólo ordeñan a las vacas que están paridas de menos tiempo, y las otras las emplean para criar a los terneros cruzados con angus que después venden para carne con 10 meses de edad.

La granja está certificada en producción ecológica desde el año 2017

Todo el ganado está fuera y la base de la alimentación es el pastoreo. “Hacemos un pastoreo rotacional racional para maximizar la producción de forraje y aprovechar mejor la hierba que producen las fincas”, explica José Manuel.

“Los animales se van moviendo por las distintas parcelas y empleamos las cercas eléctricas para abrirles pasto fresco todos los días”, explica. Por eso, en esta ganadería buscaban una herramienta que les permitiese no solo tener controladas a las vacas en todo momento, sino también que les facilitara la gestión del rebaño.

Rumi permite ganar eficiencia, tanto a nivel de mejora reproductiva como de aprovechamiento del pasto

“En la aplicación tenemos el historial de cada vaca y apuntamos partos, celos, inseminaciones y diagnósticos de gestación”, explica. También les facilita la tarea de cubrir el cuaderno de pastoreo, uno de los requisitos exigidos para el cobro de los ecorregímenes de la PAC, al tener un registro de los lugares en los que estuvo pastando el rebaño.

José Antonio y Ana junto a su hijo Luis, incorporado a la granja familiar En la parroquia de Candai, en Outeiro de Rei, se ubica la ganadería As Pontellas SC, una granja de producción de leche ecológica que regentan José Antonio López Corredoira y Ana Rodríguez Íñiguez y a la se está incorporando su hijo José Luis. La historia de esta ganadería familiar se remonta a hace más de 40 años, cuando el padre de José Antonio montó varios cebaderos de becerros para comercializar la conocida como carne blanca (carne de terneros alimentados exclusivamente con leche y sacrificados antes de los 4 meses), con una producción en cadena de unos 700 animales. Debido a la caída en la demanda de este tipo de animales, una de las naves construidas para albergar el cebadero fue reconvertida después, hace unos 35 años, para meter vacas de leche. “En ese momento estábamos en convencional y teníamos medias de 32 litros diarios”, cuenta José Antonio. Pero aquel sistema tan intensivo no le convencía. “Era mucho estrés porque había que estar todo el día pendiente de las vacas si querías tener esa producción”, reconoce.

Nuestra granja hoy es un relax. Cuando estábamos en intensivo no era así, era un estrés continuo, había que estar todo el día pendiente de las vacas

Buscando un punto de equilibrio entre litros y horas de trabajo, en un primer momento decidieron extensificar la producción a través del pastoreo en convencional pero luego ya optaron por pasarse a ecológico. “Hace unos 15 años que estamos en ecológico, pero antes de pasarnos a ecológico ya llevábamos 7 o 8 años haciendo pastoreo”, recuerda. Con el cambio de sistema de producción cambió también el nivel de dedicación necesario. “Hoy nuestra granja es un relax. Nos levantamos a las 9 de la mañana, a las 9 y media de la mañana llegamos a la granja y a las 11 y media ya tenemos todo listo. Luego echamos las vacas al pasto y hasta las 7 de la tarde no volvemos a venir por aquí”, cuenta José Antonio. La clave, la gestión del pasto Pero a pesar de lo sencillo que parece el sistema productivo que han adoptado, es necesario hacer una gestión idónea de las praderas. “Lo ecológico es mucho más complicado de lo que parece; no consiste solo en echar a las vacas a pacer”, dice.

Producir en ecológico es mucho más complicado de lo que parece; no consiste solo en echar a las vacas a pacer

Para lograr un mejor aprovechamiento del pasto, lo racionan en función de su calidad y de los suplementos forrajeros aportados en el pesebre. “Abro a las vacas en función de la hierba que haya en la parcela, a veces les abro dos veces al día para que tengan pasto fresco y no pisen tanto”, explica. Dificultades para aumentar a la superficie Disponen en total de 54 hectáreas, por lo que necesitan alcanzar altas producciones tanto de pasto como de forraje para depender lo menos posible de las compras externas fuera de la explotación. “De superficie estamos muy justos, pero aquí no hay más terreno disponible”, admiten.

En esta zona se plantó mucho eucalipto y no hay ya muchas más fincas para coger

“Por esta zona se plantó mucho eucalipto y casi todo lo que queda a prado ya lo llevamos nosotros”, añaden, por lo que la falta de superficie agraria disponible limita la capacidad de esta explotación para seguir creciendo. Entre terneras de recría, novillas, vacas secas y vacas en producción, As Pontellas tiene en este momento unas 100 cabezas, de las que la mitad son animales en lactación. “Para tener más vacas tendríamos que tener más terreno y no hay”, lamenta José Antonio. Resiembras sin arar la tierra Maquinaria para extender los excrementos de las vacas y resembrar las praderas Hasta ahora la estrategia que seguían para aumentar la productividad de las fincas era la de ir renovando una media de 6 hectáreas cada año para ir mejorando de este modo la producción y la calidad de la hierba, pero a finales del año pasado adquirieron maquinaria para resembrar las praderas sin necesidad de ararlas. “La máquina que compramos permite esparcir los excrementos que los animales van dejando al pastar y al mismo tiempo echar semilla. Lo que hacemos es pasar la máquina cuando salen las vacas de la finca y luego echamos una capa de purín por arriba, así vamos implantando las variedades de hierba que nos interesa sin necesidad de abrir el terreno”, explica José Antonio. Una encamadora para repartir el silo Con la mecanización de la mayor parte de los trabajos buscan hacer más llevaderas las tareas diarias de la granja y tener que trabajar menos horas. Disponen por ejemplo de una encamadora que emplean también para repartir el silo y la hierba seca tanto en el lote de vacas en producción como en el de vacas secas. Tenemos maquinaria de todo tipo para hacer el trabajo lo más cómodo posible “Es una máquina muy polivalente, que nos vale tanto para echar la cama de paja como para la alimentación. Metemos la bola entera de silo o de de hierba seca dentro de la encamadora y pasamos con ella por el pasillo de alimentación. La encamadora se encarga de ir deshaciendo la bola y repartiéndola por el pesebre. Para el silo tiene además otra ventaja, ya que lo deja muy esponjoso y lo comen muy bien”, asegura. Entre 15 y 19 litros de media de producción a lo largo del año Sala de ordeño de la explotación, de 12 puntos, donde ordeñan a los animales dos veces al día El pasto y los forrajes producidos en la explotación son la base de la alimentación del ganado. “El consumo de pienso en nuestra granja es mínimo, estamos en los 4 kilos por vaca de media”, cuenta. El concentrado se lo suministra la cooperativa asturiana Campoastur. “Llevo con ellos, comprándoles el pienso, desde que empecé en ecológico”, recuerda José Antonio. Las 100 cabezas solo consumen unos 6.000 kg de pienso al mes ya que suplementan el pasto sobre todo con silo y hierba seca. La pasada primavera hicieron unas 800 bolas de silo y unas 200 de hierba seca, pero el verano fue seco y tuvieron que empezar a suplementar ya en el mes de junio. “Esta es una zona en la que las fincas acusan la sequía y por eso se redujo mucho el pasto”, explica.

Llevamos con Campoastur desde que nos pasamos a ecológico. Solo con pasto llegar a 20 litros es difícil

La producción media de leche de la granja se sitúa en los 15 litros por vaca y día en los meses de verano e invierno, subiendo a 18-19 litros en primavera. José Antonio reconoce que “solo con pasto y silo de hierba es difícil llegar a 20 litros”. Pero está convencido de que la rentabilidad de una explotación como la suya viene por el ahorro de costes. “Se trata de tener los menos gastos posibles, dar el menos pienso posible y usar la maquinaria también lo menos posible para que la mayor parte de lo que se ingresa quede libre”, justifica.

Este año hicieron unas 800 bolas de silo de hierba y unas 200 de hierba seca

La estrategia de alimentación en épocas de poco pasto pasa por suplementar con forrajes propios y una pequeña cantidad de concentrado. “Por la mañana les damos entre 2 y 3 kilos de pienso y después, antes de sacarlas al pasto, intentamos meterles bastante comida, tanto hierba seca como silo de hierba, para que cuando llegan al prado lleven ya comida en el estómago y no necesiten pacer tanto, porque yo notaba que en invierno si salían muy vacías echaban todo el día paciendo y eso hacía que bajasen a la producción porque no se acostaban en todo el tiempo y las vacas para producir leche necesitan descanso”, afirma. Tienen también un autocargador con segadora incorporada con el que traen a veces hierba de las fincas que están más alejadas para que las vacas la coman en pesebre.

Estamos en un 4,10% de grasa y un 3,35% de proteína y en 110.000 células somáticas

La media de calidades se mueve alrededor de un 4,10% de grasa y un 3,35% de proteína. Desde que se pasaron a ecológico entregan la leche a Lactalis; antes, durante los años que hicieron pastoreo en convencional, se la vendieron tanto a Larsa como a Leyma. En este momento el precio final ya con IVA y sumando las primas por calidades y por bienestar (nivel excelente), se sitúa en los 73 céntimos. Tienen contrato hasta marzo, firmado en el mes de septiembre y José Antonio confía en que los precios se mantengan de cara a la renovación. “Europa está apostando por este modelo de producción, si quieren fomentar esto y animar a más gente a pasarse a ecológico no tendría sentido que nos bajaran el precio”, razona. Proteger a las vacas de las inclemencias meteorológicas Nave para vacas secas, que disponen de cama caliente de paja y salida al pasto Una de las máximas de manejo que utilizan en esta ganadería es la del bienestar animal. “Nosotros no tenemos las vacas fuera ni cuando llueve mucho ni con mucho sol. Tener a las vacas a la lluvia los días de invierno para mí no es bienestar animal, e igual sucede en los días de sol en verano. Las vacas el calor lo llevan mal, y el calor para ellas es a partir de 25 grados”, matiza José Antonio.

Ni lloviendo ni con mucho sol tenemos a las vacas fuera. Yo miro por su bienestar porque también es el mío

Por eso en verano, los días que hace mucho calor, echan las vacas a pacer por la mañana y las recogen en las horas centrales del día, para que estén a cubierto en el establo cuando el sol aprieta, para volver de nuevo a echarlas por la tarde otra vez a pacer. “Da más trabajo, pero pienso que las vacas están mejor. Por un lado les evitas las horas de más calor y por otro minimizas los riesgos de mamitis transmitido por la mosca”, asegura. Para llevarlas y traerlas al pasto maneja él solo el rebaño, con la ayuda de su perro. En el entorno de la granja tienen 10 hectáreas de terreno y para el resto de las fincas, algunas de ellas a kilómetro y medio de distancia, van por caminos de tierra sin asfaltar.

Para ir al pasto las llevamos por caminos de tierra, nuestras vacas casi no pisan el asfalto

“Muchos de ellos eran caminos que estaban cerrados de maleza, pero desde que echamos las vacas fuera se han vuelto a abrir”, explica. Estos viejos caminos de servicio evitan que el rebaño tenga que ir por las pistas. “El alquitrán a las vacas no les hace nada bien, muchas cojeras se dan por culpa de las arenas”, dice José Antonio.

¿En qué me beneficia a mi meterme en 250 vacas?

Están ordeñando en este momento 50 vacas y no tienen previsto aumentar mucho el número de cabezas As Pontellas tiene el relevo generacional asegurado. Luis, el hijo de José Antonio y Ana, va a cumplir 20 años y está haciendo la incorporación a la explotación. Lo que lo convenció para tomar la decisión de quedarse en la granja fue la calidad de vida que ve que tienen sus padres. “Aquí no hace falla levantarse a las 6 de la mañana ni trabajar un montón de horas”, dice. Por eso, con su incorporación Luis no piensa doblar el establo o el número de cabezas, una práctica habitual en explotaciones intensivas cuando se incorpora el hijo. “Como mucho yo meteré 10 vacas más, pero no tengo previsto crecer a lo loco, ni aprovechar las ayudas para eso, porque, ¿en qué me beneficia a mí meterme en 250 vacas?”, se pregunta.

No quiero doblar el número de cabezas; quiero calidad de vida

“Eso supondría hacer una nave nueva, tener que comprar un tractor más grande, buscar más tierras, contratar uno o dos empleados, en definitiva, mucho más trabajo para ganar lo mismo a fin de mes y perder calidad de vida”, razona. “Lo que queremos es bajar al trabajo manteniendo los ingresos y la viabilidad de la granja; no aumentar el trabajo. No quiero doblar al número de cabezas; quiero calidad de vida”, dice convencido. Trabajo familiar En esta ganadería familiar se reparten las distintas tareas a realizar para atender tanto el ganado como el trabajo agrario sin necesidad de mano de obra externa. “Lo hacemos nosotros todo, desde abonar o ensilar hasta atender a los animales”, explican. La recría es una de las tareas que les roba tiempo. Destetan a los tres meses y completan el proceso en otro establo, donde tienen a las novillas. En el caso de las vacas secas, cuentan con una instalación con cama caliente en la que tienen además acceso libre al pasto. Animales de recría, que destetan a los tres meses La longevidad en sus vacas es muy elevada y la reposición que necesitan para cubrir las bajas es realmente pequeña, aunque al querer crecer algo están recriando algún animal más de los necesarios. “Aquí con media docena de novillas al año arreglaríamos, tenemos vacas con 12 años dando leche perfectamente”, cuenta José Antonio. La salud general del rebaño es muy buena, lo que reduce gastos en medicamentos. “Aquí el veterinario es muy raro que venga”, cuenta José Antonio. “Partos atendemos también muy pocos, uno o dos al año. Normalmente se arreglan solas para parir, y llevamos 15 años sin problemas de patas y sin tener que recortar cascos”, explica.

Nosotros con recriar media docena de terneras al año arreglamos; tenemos vacas con 12 años dando leche perfectamente

As Pontellas dispone de animales muy rústicos que se adaptan bien al pastoreo. Comenzaron cruzando las vacas holstein puras que tenían con toros de razas como la roja sueca, la jersey, la montbeliard o la parda alpina, en función de las características de la vaca. Para el segundo cruce usaron semen fleckvieh en todas  las novillas y en la actualidad están volviendo a poner frisón para incrementar la capacidad productiva. “Para mí la vaca que mejor nos funciona es el cruce de frisón con rojo sueco; es una vaca que tiene cuerpo, que da leche y que es muy resistente”, asegura José Antonio.

Joaquín Díaz Gómez, presidente de la Organización de Productores de Leche Ecológica La UE quiere que en el año 2030 el 25% de la superficie agrícola europea sea ecológica y la nueva PAC empuja en ese camino. Pero la demanda de leche ecológica no está creciendo en la misma medida y el hecho de que no haya más industrias que recojan y transformen la leche eco en Galicia no incentiva la certificación de nuevas granjas. La Asociación de Productores de Leche Ecológico de Galicia (APLE), creada en 2019, se constituyó como OPL hace un año, con 29 ganaderías socias y una producción anual de 9.700 toneladas de leche (el 12,4% de las ganaderías y el 20% de la producción ecológica española).

De la asociación de productores forman parte otras ganaderías que no están en la OPL por transformar y vender directamente su leche

Pero en el último año, en vez de aumentar, incluso se han dado de baja granjas de ecológico, que decidieron pasarse a convencional por el fuerte encarecimiento de los costes de producción y el recorte en el diferencial del precio de venta entre leche ecológica y convencional, que llegó a ser nulo, pero que se vuelve a situar en este momento en el entorno de los 10 céntimos. La industria láctea también tiene un papel importante en la evolución de la producción ecológica, ya que la conversión de las granjas en muchos casos depende de si la industria está dispuesta a recoger la leche producida en ecológico, por lo que puede suponer un freno más a la hora de decidirse a dar el paso las ganaderías de leche que hacen pastoreo, para las que, a priori, sería más sencillo cumplir con las condiciones de la certificación.

En la actualidad solo dos empresas, Lactalis y Leche Celta, recogen leche ecológica en Galicia

“Ese fue mi caso. Yo estaba en convencional pero siempre hice pastoreo. Pasé a ecológico en 2015”, cuenta Joaquín Díaz Gómez, presidente de la OPL. Su explotación, ubicada en Triabá, en el ayuntamiento de Castro de Rei, es un ejemplo claro de que la producción ecológica no está reñida con la tecnificación de las granjas. La de Joaquín cuenta con robot de ordeño y amamantadora para las terneras y está montando un sistema autónomo de alimentación. – ¿Qué es más rentable hoy, producir en ecológico o en convencional? – En ecológico la rentabilidad depende de cómo se maneje la explotación, igual que en convencional, o que en cualquier otro sector. Yo me pasé al ecológico en el 2015 y he vivido años muy buenos en cuanto a la rentabilidad de la granja, pero desde el 2019 parece que la gráfica pica hacia abajo. El año pasado subieron mucho los cereales y eso fue lo que nos castigó. Yo llegué a pagar el pienso ecológico a casi 800 euros la tonelada, mientras que el convencional subió a 500 euros, pero no llegó a 800.

El litro de leche y el kilo de pienso en este momento valen casi lo mismo, unos 60 céntimos

El año pasado fue malo por eso. Ahora el precio se ha vuelto a moderar y está bajando. Estamos pagando el kilo de pienso ecológico a 60 céntimos. Ahora ha entrado también Nanta; eso es bueno, porque amplía la oferta. Antes había solo 2 o 3 empresas que fabricasen pienso ecológico. Es cierto que el precio es más elevado, pero damos menos kilos. En cuanto al precio de la leche, en el ecológico no se ha producido este año la bajada de precio que ha habido en el convencional, lo seguimos vendiendo a 60 céntimos. Tenemos además otras ventajas competitivas, porque las vacas nos duran más, por lo que necesitamos menos recría para reposición y de esta manera no estás alimentando y gastando en animales que no producen. – ¿Por qué crees que hay explotaciones que hacen pastoreo y sin embargo no se pasan a ecológico? – A veces hay desconocimiento de lo que supone producir en ecológico, porque ser no es tan difícil. Para una explotación intensiva igual sí, pero para una extensiva que cumpla con la carga ganadera no hay tanta diferencia. La PAC va a ir enfocado hacia ese tipo de producción. De hecho, las condiciones de la ayuda agroambiental de la PAC de fomento del pastoreo extensivo son muy semejantes a las de producción ecológica. Piden a las explotaciones una carga ganadera inferior a 2 UGM/ha y no pueden usar herbicidas ni abonos químicos, igual que nosotros. La diferencia principal es el pienso y algunos puntos de la normativa de producción ecológica.

Las condiciones de la ayuda agroambiental de la PAC de pastoreo extensivo son semejantes a las de ecológico

No todas las explotaciones tendrían condiciones para producir en ecológico, pero si haces pastoreo y tienes la superficie cerca de la granja es fácil. Y yo pienso que para una explotación media, entre estar en extensivo o en ecológico, es más rentable el ecológico. Hay que tener en cuenta que la prima de ecológico prácticamente triplica en la PAC la ayuda de convencional. – ¿Qué peso tienen precisamente las ayudas de la PAC en la rentabilidad de vuestras granjas? – Mal que nos pese, las ayudas son una de las bases de la rentabilidad de las explotaciones, tanto en convencional como en ecológico. Muchas veces la ayuda de la PAC representa el sueldo del ganadero. Las vacas dan para mantenerse ellas pero el salario del ganadero o el sueldo del trabajador que tenemos en la explotación depende de ese cobro.

Dependemos bastante de las ayudas; a veces representan el sueldo que le queda al ganadero

Por eso es necesario que haya estabilidad en las ayudas. La incertidumbre crea dudas y hecha para atrás a la gente que se pueda estar planteando dar el paso. Como en cualquier otro negocio, necesitamos seguridad. La falta de fondos suficientes en las ayudas agroambientales del año pasado provocó una masacre en los productores de carne, en los de leche menos, porque hubo menos ganaderos afectados, aunque alguno sí que hubo. – ¿Cómo ves la situación del sector de cara al futuro? – En este momento estamos en una situación de mercado complicada, porque la inflación no incentiva el consumo de leche ecológica, y si no hay demanda del consumidor es difícil que las industrias den el paso a tener una línea ecológica. La conversión a ecológico de una explotación de leche es muy complicada porque dependes de la industria. No puedes pasarte a ecológico si la industria no te coge la leche. En los años 2015 y 2016 hubo muchas ganaderías que se pasaron a ecológico. En aquel momento había demanda y precio. Pero si la industria no se mueve, el sector no se mueve.

Estamos en una situación de mercado complicada, porque la inflación no incentiva el consumo de leche ecológica

Pero queremos que la gente no se desilusione con el ecológico. Estoy convencido de que hay que ver la producción ecológica como opción de futuro, a largo plazo. Aunque para eso es necesario resolver algunos problemas. Uno de los principales es el de la falta de mano de obra. Muchas de las explotaciones no tienen relevo y se están planteando abandonar porque no encuentran empleados, o por lo menos dejar la leche y pasarse a la carne, que requiere menos dedicación. – ¿Con qué intención creasteis la OPL? – Para defender la leche ecológica y hacer cosas en conjunto. Por ahora la venta de la leche y la negociación con la industria se hace individualmente, pero si hubiese una crisis estaría la OPL para respaldarnos. En este momento no es tan necesaria esa presión porque los precios son buenos.

Un tercio de los productores de leche en ecológico que hay en Galicia estamos en la OPL

A través de la OPL tenemos información de utilidad de cómo está el mercado y cuál es y situación de los precios para poder negociar mejor los contratos con las empresas que nos recogen la leche. La OPL pretende, precisamente, servir de interlocutor con las industrias y con la Administración. En ese sentido, estamos a la espera de una ayuda de la Consellería de Medio Rural para ampliar las actividades de la asociación tanto con los socios como con los consumidores, porque creemos necesaria una promoción de la leche ecológica desde el punto de vista de los ganaderos a los consumidores, para que sepan como se produce realmente la leche ecológica. Otro de los objetivos es la mejora de la producción en las explotaciones, optimizando los costes y recibiendo apoyo técnico para el manejo y la gestión de las granjas. Dentro de la OPL hacemos por ejemplo el control de los costes de producción, para saber cuánto nos cuesta producir el litro de leche. También nos juntamos y compartimos experiencias. En definitiva, nuestros objetivos principales son tres: hacer fuerza, profesionalizar la producción y promover la conversión a ecológico dentro del sector.

“Ha habido explotaciones grandes que se pasaron a convencional el año pasado”

Galicia produjo el pasado mes de agosto 1.743 toneladas de leche ecológica, lo que representa el 55% del total estatal, según los datos de entregas publicados por el Ministerio de Agricultura. De enero a agosto de este año Galicia produjo 2.026.520 toneladas de leche convencional y solamente 14.751 ecológica, el 0,7% del total. Ese porcentaje sitúa a Galicia entre las regiones productoras de leche donde lo ecológico tiene menor peso.

La producción de leche ecológica en Galicia solo representa el 0,7% del total

Galicia está a la cola en producción de leche ecológica en Europa, cuando las condiciones de la comunidad se prestarían para este modelo de producción basada en el pastoreo. En los últimos dos años incluso se observa un descenso en la producción de leche ecológica, que cayó un 15%, pues si en mayo de 2021 la producción fue de 2.486 toneladas, la de mayo de este año ha sido de 2.133, 350 toneladas menos. En países como Austria, Suecia o Dinamarca la producción de leche ecológica supera el 15% de la producción láctea total del país, mientras en Alemania o Francia alcanza el 5%, aunque con algunos problemas también de saturación del mercado.

La producción láctea ecológica se mantiene estancada en Galicia, mientras sigue creciendo en otros países de la UE

En Galicia, el precio de la leche ecológica está un céntimo por debajo de la media estatal. El precio medio en agosto (62,5 céntimos en Galicia y 63,6 en España) está sin embargo 12 céntimos por encima de la leche convencional (49 y 51,8 céntimos respectivamente). – A la vista de los datos, parece que la producción de leche ecológica no avanza, o incluso está en retroceso en Galicia. ¿Cuál es la realidad del sector? – En Galicia hubo un boom de conversiones a ecológico hace 6 o 7 años, coincidiendo con la entrada de un nuevo operador en el mercado, Leche Celta, lo que hizo subir el precio por el incremento en la demanda de leche. Desde entonces había un estancamiento en el número de ganaderías en ecológico, unas 110, pero el año pasado es cierto que hubo abandonos.

El año pasado hubo ganaderos ecológicos que se pasaron a convencional

Hubo productores que se pasaron a convencional, algunas de ellas eran explotaciones bastante grandes, con muchos litros de producción, que casi podían sumar dos millones y medio de litros. – ¿A qué se debió? – Se dieron varios factores: la leche convencional llegó a pagarse más por las industrias que la ecológica, los costes de producción se dispararon, porque el pienso ecológico llegó a costar 800 euros la tonelada. A mayores se dio el problema de las ayudas de la Xunta. Todo eso desanimó a mucha gente.

El problema con las ayudas de la Xunta el año pasado desanimó a mucha gente

– ¿Y cuál es la situación a día de hoy? – Los costes de producción se han moderado algo, porque el pienso está hoy en unos 500 euros la tonelada. Y el precio de venta de la leche está manteniéndose ligeramente por encima de los 60 céntimos. No ha bajado, como pasó con la leche convencional, que ya cayó unos 10 o 12 céntimos, y la perspectiva en ecológico es que el precio no baje, porque al darse de baja explotaciones hay menos producción.

En ecológico no se ha producido la bajada de precio que ha habido en convencional; seguimos en los 60 céntimos

– ¿Cuánto tiempo tendría que pasar para que esas explotaciones puedan volver a producir en ecológico? – Si te echas fuera tienes que esperar 2 años como mínimo para entrar otra vez en el CRAEGA y otros 2 de conversión, son ya 4 años.

El hecho de que no entren nuevos operadores en el mercado sigue siendo el factor limitante para el incremento de la producción

La falta de más transformación de la leche ecológica supone un freno para el sector. El factor limitante hoy es la industria. Sería bueno que entrara algún otro operador a comprar y transformar leche, porque eso animaría el mercado.

Samuel Dugas se hizo cargo de la ganadería familiar en 2007 y tres años después se pasó a ecológico Las ganaderías lácteas ecológicas están pasando momentos delicados en Francia. La presión social de los consumidores ha empujado en los últimos años a las explotaciones hacia prácticas más respetuosas con el medio ambiente y una parte de las granjas ha apostado por la conversión a ecológico. Pero lejos de suponer una revalorización del producto en origen, el mercado no ha sido capaz de absorber ese volumen de producción y los precios a día de hoy se sitúan incluso por debajo de los pagados a los ganaderos convencionales. Las cuatro principales empresas de recogida de leche ecológica en Francia son, por este orden: Biolait (305.000 toneladas en 2022, un 1,6% menos que en 2021), Sodiaal (217.000 toneladas, un 3,5% menos que en 2021), Lactalis (245.000 toneladas, un 6,5% más que en 2021) y Eurial, la división de productos lácteos del gigante cooperativo francés Agrial (135.000 toneladas, un 5,5% más que en 2021).

El 5,2% de la leche producida en Francia es bio, mientras en Galicia representa sólo el 0,7%

Entre los cuatro acaparan el 75% de la producción de leche ecológica francesa, que suma en total 1,2 millones de toneladas, que equivalen al 5,2% de la producción láctea del país. La importancia de la producción ecológica queda patente en el número de granjas: Francia cuenta con 1.560 explotaciones de leche ecológica, frente a las 110 existentes en Galicia. Pero el aumento de precios en los supermercados, debido al alza de la inflación, ha impactado en las compras de los hogares franceses, agudizando la crisis de sobreproducción de leche ecológica, a pesar de la caída de producción por una menor disponibilidad de forraje debido a la sequía de los dos últimos años. “Situación delirante” Samuel Dugas es un ganadero de la Bretaña francesa. Su granja, La Chènevétrie, ubicada en Bais, a 45 km de Rennes, cuenta con 40 vacas en producción y 67 cabezas totales contando la recría. “La situación es delirante, porque la leche eco se está pagando menos que la convencional. Existe saturación en el mercado, porque en los últimos años ha habido mucha conversión de granjas a ecológico y, por el contrario, se ha estabilizado el consumo y hay una contracción de la demanda”, explica.

La leche ecológica se pagó en Francia en mayo a 44 céntimos, 9 céntimos menos que en España

El precio de la leche ecológica cayó en los meses de abril y mayo del año pasado hasta los 40 céntimos y, tras recuperarse en invierno y alcanzar de nuevo la barrera de los 50 céntimos, ha caído de nuevo esta primavera hasta 44 céntimos en el mes de mayo (9 céntimos menos que en España), frente a los 45,3 a los que se pagó ese mes la leche convencional, y mientras la leche bio ha mantenido su precio medio en el último año, la convencional se ha revalorizado un 18%. Primer productor de leche ecológica de Europa La granja ecológica de Samuel se encuentra en Bais, en la zona oeste de Bretaña El aumento de producción, que había aumentado de forma exponencial desde 2019 (850.000 toneladas anuales) hasta 2022 (1,2 millones de toneladas), convirtió a Francia en el primer productor de leche ecológica a nivel europeo, superando a Alemania.

Francia cuenta con 1.560 explotaciones de leche ecológica, con una producción media de 5.100 litros por vaca y año

El precio para los ganaderos galos es, sin embargo, hasta 10 céntimos más bajo que en Alemania y la caída de precios ha provocado una desaceleración en el crecimiento de la producción de leche ecológica en Francia, con granjas que han abandonado la certificación para producir de nuevo en convencional y leche producida en ecológico que se vende como convencional. Esta desvalorización provoca grandes pérdidas económicas para los ganaderos. El Gobierno francés ha anunciado ayudas por importe de 10 millones de euros para los productores de leche ecológica, pero las pérdidas se estiman en más de 60 millones. Descenso del consumo La transformación de granjas lecheras en Francia hacia la producción ecológica tuvo lugar en tres grandes oleadas. La primera se produjo en el año 2000, la siguiente en 2010 y la última en 2017.   “Hasta entonces el consumo seguía también una curva ascendente, con un incremento anual de dos dígitos, pero la situación ha cambiado. La gente ahora compra menos leche ecológica pero, sobre todo, ha habido grandes granjas que se pasaron a ecológico tras el fin de las cuotas lácteas, así que han inyectado mucha leche ecológica al mercado, que ha llegado a saturarse, algo que antes no sucedía. La estacionalidad de la producción hace que esta se concentre de forma coyuntural en primavera y que el precio baje”, explica Samuel.   En lo que va de 2023 en Francia, al igual que ocurre en otros países como Alemania, el consumo de productos lácteos ecológicos continúa disminuyendo. El aumento de precios de los alimentos, debido a la inflación, no anima a consumir productos ecológicos. De hecho, las compras de los hogares franceses están cayendo más bruscamente en el caso de los productos ecológicos que en el de los productos convencionales, con un desplome de las ventas en las tiendas ecológicas especializadas próximo al 5% en el caso de la leche y la mantequilla.  Freno en las conversiones La producción ecológica y la venta directa habían aumentado en Francia tras el final de las cuotas lácteas El descenso de compras de leche bio está siendo sustituida en algunos casos por leche de pastoreo convencional o por bebidas vegetales, y empresas como Lactalis han decidido frenar las conversiones de granjas a ecológico. Samuel se instaló en 2007 en la granja que regentaba su padre, que vendía su producción de leche convencional a Lactalis. Pero la multinacional francesa  primaba en aquel momento el paso a ecológico de sus ganaderos con un sobreprecio de 3 céntimos. Entre 2010 y 2012 Samuel hizo la conversión a ecológico, primado durante esos dos años y con compromiso de entrega durante 5 años.

Samuel se hizo cargo de la granja familiar en 2007 y en 2010 dio el paso a ecológico, incentivado por Lactalis, la empresa que le recogía la leche en aquel momento

Transcurrido ese período, a partir del año 2017, Samuel empezó a vender su leche a Biolait, el primer operador francés de leche ecológica, que ha sufrido en primera persona la caída de ventas. La respuesta de Biolait ha sido pedir a sus ganaderos producir menos leche y ajustarse el cinturón de los precios, con un precio medio de 45 céntimos para 2023, similar al de la leche convencional. Ante eso, algunas granjas que llevaban años, o incluso décadas, entregando a Biolait, han decidido vender su producción como convencional a otras industrias.

La cooperativa Sodiaal ha decidido no coger a nuevos productores ecológicos por el momento y Biolait exige a sus granjas que produzcan menos

“Hai demasiada leche ecológica en el mercado y el consumo ha disminuido considerablemente. Biolait no tiene prácticamente transformación, únicamente compra, envasa y vende leche líquida, por lo que es muy sensible a los cambios de consumo”, justifica Samuel. Devaluación del producto a convencional Los excedentes de leche ecológica están aumentando, lo que provoca un incremento de los volúmenes de leche vendida como convencional. La Federación Nacional de Productores de Leche (FNPL) calcula que el 40% de la leche producida como ecológica en estos momentos en Francia se comercializa a través del circuito convencional, un porcentaje que confirman Lactalis y Eurial, dos de los cuatro principales operadores lácteos en ecológico en Francia, que declaran haber absorbido en 2022 hasta 4 de cada 10 litros de su recogida ecológica a través de canales de venta convencionales.

El 40% de la leche francesa producida en ecológico se está vendiendo como convencional

Por su parte, la cooperativa Sodiaal desclasificó en 2022 el 20% de su volumen de leche ecológica, entre otras medidas gracias a su política de incentivos de reducción de producción (bonificación de 1,13 céntimos por litro de febrero a junio de 2022 por una reducción de entre el 3 y el 10% de la producción). Al igual que sus competidores, Sodiaal también ha decidido no coger a nuevos productores ecológicos por el momento.

“La clave para sobrevivir en esta situación está en reducir costes y diversificar los ingresos”

Samuel, junto al rebaño de ovejas de raza autóctona Landes de Bretagne Antes de hacerse cargo de la ganadería familiar, Samuel trabajó en granjas austríacas y esa experiencia lo inspiró a la hora de transformar su granja. “Cuando me incorporé, yo soy la quinta generación, nuestra explotación seguía el modelo tradicional de las granjas lecheras de Bretaña, con un tercio de la superficie agraria dedicada a maíz, un tercio a hierba y un tercio a cultivo de trigo”, explica. Su primera decisión en el año 2007 fue reconvertir a pasto las tierras de cultivo. “Una vez que ya me sentía cómodo con ese sistema era bastante fácil y lógico pasarse a ecológico”, asegura, aunque reconoce que la principal razón o incentivo fue el precio.

Samuel reconoce que uno de los motivos que le llevaron a pasarse a ecológico fue el precio

“Hoy ese diferencial positivo no existe, por lo que la clave del éxito de lo ecológico no está en el sobreprecio, sino en el control de costes, ya que tienes mayor control en ecológico, aunque tampoco hay un margen de seguridad”, admite. Debido a la actual coyuntura y los bajos precios, han apostado por la diversificación y la venta directa como estrategia de supervivencia de la granja. “Depender solo del precio de la leche nos hacía muy vulnerables. Y el hecho de producir en ecológico no resuelve el problema del control del precio de los productos y su comercialización. Tener más de un cliente y más de un producto a la venta nos hace menos frágiles”, argumenta.

Depender solo del precio de la leche nos hacía muy vulnerables, por eso estamos valorizando las producciones a través de la venta directa

Han habilitado como tienda un espacio en la propia granja donde venden los distintos productos, desde leche cruda a carne de ternera y cordero, sidra y zumo de manzana, que ellos mismos elaboran, así como miel y otros productos de productores vecinos. Manzanos y ovejas En los lindes de las fincas han plantado manzanos para hacer zumo y sidra En su estrategia de diversificación han optado por cultivos complementarios y que no necesiten de grandes inversiones. “Aprovechando las lindes de los prados hemos plantado manzanos. En total suman una hectárea de cultivo. Hacemos zumo de manzana y sidra y es algo que no requiere mucha inversión. Tampoco la venta de carne, ya que cebamos y hacemos lotes en el matadero”, explica Samuel. Hace tres años han introducido también ovejas autóctonas Landes de Bretagne, una raza rústica que permite que permanezcan todo el año en la pradera. Crían unos 20 corderos al año, que nacen en el mes de marzo y son vendidos en diciembre.

Venden 5.000 litros de leche en la propia granja a vecinos de la zona y sacrifican 4 bueyes cebados cada año en lotes de 12 kg de carne

Ceban además cuatro bueyes al año. Son cruces de sus vacas holstein con limusín. Los castran a los 7 meses y son sacrificados a los 3 años, alcanzando los 350 kg en canal, que después venden en paquetes de 12 kg. Los clientes reservan a través de la página web y dos tercios de las ventas son de proximidad, mientras otro tercio procede de clientes de la zona de París. “Con la venta directa recuperamos el valor añadido de los productos. Nuestro objetivo es ir aumentando poco a poco pero sin invertir demasiado y reduciendo al máximo los gastos y costes de producción, buscando el punto exacto de máxima rentabilidad”, argumenta. Alimentación en base a pasto La Chènevétrie dispone de 55 hectáreas de terreno, todas dedicadas a pradera, salvo una hectárea que labran con remolacha para recolección en fresco para el invierno. “En 2014 dejamos de labrar y ensilar maíz. Desde entonces, el pastoreo es la base da la alimentación del ganado. Las vacas salen todos los días excepto en enero y febrero, ya que tenemos fincas muy húmedas situadas en la ribera del río, y las crías salen con las madres al pasto hasta los 5 meses”, detalla.

Tienen praderas permanentes plurivarietales de gramíneas y leguminosas y únicamente abonan las fincas con purín antes del corte de hierba seca

El sistema de pastoreo que aplican es rotacional. “El hilo avanza todos los días”, insiste Samuel. Las praderas son permanentes (renuevan 1 hectárea cada año aprovechando la siembra de remolacha) y plurivarietales (usan varias especies de gramíneas y leguminosas, como raigrás inglés diploide, festuca, alfalfa, trébol blanco y achicoria). “Es una planta muy buena a nivel de taninos para la alimentación y es resistente a la sequía, al igual que la remolacha”, aclara. En invierno suplementan con forrajes propios. “No usamos nada de concentrado, solo pasto y hierba seca. Hasta 2022 hacíamos también silo, pero ahora únicamente hacemos hierba seca, unas 50 toneladas para todo el año”, explica. Monoordeño En vez de papel, utilizan lana de madera, que compran en Suiza, para limpiar los pezones antes del ordeño Samuel atiende la granja con la ayuda de su mujer, Lidia, y entre 6 granjas tienen a una persona contratada para las libranzas. Los trabajos agrarios, de siega y recogida de forraje, los realizan a través de una CUMA. Para reducir la carga de trabajo ordeñan solo una vez al día. Al igual que en Galicia, el monoordeño es algo nuevo y minoritario también en Bretaña, pero Samuel lo defiende como una alternativa a la falta de mano de obra.

La media de producción de la granja es de 3.800 litros por vaca al año sin dar nada de pienso

“Después de 15 años me encontraba aprisionado por el ordeño de la mañana y de la tarde. El robot de ordeño estaba fuera de discusión para mí y encontrar a alguien para reemplazarte todos los días es muy complicado. Cuando hace cuatro años descubrí que era posible ordeñar sólo una vez al día fue toda una revelación para mí. Eso me permite tener tiempo libre para otras actividades, ya que el ordeño de la tarde limita mucho la vida social. Ahora puedo ir a la piscina o a clarinete con mis hijos. La magia de las vacas de leche es la relación con ellas durante el ordeño. Por eso, el monoordeño permite recuperar el gusto por el trabajo. Ahora disfruto ordeñando, pero antes era un sufrimiento diario”, argumenta.  

Ahora disfruto ordeñando; antes era un sufrimiento diario

Samuel ordeña todos los días a las 7 y media de la mañana y después las vacas salen al pasto hasta el día siguiente. La producción media de sus vacas es de 3.800 litros al año sin dar nada de pienso. Insiste además en que otro de los beneficios del monoordeño es que redunda en una ampliación de la edad productiva de las vacas. La media de su granja es de 4,5 lactaciones. Ha probado a hacer cruzamientos, pero en la actualidad apuesta por dos razas puras, la frisona (80% del rebaño) y la parda alpina (20%). “La holstein se adapta perfectamente al monoordeño”, asegura.

Sara Carioni, junto a Adrián Fernández, Antón Chaín, Mateo García y Brais Cajide, alumnos de la EFA Fonteboa que esta primavera hicieron prácticas en esta ganadería italiana En 1920 la familia Carioni empezó a producir leche con 5 vacas en su pequeña granja de Trescore Cremasco, en el límite entre las provincias de Cremona y Bérgamo. Un siglo después y propiedad en la actualidad de Tommaso Carioni y sus hermanos Mario y Tiziana, se ha convertido en la explotación ecológica más grande de Italia. En ella realizaron prácticas esta primavera cuatro alumnos de la EFA Fonteboa dentro del programa de intercambio europeo Erasmus+.  Situada en la zona agrícola de Crema, a 50 minutos de la ciudad de Milán, la granja de la familia Carioni es hoy unha empresa diversificada, que trasforma su producción láctea en quesos y otros productos y que cultiva también hortalizas con las que hace conservas.

La granja de la familia Carioni es hoy un ejemplo de emprendimiento agrícola reconocido en Italia

La importante dimensión alcanzada garantiza todo el ciclo productivo, desde la producción de forrajes y la cría del ganado hasta la transformación y venta directa de sus productos lácteos, un modelo de emprendimiento agrícola reconocido con numerosos premios en Italia. La búsqueda de la autosuficiencia energética les ha llevado a invertir también en placas solares y biodigestores para el aprovechamiento del metano generado por el purín. En ecológico desde 2015 Vista aérea de las instalaciones donde se encuentra el establo de producción de leche ecológica, la quesería y la planta de biogás En su evolución como empresa, han sabido fusionar tradición e inversiones en las tecnologías más avanzadas para abrirse camino en el mercado. Un crecimiento constante iniciado hace más de medio siglo pero que se ha multiplicado en la última década. El padre de Tommaso, Francesco Carioni, incrementó en los años 60 la cría de ganado lechero y el cultivo de la tierra con la producción de hortalizas. Siguiendo su ejemplo de diversificación, en el año 2000 sus hijos montaron una quesería y empezaron a transformar la leche que producían en queso fresco y curado de distintas denominaciones de origen, como Salva Cremasco o Taleggio. Pero es a partir de 2015 cuando se produce el gran salto en la empresa familiar, con la conversión a ecológico y el lanzamiento de Carioni Food & Health, que resume la filosofía actual del grupo: adaptarse a las demandas del consumidor produciendo alimentos de calidad, saludables, y que preserven el medio ambiente. 1.000 hectáreas de terreno Sistema de regadío, con 600 metros de manguera y pivote Desde entonces han duplicado varias veces el tamaño de la granja y extendido su superficie agraria, que suma en la actualidad 1.000 hectáreas repartidas por 3 de las 20 regiones italianas: Lombardía, Emilia Romagna y Marche. “Hacemos dos cultivos al año. Las rotaciones son muy importantes en ecológico para mantener el suelo y evitar las malas hierbas”, asegura Sara Carioni, que se encarga del manejo de datos, la certificación ecológica de las tierras y la ganadería y del sistema automatizado de alimentación, formado por tres robots Triolet. La ración incluye silo de trigo, silo de hierba, pastone de maíz, harina de maíz, torta de soja, harina de guisante y paja o hierba seca. En la actualidad sólo salen al pasto las vacas secas, pero a partir de la próxima primavera saldrán también las vacas en producción. “Para ello tenemos que cambiar de sitio la carretera principal y necesitamos la autorización del Ayuntamiento”, explica Sara.    Cultivos para alimentación humana y animal A cultivo de girasol destinan 150 hectáreas Las vacas se alimentan con forrajes ecológicos producidos en las tierras que gestiona la propia granja y con la importación de suministros procedentes de otras áreas y de otros países, como por ejemplo maíz de Europa del este, que llega cada semana en tráiler por carretera. Cultivan 250 hectáreas de trigo, 150 de maíz, 150 de girasol, 100 de cebada, 100 de hierba para el ganado y, para alimentación humana, 60 hactáreas de colza, 60 de guisante y 50 de soja. Cuentan con tierras en distintos municipios (Trescore Cremasco, Casaletto Vaprio, Crema, Romanengo, Pantigliate, Vignate) de varias provincias (Milán, Lodi, Cremona). Realizan ellos mismos directamente una parte importante de los trabajos agrícolas, para lo que disponen de un amplio parque de maquinaria, aunque también subcontratan algunas labores específicas en momentos concretos. Tres granjas Vacas de producción ecológica, con 600 cabezas en ordeño y previsión de doblar en el plazo de 4 años La ganadería cuenta con 1.500 cabezas totales repartidas en varias ubicaciones. El establo principal alberga a 600 vacas adultas en producción ecológica en Trescore Cremasco, que se complementa con una granja aparte para la recría. A pocos kilómetros, en Casaletto Vaprio, Carioni mantiene otra explotación que produce en convencional con un centenar de vacas en ordeño.

Producen diariamente 18.000 litros de leche ecológica y transforman el 40% de la producción

La media de producción es de unos 30 litros por vaca y día, con un 4,2% de grasa y un 3,5% de proteína. De las granjas de la familia Carioni salen diariamente unos 18.000 litros de leche ecológica y 2.800 de convencional. Transforman el 40% de la producción, a la que dan salida a través de la venta directa en tiendas propias, situadas en Brescia y en la estación central de Milán. Son socios además de la cooperativa Granarolo, a la que suministran leche ecológica con la que elaborar productos de alimentación infantil. “Nos pagan poco, sólo 69 céntimos por litro, unos 12 céntimos más que la convencional”, se queja Sara. Exportación Entre los productos elaborados se encuentran quesos con denominación de origen, leche fresca y distintas conservas La demanda interna italiana está “saturada”, afirma. “Es necesaria una regulación de la producción de leche porque, a falta de normas, el mercado italiano ha sido invadido por materia prima procedente del extranjero, lo que ha provocado una bajada de precio que pone en dificultades a los ganaderos italianos”, asegura. Por eso apuestan por abrir mercados fuera, a través de la exportación e internacionalización de sus productos. Tras convertirse en proveedores oficiales de McDonald’s Italia, han iniciado contactos en destinos lejanos como Australia, Asia o EEUU.

Seguir creciendo con la innovación constante como bandera

Sara Carioni, junto a los alumnos gallegos, en el establo de producción ecológica Sara es la cuarta generación en la ganadería iniciada por su bisabuelo hace más de un siglo y representa el cambio tecnológico por el que está apostando Carioni. “La innovación fue la clave de nuestra evolución y de nuestro crecimiento”, asegura Sara. Pese a haber vivido un crecimiento exponencial en los últimos 10 años, tanto en cabezas de ganado como en hectáreas de terreno, su objetivo a corto plazo es seguir creciendo. “Nuestro objetivo en 4 años es duplicar el número de vacas en producción, pasando de las 600 actuales a 1.200”, detalla.

Aquí no se cuestiona el tamaño de las explotaciones, porque la sostenibilidad no depende de eso sino de cómo se hagan las cosas

“Aquí no se cuestiona el tamaño de las explotaciones, las hay de más de 1.000 vacas y no existe límite legal al respecto y para mi puede ser sostenible una granja de este tamaño, porque no depende del número de vacas sino de cómo se hagan las cosas”, argumenta. Robotización Zona de carga de forrajes y concentrado del robot de alimentación Para acompañar ese crecimiento, la granja de la familia Carioni apuesta por un alto nivel tecnológico en sus procesos de producción, tanto agrícolas como ganaderos. “Tanto el robot de alimentación como los de ordeño que estamos montando están ya pensados y diseñados para llegar a las 1.200 vacas en producción”, explica.

Están sustituyendo el ordeño en sala dos veces al día por 20 robots

Se trata de un sistema pionero, de la marca italiana TDM, en el que los robots no están situados en medio de los distintos lotes de animales, sino en una instalación aparte, a la que se conducen las vacas a ordeñarse, igual que si se llevasen a la sala de ordeño. Los robots están dispuestos en forma de semicírculo alrededor de una sala de espera central para grupos de 150 vacas. “Para nuestra visión de futuro, una sala de ordeño rotativa no cumplía con nuestras expectativas, porque nuestro objetivo es robotizar la granja”, cuenta Sara. Cambio en el rol de los trabajadores Eso no va a eliminar mano de obra, considera, pero sí va a cambiar sus funciones y el perfil de los trabajadores, porque “a partir de ahora necesitaremos menos operarios y más técnicos informáticos”, afirma.

Dan empleo a más de 60 personas

Con todo, matiza, “aunque se trabaje con ordenadores y se manejen datos, las vacas hay que conocerlas igual, y la tierra también”, enfatiza. En total dan empleo a entre 60 y 65 personas en las distintas patas del grupo: agricultura, ganadería, transformación, distribución y comercialización. Agricultura de precisión Cisterna con sistema de inyección para el purín En el cultivo de la tierra, practican la agricultura de precisión, instalando sistemas de riego por goteo capaces de medir las necesidades hídricas específicas de cada parcela y tipo de cultivo. “El clima está cambiando mucho, en esta zona tenemos entre 80 y 100 días de lluvia al año, pero en los dos últimos años ha llovido mucho menos, la cantidad de precipitación ha sido muy inferior, por lo que se hace imprescindible el regadío”, asegura. “Lo hacíamos por turbina y este año hemos incorporado una manguera de 600 metros con pivote”, detalla.

En verano la temperatura alcanza los 35 grados y en invierno las mínimas caen hasta los 5 grados bajo cero

La producción ecológica tiene además otros requerimientos. “No podemos usar nada de abono químico, por lo que únicamente fertilizamos con abonos orgánicos, mediante purín líquido inyectado y estiércol sólido que enterramos al momento para reducir las emisiones”, explica. Este profundo conocimiento de la producción agrícola desde un punto de vista científico, la aplicación de buenas prácticas agronómicas y las inversiones en tecnologías avanzadas les han permitido mejorar la productividad de las tierras. Recría propia Pese a estar en producción ecológica, sólo las vacas secas salen a pastar al exterior de las instalaciones Carioni pretende duplicar en los próximos 4 años el número de cabezas de ganado en base a su propia recría, para lo que están inseminando a todas las vacas con semen holstein, usando sexado en novillas y vacas de primer parto. “Llevamos 2 años haciéndolo para crecer más rápido”, indica. Sin embargo, los problemas de hacinamiento de las terneras están retrasando su crecimiento y dificultando este objetivo. Les suministran 5 litros de calostro a las terneras al nacer, lo que les ayuda a arrancar muy bien en las primeras semanas de vida, pero después su crecimiento se ve frenado a medida que pasan a los lotes grupales, por lo que se ven obligados a ampliar la edad de destete en algunos casos hasta los 4 meses de edad. Bienestar animal Las camas en las nuevas naves son de colchoneta de látex Desde hace 6 años cuentan con certificación de bienestar animal. “Es una demanda de los consumidores que compran nuestros productos y una garantía de buen manejo para nuestros clientes”, argumenta Sara. Las naves de producción construidas hace 5 años disponen de cubículos con colchoneta de látex para el ganado y en las más antiguas la cama es de paja picada.

La certificación no tiene en cuenta la innovación; está un poco desfasada

La certificación tiene en cuenta la comodidad del alojamiento en el que se encuentran los animales, la ausencia de ruidos en el establo, la abundancia de bebederos y plazas de cornadiza, la amplitud de las instalaciones, el rayado de los suelos y otros aspectos constructivos, pero no las innovaciones tecnológicas, por lo que Sara considera que este tipo de certificaciones se han quedado ya “desfasadas”. Autosuficiencia energética Parque de maquinaria, con el tractor que usa el biometano como combustible Otro de los objetivos de Carioni es lograr ser una explotación autosuficiente desde el punto de vista energético. Para ello están instalando paneles solares para autoconsumo en todos los techos de las naves.

Por la noche siguen funcionando los robots de alimentación y mantienen las luces de los establos encendidas para estimular la ingesta

“El precio de la electricidad se ha multiplicado por cuatro el año pasado y el coste de la factura se nos ha disparado, pero cuando instalemos todas las placas seremos autosuficientes energéticamente”, destaca Sara. Además, desde el año 2010 disponen de una planta de biogás de gran tamaño, con dos turbinas de 1 kw/h de potencia cada una, que les permite inyectar a la red eléctrica la energía equivalente al consumo de 3.000 familias.

Disponen de un tractor New Holland que utiliza biometano como combustible

La planta se alimenta de purín de vaca, estiércol de gallina, ensilado de cereal y raigrás, cebada de las fincas que no están en ecológico, avena, harina de maíz, el suero de la quesería y diversos subproductos. El material digestado es utilizado posteriormente en las tierras como abono.   Esta granja italiana es pionera también en la búsqueda de fuentes renovables alternativas para la maquinaria. “Hasta ahora producíamos sólo electricidad, pero vamos a transformar la planta para hacer biometano”, avanza Sara. Disponen ya del primer tractor que utiliza biometano como combustible, de la marca New Holland.

La Asociación de Productores de Leche Ecológico de Galicia estuvo funcionando desde el 2019 y ahora da un paso más, después de crecer en socios y producción, y acaba de registrarse como organización de productores de leche (OPL) ecológica para empezar a operar como tal. Se trata de la primera OPL específica de leche ecológica en España. La OPL tendrá su ámbito de actuación a nivel de Galicia. Actualmente la asociación cuenta con 34 ganaderías socias, con 12 millones de kilos de leche. De ellas, 29 ganaderías, con más de 9,7 millones de kilos de leche integrarán la OPL. Como referencia, la OPL aglutina al 12,4 % de las explotaciones de bovino de leche en España, así como el 20% de producción de leche cruda española, según los últimos datos del Ministerio de Agricultura de 2020. El principal objetivo de la OPL es mejorar el propio sector, optimizando los costes de producción y mejorar las condiciones para los socios. Para eso contará con el personal técnico, administrativo y medios necesarios, con los que darán apoyo al sector. El proceso de registro de la OPL, fue encargado a Agronovo Ecoloxía, asesoría especializada en agricultura y ganadería ecológica. La asociación invita al resto de ganaderos de producción ecológica a sumarse a la iniciativa para obtener un beneficio mutuo, ya que se podrán beneficiar de formación adecuada, apoyo técnico, interlocución con la Administración y con la industria, por citar algunos beneficios de pertenencia a la OPL.

Alrededor de una quinta parte de las granjas productoras de leche ecológica en Galicia secundaron este sábado la convocatoria de reunión abierta realizada por el Sindicato Labrego Galego-Comisións Labregas (SLG-CCLL) en el Museo Etnográfico Río Mandeo (Teixeiro, Curtis). En el encuentro se analizó y debatió la situación del sector y las necesidades de las ganaderas y ganaderos de leche en ecológico; se aportó información sobre la situación en el Consejo Regulador de la Agricultura Ecológica de Galicia (CRAEGA) y se elaboraron propuestas de trabajo para defender y fortalecer al sector. A pesar de contar con tan sólo 113 explotaciones en el CRAEGA -20 de ellas presentes en la reunión-, en la Galicia se produce más de la mitad de la leche ecológica a nivel estatal. Luego de unos años de incremento en la cantidad de leche producida y comercializada, sin embargo en la reunión se alertó de que "nos encontramos ahora con una situación en la que las industrias afirman que no hay mercado para la leche ecológica, por lo que el precio bajó en todo el Estado español, padeciendo las productoras gallegas uno de los más bajos de todo el territorio". Según los datos del FEGA del mes de febrero, el precio medio está en 0,48 euros el litro en todo el Estado y en 0,46 euros en Galicia.

Reclaman un precio mínimo de 0,55 euros el litro.

En este sentido, las granjas presentes en el encuentro señalaron específicamente la situación de estancamiento en precios bajos de Leche Celta -la segunda empresa en volumen de recogida de leche ecológica en la Galicia, después de Lactalis-, manifestando su disposicón a iniciar acciones para reivindicar a las industrias un precio mínimo de partida de 55 cts/l más primas. Junto a esta dificultad -estrechamente vinculada a las carencias en la revalorización de la leche ecológica a nivel europeo en los últimos años-, las granjas están teniendo que afrontar, al igual que todos los sectores productivos, la exponencial subida de los precios de insumos como la electricidad, el gasóleo o los plásticos. Además, los participantes señalaron que "existe una significativa preocupación ante la sospecha de que algunas industrias están devalorizando el producto poniendo en el mercado leche ecológica envasándola como convencional". Para solventar la situación de bajada de precios y de estancamiento en la demanda, las ganaderas y ganaderos reunidos en Teixeiro elaboraron una batería de medidas para instar a la acción por parte de la Consellaría de Medio Rural y del Ministerio de Agricultura y Alimentación. Acordaron, asimismo, solicitar una reunión urgente que Consellaría de Medio Rural para hacérselas llegar directamente, "teniendo en cuenta de su manifiesto abandono hacia la leche ecológica, que ni tan siquiera estuvo contemplada en la estrategia de dinamización del sector lácteo gallego".

Compras públicas por parte de la Xunta para centros de enseñanza y residencias

En primer término, proponen la creación de un foro de trabajo de la leche ecológica que funcione como espacio de intercambio, en el que estén presentes todos los operadores vinculados al sector. Complementariamente, demandan la inclusión de un apartado específico para la leche ecológica en el Observatorio que se va a crear para estudiar los costes de producción y el desarrollo de la Ley de la Cadena. Además, entre las medidas de apoyo para la transformación de productos del futuro Plan de Desarrollo Rural (PDR), se pide la priorización de inversiones para productos lácteos ecológicos, proporcionando los máximos apoyos posibles, así como el diseño de una estrategia de promoción propia para la leche ecológica. En esta línea, consideran fundamentales acciones explícitas y de fondo por parte de la Administración, como por ejemplo garantizando la adquisición de un porcentaje de productos ecológicos gallegos en la compra pública en centros educativos, sanitarios y residencias de personas mayores, y acompañando esta acción con una campaña de información en materia de alimentación saludable. En lo que respecta a los costes de producción y el apoyo oficial a modelos productivos respetuosos con el medio ambiente, instan a la Administración a sacar una línea de trabajo para la optimización de la producción de forrajes propios; así como a primar el incremento de base territorial para las granjas en ecológico y la producción de cereales para el sector, a través de los instrumentos para la movilización de tierras. En el encuentro abierto celebrado el sábado en el Museo Etnográfico Río Mandeo (Teixeiro) estuvieron presentes también integrantes de la Dirección de la Leche del Sindicato Labrego Galego y la vocal del SLG-CCLL en el CRAEGA, Concha López.